Τζιρόλαμο Σαβοναρόλα

Ο Σαβοναρόλα γεννήθηκε στη Φεράρα, που ήταν η πρωτεύουσα του ανεξάρτητου Δουκάτου της Φεράρας.

Στα νιάτα του μελέτησε τη Βίβλο και στη συνέχεια πήγε στο Πανεπιστήμιο της Φεράρα. Έγραψε δύο ποιήματα που έδειχναν την οργή του για τους ηθικά διεφθαρμένους κληρικούς. Το πρώτο, για το τέλος του κόσμου, γράφτηκε όταν ήταν μόλις 20 ετών. Ο Σαβοναρόλα έγραψε το δεύτερο ποίημα "De Ruina Mundi" ("Για την πτώση του κόσμου") το 1475. Σε αυτό το ποίημα έλεγε ότι η Ρωμαϊκή Κουρία ήταν "μια ψεύτικη, περήφανη πόρνη".

Ο Σαβοναρόλα έγινε Δομινικανός μοναχός το 1475 και μπήκε στο μοναστήρι του San Domenico στη Μπολόνια. Σπούδασε θεολογία. Το 1479 πήγε στο μοναστήρι της Santa Maria degli Angeli. Το 1482 οι Δομινικανοί τον έστειλαν στη Φλωρεντία, την "πόλη του πεπρωμένου του". Μετά από πέντε χρόνια, επέστρεψε στη Μπολόνια όπου έγινε "κύριος των σπουδών".

Επέστρεψε στη Φλωρεντία το 1490 και άρχισε να κηρύττει για το τέλος του κόσμου. Είχε οράματα και προφητείες που έλεγε ότι του είχαν έρθει από τον Θεό και τους αγίους. Αρκετές καταστροφές έκαναν τις προφητείες του πραγματικότητα. Μίλησε για την αποτυχία της εξουσίας της κυρίαρχης οικογένειας των Μεντίτσι. Ο Σαβοναρόλα δεν προσπάθησε ποτέ να κάνει πόλεμο με τη Ρωμαϊκή Κουρία. Ήθελε να βάλει τέλος στις αμαρτίες των παπών που νοιάζονταν περισσότερο για τα πλούτη και την εξουσία τους παρά για τον Θεό .

Μετά την εισβολή του Καρόλου Η' της Γαλλίας στη Φλωρεντία το 1494, οι Μεντίτσι απομακρύνθηκαν. Ο Σαβοναρόλα έγινε ο νέος ηγέτης της πόλης, τόσο ως κοσμικός ηγέτης όσο και ως ιερέας. Ίδρυσε μια μάλλον σύγχρονη δημοκρατική δημοκρατία στη Φλωρεντία. Ο Σαβοναρόλα ήθελε να κάνει τη Φλωρεντία μια πόλη αφιερωμένη στον Θεό, μια καλή "χριστιανική και θρησκευτική δημοκρατία". Η ομοφυλοφιλία ήταν αποδεκτή στη Φλωρεντία και πολλοί ήταν σημαντικοί άνθρωποι. Ένας από τους πρώτους νόμους του Σαβοναρόλα ήταν να καταστήσει τον σοδομισμό έγκλημα που θα τιμωρούνταν με θάνατο.

Το 1497 πήγε με τους οπαδούς του στην Piazza della Signoria και άρχισε να καίει καθρέφτες, καλλυντικά, άσεμνες εικόνες, παγανιστικά βιβλία, τραπέζια τυχερών παιχνιδιών, μουσικά όργανα, ωραία φορέματα, γυναικεία καπέλα και έργα ανήθικων και αρχαίων ποιητών. Έκαψαν επίσης πίνακες ορισμένων διάσημων καλλιτεχνών, όπως του Σάντρο Μποτιτσέλι και του Μιχαήλ Άγγελου. Το γεγονός αυτό ονομάζεται σήμερα "φωτιά της ματαιοδοξίας".

Η Φλωρεντία σύντομα κουράστηκε από τον Σαβοναρόλα. Η πόλη είχε γίνει ένα δυστυχισμένο μέρος για να ζει κανείς. Οι υποσχέσεις του Σαβοναρόλα ότι ο Θεός θα άλλαζε τα πράγματα στην πόλη δεν έγιναν πραγματικότητα και οι προβλέψεις του για το τέλος του κόσμου δεν συνέβησαν. Κατά τη διάρκεια του κηρύγματός του την ημέρα της Ανάληψης στις 4 Μαΐου 1497, ομάδες νέων εξεγέρθηκαν στους δρόμους, οι άνθρωποι άρχισαν να τραγουδούν και να χορεύουν και οι ταβέρνες άνοιξαν ξανά. Η εξέγερση μετατράπηκε σε επανάσταση.

Στις 13 Μαΐου 1497, ο Σαβοναρόλα αφορίστηκε από τον Πάπα Αλέξανδρο ΣΤ'. Το 1498, ο Αλέξανδρος απαίτησε τη σύλληψη και την εκτέλεσή του. Στις 8 Απριλίου, στρατιώτες επιτέθηκαν στο μοναστήρι του Αγίου Μάρκου και μετά από μια αιματηρή μάχη σκοτώθηκαν οι φρουροί και οι θρησκευτικοί υποστηρικτές του Σαβοναρόλα. Παραδόθηκε και κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων βασανίστηκε για να τον κάνουν να πει ότι ήταν ένοχος για αίρεση, διαφθορά και άλλα εγκλήματα κατά της Εκκλησίας.

Την ημέρα της εκτέλεσής του τον πήγαν στην Piazza della Signoria μαζί με τον Fra Silvestro και τον Fra Domenico da Pescia, δύο θρησκευτικούς φίλους του Savonarola. Τους αφαίρεσαν τα εκκλησιαστικά τους ρούχα και τους αποκάλεσαν αιρετικούς και σχισματικούς. Οι τρεις άνδρες τοποθετήθηκαν σε σταυρούς και κάηκαν ζωντανοί. Ο Σαβοναρόλα πέθανε στο ίδιο μέρος όπου είχε κάψει τους πίνακες και τα βιβλία.

Ο Νικολό Μακιαβέλι, συγγραφέας του Πρίγκιπα, είδε και έγραψε επίσης για την εκτέλεση. Σύντομα οι Μέδικοι ανέκτησαν τον έλεγχο της Φλωρεντίας.