Ichthyosaurus
Ο Ιχθυόσαυρος ήταν ένα εξαφανισμένο θαλάσσιο ερπετό από το Κατώτερο Ιουρασικό. Ήταν το πρώτο μέλος της τάξης Ichthyosauria που ανακαλύφθηκε. Ο πρώτος πλήρης σκελετός ανακαλύφθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα (1810/11) από τη Mary Anning στην ιουρασική ακτή του Ντόρσετ. Πολλά ακόμη δείγματα βρέθηκαν στην Ευρώπη, ιδίως από τα λατομεία ασβεστόλιθου στο Holzmaden της νότιας Γερμανίας.
Ο Ιχθυόσαυρος έζησε πριν από περίπου 199 έως 189 εκατομμύρια χρόνια (mya). Αυτό το κομψό ζώο μπορούσε ίσως να κολυμπήσει με ταχύτητες έως και 40 χλμ/ώρα (25 mph).
Απολιθωμένο δείγμα του I. breviceps
Ένα άλλο είδος του Ichthosaurus
Τρόπος ζωής
Ζωντανός τοκετός
Ο Ιχθυόσαυρος γέννησε ζωντανά μικρά. Αυτό το γνωρίζουμε από απολιθωμένα στοιχεία. Αρχικά θεωρήθηκε ότι ο Ιχθυόσαυρος γεννούσε αυγά στη στεριά, αλλά τα απολιθωμένα στοιχεία δείχνουν ότι τα θηλυκά γεννούσαν ζωντανά μικρά. Επειδή το έκαναν, η συνήθεια της ζωής τους θα μπορούσε να είναι εξ ολοκλήρου υδρόβια. Ήταν καλά προσαρμοσμένοι στη ζωή ως πλήρως πελαγικοί οργανισμοί, επειδή δεν χρειαζόταν ποτέ να βγουν στη στεριά. Τα μωρά γεννιόντουσαν με την ουρά πρώτα για να μην πνιγούν στο νερό.
Εκατοντάδες καλά διατηρημένοι, απολιθωμένοι σκελετοί έχουν βρεθεί σε βράχο του Ιουρασικού στο Holzmaden. Ορισμένα από τα οστά ήταν ακόμα αρθρωμένα. Ορισμένα απολιθώματα είχαν ακόμη μέσα τους μωρά, γεγονός που υποδεικνύει ότι ο Ιχθυόσαυρος ήταν ζωοτόκος. Παρόμοια ευρήματα στο συγγενικό Stenopterygius το δείχνουν επίσης αυτό.
Πτερύγια
Τα γερμανικά απολιθώματα παρουσίαζαν επίσης το περίγραμμα του δέρματος του Ιχθυόσαυρου, δείχνοντας ότι είχε ένα σαρκώδες ραχιαίο πτερύγιο στην πλάτη του και ένα μεγάλο ουραίο πτερύγιο. Άλλα απολιθώματα ιχθυόσαυρων απέδειξαν ότι αυτό το χαρακτηριστικό δεν περιοριζόταν μόνο στον Ιχθυόσαυρο.
Αισθητήρια όργανα
Τα οστά του αυτιού του Ιχθυόσαυρου ήταν συμπαγή, πιθανώς μεταφέροντας τις δονήσεις του νερού στο εσωτερικό του αυτιού. Παρόλα αυτά, το κυνήγι με την όραση ήταν η κύρια διατροφική δραστηριότητα του πλάσματος- είχε τεράστια, ευαίσθητα μάτια, προστατευμένα από οστέινες ασπίδες.
Σίτιση
Οι κοπρολίθοι (απολιθωμένα περιττώματα) του Ιχθυόσαυρου δείχνουν ότι η διατροφή του αποτελούνταν από ψάρια και καλαμάρια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι ο Ιχθυόσαυρος;
A: Ο Ιχθυόσαυρος είναι ένα εξαφανισμένο θαλάσσιο ερπετό από την κατώτερη Ιουρασική περίοδο.
Ερ: Ποιος ανακάλυψε τον πρώτο πλήρη σκελετό του Ιχθυόσαυρου;
Α: Ο πρώτος πλήρης σκελετός του Ιχθυόσαυρου ανακαλύφθηκε από τη Mary Anning στην ιουρασική ακτή του Ντόρσετ.
Ερ: Πού βρέθηκαν πολλά ακόμη δείγματα του Ιχθυόσαυρου;
Α: Πολλά ακόμη δείγματα του Ιχθυόσαυρου βρέθηκαν στην Ευρώπη, ιδίως από τα λατομεία ασβεστόλιθου στο Holzmaden της νότιας Γερμανίας.
Ερ: Πότε ζούσε ο Ιχθυόσαυρος;
Α: Ο Ιχθυόσαυρος έζησε πριν από περίπου 199 έως 189 εκατομμύρια χρόνια (mya).
Ερ: Ποια ήταν η ταχύτητα με την οποία ο Ιχθυόσαυρος μπορούσε να κολυμπήσει;
Α: Ο Ιχθυόσαυρος μπορούσε ίσως να κολυμπήσει με ταχύτητα έως και 40 χλμ/ώρα (25 mph).
Ερ: Ο Ιχθυόσαυρος ήταν ζώο της ξηράς ή θαλάσσιο ζώο;
Α: Ο Ιχθυόσαυρος ήταν θαλάσσιο ερπετό.
Ερ: Σε ποια τάξη ανήκει ο Ιχθυόσαυρος;
A: Ο Ιχθυόσαυρος είναι το πρώτο μέλος της τάξης Ichthyosauria που ανακαλύφθηκε.
