Το Guaraná χρησιμοποιείται κυρίως ως συστατικό σε αναψυκτικά και ενεργειακά ποτά. Χρησιμοποιείται επίσης ως συμπλήρωμα διατροφής, γενικά για την προώθηση της απώλειας βάρους. Επιπλέον, μπορεί να αποτελεί συστατικό σε άλλα τρόφιμα.
Ποτά
Εκτός από άλλες χημικές ουσίες, το φυτό guaraná περιέχει καφεΐνη (που μερικές φορές ονομάζεται "guaranine"), θεοφυλλίνη και θεοβρωμίνη. Τα υδατικά εκχυλίσματα του φυτού γκουαράνα είναι διεγερτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος λόγω της περιεκτικότητας αυτών των αλκαλοειδών. Οι κατασκευαστές ενεργειακών ποτών συνήθως προσθέτουν συνθετική καφεΐνη ή καφεΐνη που προέρχεται από την αποκαφεϊνοποίηση του καφέ, αν και πολλοί διαφημίζουν "φυσική" καφεΐνη από τους σπόρους της γκουαρανά.
Η Βραζιλία παράγει αρκετές μάρκες αναψυκτικών από εκχύλισμα guaraná που δεν περιέχουν πρόσθετη καφεΐνη. Το καθένα διαφέρει πολύ ως προς τη γεύση- ορισμένα έχουν μόνο μια ελαφρά γεύση φρούτων guaraná. Είναι συνήθως ανθρακούχα και γλυκά, με πολύ φρουτώδη επίγευση. Τα περισσότερα ποτά guaraná παράγονται στη Βραζιλία και καταναλώνονται τοπικά ή σε γειτονικές χώρες, όπως η Παραγουάη. Οι σημαντικότερες μάρκες περιλαμβάνουν τα Guaraná Antarctica, Guaraná Schin από την Schincariol και Guaraná Brahma από την AmBev, Kuat, και Guaraná Jesus, μια τοπική βραζιλιάνικη μάρκα που πήρε το όνομά της από τον φαρμακοποιό που τη συνέταξε. Πολλοί τοπικοί παραγωγοί δημιουργούν επίσης ποτά που δεν προορίζονται για εξαγωγή.
Χρησιμοποιώντας το για να χάσετε βάρος
Μελέτες που αφορούν το guaraná δείχνουν οφέλη για τη γνωστική λειτουργία. Δεν έχουν αξιολογηθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ή άλλους παρόμοιους κυβερνητικούς οργανισμούς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το guaraná κατέχει καθεστώς GRAS, δηλαδή θεωρείται γενικά ασφαλές και πρέπει να επισημαίνεται ότι δεν προορίζεται για τη διάγνωση, τη θεραπεία, τη θεραπεία ή την πρόληψη οποιασδήποτε ασθένειας.
Το Journal of Human Nutrition and Dietetics δημοσίευσε μια μελέτη τον Ιούνιο του 2001. Η μελέτη αυτή δείχνει μια μέση απώλεια βάρους 11,2 κιλών σε μια ομάδα που έπαιρνε ένα μείγμα yerba mate, guaraná και damiana, σε σύγκριση με μια μέση απώλεια 1 κιλού σε μια ομάδα placebo μετά από 45 ημέρες.
Μια πανεπιστημιακή μελέτη στη Βραζιλία για το εκχύλισμα guaraná έδειξε μείωση της συσσώρευσης των αιμοπεταλίων έως και 37% των τιμών ελέγχου και μείωση του σχηματισμού θρομβοξάνης από αραχιδονικό οξύ έως και 78% των τιμών ελέγχου. Η μελέτη αυτή μπορεί να είναι σημαντική για τη μείωση του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής, διότι όταν εμφανίζεται υπερβολικός σχηματισμός θρομβοξάνης, μπορεί να αναπτυχθεί αρτηριακός θρόμβος αίματος, με αποτέλεσμα καρδιακή προσβολή ή ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο.
Μια ξεχωριστή μελέτη του 1997 σχετικά με τις επιδράσεις του guaraná στη σωματική δραστηριότητα αρουραίων έδειξε αυξημένη διατήρηση της μνήμης και σωματική αντοχή σε σύγκριση με εικονικό φάρμακο.
Άλλες μελέτες έχουν δείξει αντιοξειδωτικές, αντιβακτηριακές και μειωτικές ιδιότητες των λιποκυττάρων (όταν συνδυάζονται με συζευγμένο λινολεϊκό οξύ) στο guaraná
Αν και οι παρενέργειες του guaraná είναι σπάνιες, το drugs.com συνιστά: "Όταν εξετάζετε τη χρήση φυτικών συμπληρωμάτων, συνιστάται η διαβούλευση με έναν επαγγελματία πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας. Επιπλέον, μπορεί να είναι επωφελής η διαβούλευση με έναν επαγγελματία που έχει εκπαιδευτεί στις χρήσεις των φυτικών συμπληρωμάτων/συμπληρωμάτων υγείας και μπορεί να είναι επωφελής ο συντονισμός της θεραπείας μεταξύ όλων των εμπλεκόμενων παρόχων υγειονομικής περίθαλψης". Το Drugs.com συμβουλεύει επίσης να μην αναμειγνύετε το guaraná με εφεδρίνη.
