Ο καθηγητής Gerhard Ertl είναι Γερμανός φυσικός στο Τμήμα Φυσικής Χημείας του Ινστιτούτου Fritz Haber του MPG. Γεννήθηκε στις 10 Οκτωβρίου 1936 στη Στουτγάρδη της Γερμανίας. Ο καθηγητής Ertl κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 2007.
Η έρευνα του Ertl έθεσε τα θεμέλια της σύγχρονης επιφανειακής χημείας, η οποία βοήθησε να εξηγηθεί πώς οι κυψέλες καυσίμου παράγουν ενέργεια χωρίς ρύπανση, πώς οι καταλυτικοί μετατροπείς καθαρίζουν τις εξατμίσεις των αυτοκινήτων και ακόμη και γιατί ο σίδηρος σκουριάζει, ανέφερε η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών.
Το έργο του άνοιξε το δρόμο για την ανάπτυξη καθαρότερων πηγών ενέργειας και θα καθοδηγήσει την ανάπτυξη των κυψελών καυσίμου, δήλωσε η Astrid Graslund, γραμματέας της Επιτροπής Νόμπελ Χημείας.
Η Ακαδημία Νόμπελ δήλωσε ότι ο Ertl παρείχε μια λεπτομερή περιγραφή του τρόπου με τον οποίο οι χημικές αντιδράσεις λαμβάνουν χώρα στις επιφάνειες. Τα ευρήματά του εφαρμόστηκαν τόσο σε ακαδημαϊκές μελέτες όσο και στη βιομηχανική ανάπτυξη, ανέφερε η ακαδημία. "Η χημεία των επιφανειών μπορεί να εξηγήσει ακόμη και την καταστροφή του στρώματος του όζοντος, καθώς ζωτικά βήματα της αντίδρασης λαμβάνουν στην πραγματικότητα χώρα στις επιφάνειες μικρών κρυστάλλων πάγου στη στρατόσφαιρα", αναφέρεται στην αιτιολογική έκθεση του βραβείου.

