Συγκρότηση και χρόνια Lookout (1987-1993)
Το 1987, η Lookout! κυκλοφόρησε το πρώτο άλμπουμ των Green Day 39/Smooth. Οι Green Day ηχογράφησαν δύο EP: Slappy και Sweet Children. Οι Lookout! Records κυκλοφόρησε το 1.039/Smoothed Out Slappy Hours, ένα άλμπουμ που περιείχε τα EP 39/Smooth, Slappy και 1.000 Hours. Στα τέλη του 1990, λίγο μετά την πρώτη παγκόσμια περιοδεία του συγκροτήματος, ο Sobrante εγκατέλειψε το συγκρότημα. Ο ντράμερ των Lookouts, Tré Cool, έγινε αντικαταστάτης και στη συνέχεια έγινε μόνιμος αντικαταστάτης, επειδή ο Sobrante δεν ήθελε να επιστρέψει. Οι Green Day ήταν σε περιοδεία για το μεγαλύτερο μέρος του 1992 και του 1993, και έδωσαν πολλές συναυλίες στο εξωτερικό, στην Ευρώπη. Το δεύτερο άλμπουμ της, Kerplunk, πούλησε περίπου 50.000 αντίτυπα στις ΗΠΑ, κάτι που ήταν πολύ για το πανκ συγκρότημα το 1992.
Επιτυχία της επανάστασης (1994-1996)
Η επιτυχία των Kerplunk έκανε τις μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες να ενδιαφερθούν για τους Green Day, και σύντομα άφησαν την Lookout! και υπέγραψαν με την Reprise Records αφού τράβηξαν την προσοχή του παραγωγού Rob Cavallo. Η υπογραφή στη Reprise έκανε πολλούς οπαδούς του punk rock να θεωρήσουν τους Green Day ξεπουλημένους. Μετά την υπογραφή της συμφωνίας με τη Reprise, το συγκρότημα ξεκίνησε να δουλεύει για να κάνει το ντεμπούτο του σε μεγάλη δισκογραφική εταιρεία, το Dookie.
Το Dookie κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 1994 και ηχογραφήθηκε σε 3 εβδομάδες, και σημείωσε εμπορική επιτυχία, φτάνοντας μέχρι το MTV για τα βίντεο των τραγουδιών "Longview", "Basket Case" και "When I Come Around", τα οποία έφτασαν στην πρώτη θέση των Modern Rock Tracks charts.
Το Insomniac ήταν μια πιο σκοτεινή, πιο punk κυκλοφορία για το συγκρότημα από το ροκ Dookie. Το Insomniac κέρδισε 4 στα 5 αστέρια από το περιοδικό Rolling Stone, το οποίο έγραψε: "Στο punk, τα καλά πράγματα ξεδιπλώνονται και αποκτούν νόημα καθώς ακούς χωρίς να θυσιάζουν τίποτα από την ηλεκτρική, αφηρημένη αμεσότητά τους. Και οι Green Day είναι τόσο καλοί όσο αυτό το πράγμα μπορεί να γίνει". Το Insomniac χάρισε στο συγκρότημα υποψηφιότητες για τα βραβεία Favorite Artist, Favorite Hard Rock Artist και Favorite Alternative Artist στα American Music Awards του 1996. Το βίντεο για το "Walking Contradiction" χάρισε στο συγκρότημα μια υποψηφιότητα Grammy για το καλύτερο βίντεο, μικρού μήκους, και μια υποψηφιότητα για τα καλύτερα ειδικά εφέ στα MTV Video Music Awards.
Το 1995, κυκλοφόρησε ένα νέο single για το soundtrack του Angus, με τίτλο "J.A.R.". Το single πήγε κατευθείαν στο νούμερο ένα του Billboard Modern Rock Tracks chart. Μετά από αυτό, το Insomniac, το νέο άλμπουμ των Green Day, κυκλοφόρησε το φθινόπωρο του 1995. Μετά από αυτό, το συγκρότημα σταμάτησε να πηγαίνει σε ευρωπαϊκή περιοδεία ώστε να ξεκουραστεί για λίγο.
Nimrod και Warning (1997-2000)
Το 1997, οι Green Day άρχισαν να δουλεύουν πάνω σε ένα νέο άλμπουμ. Βρήκαν το Nimrod. Το νέο άλμπουμ κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1996. Η επιτυχία του "Good Riddance (Time of Your Life)" κέρδισε στο συγκρότημα το MTV Video Award για το καλύτερο εναλλακτικό βίντεο.
Το 2000, οι Green Day κυκλοφόρησαν το Warning, ένα άλμπουμ που περιείχε τραγούδια όπως και οι Nimrod. Αν και το Warning έκανε την επιτυχία "Minority" και μια μικρότερη επιτυχία με το "Warning", κάποιοι παρατηρητές πίστευαν ότι το συγκρότημα έχανε τη δημοτικότητά του. Το Warning πιστοποιήθηκε ως χρυσό από την RIAA.
Στα μουσικά βραβεία της Καλιφόρνια το 2001, οι Green Day κέρδισαν και τα οκτώ βραβεία για τα οποία ήταν υποψήφιοι.
