Gilbert's potoroo
Το potoroo του Gilbert (Potorous gilbertii) είναι ένα μαρσιποφόρο της Αυστραλίας, που μερικές φορές αποκαλείται ποντικοκαγκουρό. Έχει μυτερό πρόσωπο και έχει περίπου το μέγεθος ενός κουνελιού. Κάποτε θεωρούνταν ότι είχε εξαφανιστεί, αλλά σήμερα καταγράφεται ως απειλούμενο με εξαφάνιση. Έχουν απομείνει μόνο περίπου 40 τέτοια ζώα στον κόσμο. Το potoroo του Gilbert είναι ένα από τα σπανιότερα θηλαστικά στον κόσμο.
Ζουν σε μια μικρή περιοχή, περίπου 1.000 εκτάρια, στη νοτιοδυτική ακτή κοντά στο Albany της Δυτικής Αυστραλίας. Η περιοχή αυτή ανήκει στο Καταφύγιο Φύσης Two Peoples Bay. Τα Gilbert's Potoroos έχουν απελευθερωθεί στο κοντινό Bald Island και αναπαράγονται με επιτυχία.
Το ποτόρου του Γκίλμπερτ στο Two People's Bay, Φεβρουάριος 2009.
Χάρτης που δείχνει πού ζει το Gilbert's potoroo
Ανακάλυψη
Η πρώτη επιστημονική ανακάλυψη του ποτόρου του Γκίλμπερτ έγινε το 1840 και το 1841 πήρε το όνομά του από τον Άγγλο φυσιοδίφη και εξερευνητή Τζον Γκίλμπερτ. Ο Γκίλμπερτ είχε συλλέξει διάφορα ζώα στο King George Sound της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένου και αυτού του ποτόρου. Το potoroo του Γκίλμπερτ δεν ξαναείδε κανείς για πολλά χρόνια, παρόλο που πολλοί άνθρωποι το είχαν αναζητήσει τη δεκαετία του 1970. Το είδος θεωρήθηκε ότι είχε εξαφανιστεί για 120 χρόνια πριν ανακαλυφθεί εκ νέου το 1994 στο Two Peoples Bay Nature Reserve. Η Liz Sinclair μελετούσε τα wallabies και έπιασε το potoroo σε μια από τις παγίδες της.
Βιότοπος
Τα ποτορού ζουν κάτω από πυκνούς θάμνους και φρύγανα. Έχουν φτιάξει σήραγγες και μονοπάτια μέσα στους θάμνους για να μπορούν να μετακινούνται εύκολα. Όταν κινούνται αργά χρησιμοποιούν και τα τέσσερα πόδια, αλλά για να κινηθούν γρήγορα μπορούν να χοροπηδάνε όπως τα καγκουρό. Τα ποτόρου είναι νυκτόβια και περνούν τις μέρες τους κρυμμένοι. Βγαίνουν στην ύπαιθρο μόνο πολύ συχνά. Ζουν σε μικρές ομάδες των τριών έως πέντε ζώων. Τρώνε διάφορα είδη τρούφας και μυκήτων. Η Αυστραλία έχει πολλά διαφορετικά είδη τρούφας και τα ποτορού αρέσκονται να τρώνε πολλά από αυτά. Τα ποτορού έχουν αιχμηρά νύχια με τρία δάχτυλα που τα βοηθούν να σκάβουν στο έδαφος για να βρουν τις τρούφες που φυτρώνουν στο έδαφος. Αφού τις φάνε, τα potoroos βοηθούν στη διάδοση των σπόρων των τρουφών μέσω των αποβλήτων τους.
Οι επιστήμονες έχουν βρει 40 διαφορετικούς τύπους μυκήτων στα απόβλητα ενός Gilbert Potoroo.
Αναπαραγωγή
Τα θηλυκά potoroos μπορούν να αποκτήσουν δύο μωρά μέσα σε ένα χρόνο, αλλά κουβαλούν μόνο ένα κάθε φορά. Μπορούν να κρατήσουν ένα δεύτερο έμβρυο σε κατάσταση διάπαυσης, ενώ το πρώτο έμβρυο αναπτύσσεται. Εάν το πρώτο μωρό δεν επιβιώσει, το δεύτερο μωρό μπορεί να αρχίσει να αναπτύσσεται αμέσως. Δεν είναι γνωστό πόσο διαρκεί η κύηση για το ποτόρου του Γκίλμπερτ, αλλά πιστεύεται ότι είναι η ίδια με το ποτόρου με τη μακριά μύτη- περίπου 38 ημέρες.
Το μωρό ποτορού έχει μήκος
μόνο περίπου 1 εκατοστό όταν γεννιέται. Ζει στον σάκο της μητέρας του για περίπου 4 μήνες.
Σώζοντας το potoroo
Όταν ανακαλύφθηκε εκ νέου το ποτόρου του Γκίλμπερτ, αιχμαλωτίστηκαν περισσότερα ζώα για να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής. Αυτό θα βοηθούσε στην αύξηση του αριθμού των ποτόρου. Λίγα μικρά γεννήθηκαν τα πρώτα δύο χρόνια, αλλά στη συνέχεια η αναπαραγωγή σταμάτησε. Πολλές μελέτες έχουν εξετάσει τι τρώνε και πώς ζουν, αλλά ακόμα δεν μπορούν να κάνουν τα ποτορού να αναπαραχθούν σε αιχμαλωσία.
Το 2001 δημιουργήθηκε μια ομάδα που ονομάστηκε Ομάδα Δράσης για το ποτόρου του Γκίλμπερτ (GPAG). Αυτή η ομάδα βοηθά στην εκπαίδευση και στην ενημέρωση των ανθρώπων για το potoroo. Βοηθά επίσης στη συγκέντρωση χρημάτων για περισσότερες μελέτες και προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία για το Gilbert's potoroo.
Τρία ποτόρου, ένα αρσενικό και δύο θηλυκά, μεταφέρθηκαν στο Bald Island τον Αύγουστο του 2005. Το νησί αυτό είναι απαλλαγμένο από άλλα ζώα, όπως γάτες και αλεπούδες, που θα έτρωγαν τα ποτορού. Έκτοτε, έχουν σταλεί άλλα τέσσερα ποτορού για να ξεκινήσουν μια αποικία αναπαραγωγής.
Υπάρχει μεγάλος κίνδυνος για την επιβίωση του potoroo του Γκίλμπερτ. Λόγω της μικρής έκτασης όπου ζουν, θα μπορούσαν να χαθούν σε μια πυρκαγιά. Οι αλεπούδες και οι γάτες θα μπορούσαν εύκολα να σκοτώσουν όλα τα potoroo. Μπορεί να μην υπάρχουν αρκετά potoroos για να τους δώσουν αρκετές γενετικές διαφορές ώστε να επιβιώσουν από έναν ιό. Δεν υπάρχουν αρκετοί φυσικοί θάμνοι στο Two Peoples Bay, και υπάρχει πάρα πολύ καθαρισμένη γη δίπλα στο φυσικό καταφύγιο.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το ποτόρου του Γκίλμπερτ;
A: Το potoroo του Gilbert είναι ένα μαρσιποφόρο της Αυστραλίας, γνωστό και ως αρουραίος-καγκουρό, με μυτερό πρόσωπο και μέγεθος παρόμοιο με κουνέλι.
Ερ: Ποια είναι η κατάσταση διατήρησης του ποτόρου του Γκίλμπερτ;
A: Το ποτόρου του Gilbert περιλαμβάνεται στον κατάλογο των ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση και είναι το πιο απειλούμενο θηλαστικό και μαρσιποφόρο στην Αυστραλία.
Ερ: Πόσα potoroo του Gilbert εκτιμάται ότι έχουν απομείνει στον κόσμο;
A: Έχουν απομείνει μόνο περίπου 40 ποτορού του Gilbert στον κόσμο.
Ερ: Πού μπορεί να βρεθεί το ποτορού του Γκίλμπερτ στην Αυστραλία;
Α: Τα ποτορού του Gilbert ζουν σε μια μικρή περιοχή περίπου 1.000 εκταρίων στη νοτιοδυτική ακτή κοντά στο Albany της Δυτικής Αυστραλίας, συγκεκριμένα στο Two Peoples Bay Nature Reserve.
Ερ: Αναπαράγονται με επιτυχία τα ποτόρου του Γκίλμπερτ οπουδήποτε;
A: Ναι, τα ποτόρου του Gilbert έχουν απελευθερωθεί στο κοντινό Bald Island και αναπαράγονται με επιτυχία.
Ερ: Ποια είναι η σημασία του προγράμματος αναπαραγωγής στο Bald Island;
Α: Το πρόγραμμα αναπαραγωγής του Bald Island είναι σημαντικό επειδή χρησιμεύει ως τρόπος αύξησης του πληθυσμού των ποτορόων Gilbert, τα οποία απειλούνται με εξαφάνιση.
Ερ: Γιατί είναι σημαντικό να προστατευθούν τα ποτόρου του Γκίλμπερτ;
Α: Τα ποτορόου του Gilbert είναι σημαντικό να προστατευθούν επειδή είναι ένα από τα σπανιότερα θηλαστικά στον κόσμο και παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της βιοποικιλότητας του οικοσυστήματός τους.