Αμερικανός ηλίθιος
Το καλοκαίρι του 2003, το συγκρότημα μπήκε στο στούντιο για να γράψει και να ηχογραφήσει νέα τραγούδια για ένα νέο άλμπουμ με τίτλο Cigarettesand Valentines. Αφού έφτιαξαν 20 κομμάτια, οι master κασέτες εκλάπησαν από το στούντιο. Η μπάντα αναστατώθηκε και επέλεξε να μην προσπαθήσει να ξαναδημιουργήσει το κλεμμένο άλμπουμ, αλλά αντίθετα να ξεκινήσει από την αρχή με τον όρκο να γίνει ακόμα καλύτερη από πριν. Την ίδια χρονιά, οι Green Day πήγαν με τον Iggy Pop σε δύο κομμάτια για το άλμπουμ του Skull Ring. Έκαναν "band therapy", μιλώντας για πολύ καιρό για να λύσουν τις διαφορές των μελών μετά τις κατηγορίες των Dirnt και Cool ότι ο Armstrong ήταν "ο ναζί της μπάντας" και ένας επιδειξίας που ήθελε να πάρει τα φώτα της δημοσιότητας από τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας.
Το άλμπουμ του 2004, American Idiot, ήταν το νούμερο ένα στα charts του Billboard, το πρώτο άλμπουμ του συγκροτήματος που βρέθηκε στην κορυφή του chart, ακόμα και με την επιτυχία του πρώτου single του άλμπουμ, "American Idiot.
Μέσα στο 2005, η μπάντα περιόδευσε για περίπου 150 ημέρες - επισκέφθηκε την Ιαπωνία, την Αυστραλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου είχε ένα κοινό 130.000 ανθρώπων σε δύο μόνο ημέρες. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας για το American Idiot, γύρισαν και ηχογράφησαν τις δύο συναυλίες στο Milton Keynes National Bowl στην Αγγλία, το οποίο ψηφίστηκε ως "The Best Show On Earth" σε ένα Kerrang! Magazine Poll.
Αυτές οι ηχογραφήσεις κυκλοφόρησαν σε ένα live CD και DVD με τίτλο Bullet in a Bible στις 15 Νοεμβρίου 2005. Το DVD είχε ένα behind-the-scenes υλικό από το συγκρότημα και έδειχνε πώς το συγκρότημα προετοιμάστηκε για να δώσει το σόου. Οι τελευταίες συναυλίες της παγκόσμιας περιοδείας του 2005 ήταν στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας και στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, στις 14 και 17 Δεκεμβρίου. Στις 10 Ιανουαρίου 2006 το συγκρότημα βραβεύτηκε με το People's Choice Award για το αγαπημένο συγκρότημα.
Το 2006, οι Green Day κέρδισαν το βραβείο Grammy για το δίσκο της χρονιάς για το "Boulevard of Broken Dreams", το οποίο παρέμεινε 16 εβδομάδες στο νούμερο ένα των Modern Rock Tracks του Billboard.
Σε συνέντευξή του στο Kerrang! , ο Billie Joe δήλωσε ότι το 2008 θα ήταν "μια δίκαιη εκτίμηση για την ημερομηνία κυκλοφορίας του νέου τους Untitled Eighth Studio Album". Τον Οκτώβριο του 2007, ο Billie Joe είπε περισσότερα για το νέο αυτό άλμπουμ, λέγοντας ότι έγραφε νέα τραγούδια στο πιάνο και είχε περίπου 45 από αυτά. Είπε ότι ήθελε η νέα μουσική να σκάψει σε αυτό που νιώθει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου - που είναι η μέση ηλικία.
Το 2009 το Kerrang! ονόμασε το American Idiot το καλύτερο άλμπουμ της δεκαετίας, το NME το κατέταξε στο #60 σε μια παρόμοια λίστα και το Rolling Stone το κατέταξε στην 22η θέση.
Διάσπαση του 21ου αιώνα
Σε συνέντευξή του στο Kerrang! , ο Armstrong δήλωσε ότι το 2009 θα ήταν "μια δίκαιη εκτίμηση για την ημερομηνία κυκλοφορίας του νέου, άτιτλου όγδοου στούντιο άλμπουμ των Green Day". Αποκαλύφθηκε ότι ο Butch Vig θα είναι ο παραγωγός του επερχόμενου άλμπουμ σε συνέντευξή του στον Carson Daly. Το κενό των σχεδόν πέντε ετών μεταξύ του προηγούμενου άλμπουμ τους, American Idiot, και της νεότερης κυκλοφορίας τους ήταν το μεγαλύτερο κενό στην καριέρα των Green Day. Ενώ το συγκρότημα δούλευε πάνω σε νέα μουσική από τον Ιανουάριο του 2006, μέχρι τον Οκτώβριο του 2007 ο Armstrong είχε γράψει 45 τραγούδια, το συγκρότημα δεν έδειξε περαιτέρω σημάδια ότι ήταν κοντά στην κυκλοφορία ενός νέου άλμπουμ μέχρι τον Οκτώβριο του 2008, όταν ένα βίντεο με το συγκρότημα να ηχογραφεί με τον παραγωγό Butch Vig στο στούντιο δημοσιεύτηκε στο YouTube.
Το νεότερο άλμπουμ τους, με τίτλο 21st Century Breakdown, κυκλοφόρησε στις 15 Μαΐου 2009. Αποκαλούμενο "Green Day στα καλύτερά τους" από τον Krist Novoselic του Seattle Weekly, το άλμπουμ έχει λάβει κυρίως θετικές κριτικές. Η ιστοσελίδα αξιολόγησης Metacritic ανέφερε βαθμολογία 70% τον Ιούλιο του 2009, με βάση 30 κριτικές. Μετά την κυκλοφορία του, το 21st Century Breakdown έφτασε στο #1 των charts σε δεκατέσσερις διαφορετικές χώρες.
