Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας

Η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας ακολουθεί τον μεσημβρινό των 180° γεωγραφικού μήκους στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού για κάποιο χρονικό διάστημα. Για να μη διασχίζει έθνη, περνάει γύρω από την Άπω Ανατολή της Ρωσίας και άλλα αρχιπελάγη στον Ειρηνικό.

Στο βορρά η γραμμή ημερομηνίας στρέφεται προς τα ανατολικά μέσω του Βερίγγειου Πορθμού και στη συνέχεια δυτικά μετά τις Αλεούτιες Νήσους, ώστε η Αλάσκα και η Ρωσία να βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές της γραμμής. Αυτό γίνεται για να διατηρηθεί σε συμφωνία με την ημερομηνία των υπόλοιπων αυτών χωρών. Η γραμμή ημερομηνίας περνάει με ίσες αποστάσεις μεταξύ των δύο νησιών Διομήδης -της νήσου Μικρός Διομήδης (ΗΠΑ) και της νήσου Μεγάλος Διομήδης (Ρωσία)- σε απόσταση 1,5 χιλιομέτρου από κάθε νησί.

Η γραμμή της ημερομηνίας παρακάμπτει την επικράτεια του Κιριμπάτι, κινούμενη πολύ ανατολικά, φτάνοντας σχεδόν στον μεσημβρινό 150°.

Στον Νότιο Ειρηνικό η γραμμή της ημερομηνίας ταλαντεύεται ανατολικά, έτσι ώστε το Wallis και Futuna, τα Φίτζι, η Τόνγκα και τα νησιά Kermadec της Νέας Ζηλανδίας έχουν την ίδια ημερομηνία, αλλά η Σαμόα είναι μία ημέρα νωρίτερα.

Η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους ταξιδιώτες αεροπορικών εταιρειών. Η πιο προβληματική κατάσταση εμφανίζεται συνήθως σε σύντομα ταξίδια από τη Δύση προς την Ανατολή. Το αεροπορικό ταξίδι από την Τόνγκα στη Σαμόα, για παράδειγμα, διαρκεί περίπου δύο ώρες, αλλά περιλαμβάνει τη διέλευση της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας, με αποτέλεσμα οι επιβάτες να φτάνουν την προηγούμενη ημέρα από την αναχώρησή τους. Αυτό συχνά προκαλεί σύγχυση στα προγράμματα ταξιδιών, όπως και στις κρατήσεις ξενοδοχείων. Μερικά παραδείγματα προσαρμογής της ζώνης ώρας για πραγματικά αεροπορικά ταξίδια είναι τα εξής: Αλάσκα-Σιβηρία 21 ώρες, Νέα Ζηλανδία-Νησιά Κουκ 22 ώρες και Σαμόα-Τόνγκα 24 ώρες.

Αν κάποιος ταξιδέψει γύρω από τον πλανήτη με αεροπλάνο από ανατολικά προς δυτικά (προς την ίδια κατεύθυνση με τον Μαγγελάνο), θα πρέπει να αφαιρεί μία ώρα για κάθε 15° γεωγραφικού μήκους που διασχίζει, χάνοντας 24 ώρες για ένα γύρο του πλανήτη- αλλά 24 ώρες προστίθενται όταν διασχίζει τη Διεθνή Γραμμή Ημερομηνίας (από ανατολικά προς δυτικά). Επομένως, η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας πρέπει να τηρείται σε συνδυασμό με τις ζώνες ώρας της Γης: η καθαρή προσαρμογή στο ρολόι είναι μηδενική. Εάν κάποιος διασχίσει τη γραμμή ημερομηνίας ακριβώς τα μεσάνυχτα, πηγαίνοντας προς τα δυτικά, παραλείπει μια ολόκληρη ημέρα- ενώ πηγαίνοντας προς τα ανατολικά, επαναλαμβάνει ολόκληρη την ημέρα.

Για δύο ώρες κάθε μέρα, στις UTC 10:00-11:59, παρατηρούνται στην πραγματικότητα τρεις διαφορετικές ημέρες την ίδια στιγμή. Την Πέμπτη 10:15 UTC, για παράδειγμα, είναι Τετάρτη 23:15 στη Σαμόα, η οποία βρίσκεται έντεκα ώρες πίσω από την UTC, και Παρασκευή 00:15 στο Kiritimati (που χωρίζεται από τη Σαμόα από την IDL), η οποία βρίσκεται δεκατέσσερις ώρες μπροστά από την UTC. Κατά την πρώτη ώρα (UTC 10:00-10:59), το φαινόμενο αυτό επηρεάζει κατοικημένες περιοχές, ενώ κατά τη δεύτερη ώρα (UTC 11:00-11:59) επηρεάζει μόνο μια ακατοίκητη θαλάσσια ζώνη ώρας δώδεκα ώρες πίσω από την UTC.

Αρχικά, η γραμμή ημερομηνίας διέτρεχε τον μεσημβρινό 180°. Αυτή είναι μια σχετικά καλή επιλογή, επειδή τις περισσότερες φορές δεν υπάρχει ξηρά εκεί. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα προβλήματα.

Χερσόνησος Τσούκτσι

Κοιτάζοντας από το βορρά, ένα από τα πρώτα μέρη όπου ο μεσημβρινός περνάει πάνω από στεριά είναι η χερσόνησος Τσούκι, η οποία αποτελεί μέρος της Ρωσίας. Ολόκληρη η χερσόνησος έχει ανακηρυχθεί μέρος της UTC+12. Αυτό σημαίνει ότι όλη η Ρωσία (και μαζί της όλη η Ασία) βρίσκεται στην ίδια πλευρά της γραμμής ημερομηνίας.

Ομάδες νησιών

Υπάρχουν πολλές ομάδες νησιών στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι ομάδες αυτές ανήκουν σε κράτη, τα οποία δεν θέλουν κάποια νησιά στη μία πλευρά της γραμμής ημερομηνίας και τα υπόλοιπα στην άλλη. Αποφάσισαν, λοιπόν, να μετακινήσουν τη γραμμή της ημερομηνίας, ώστε όλα τα νησιά να βρίσκονται στην ίδια ζώνη ώρας. Παραδείγματα αυτού είναι οι Αλεούτιες νήσοι, οι οποίες βρίσκονται και στις δύο πλευρές του μεσημβρινού 180°. Αποτελούν μέρος της Αλάσκας, και επομένως βρίσκονται όλα στη ζώνη ώρας UTC-10. Η γραμμή της ημερομηνίας έχει ένα χτύπημα προς τα δυτικά, εκεί.

Υπάρχουν μερικά νησιά, ανατολικά των 180°, τα οποία ανήκουν στη Νέα Ζηλανδία. Αποφασίστηκε να έχουν την ίδια ημερομηνία με τη Νέα Ζηλανδία, οπότε η γραμμή της ημερομηνίας περνάει ανατολικά του μεσημβρινού εκεί.

Το Κιριμπάτι είναι ένα κράτος που αποτελείται από πολλά μικρά νησιά, τα οποία απλώνονται σε ένα τεράστιο τμήμα του Ειρηνικού- ο μεσημβρινός διέρχεται ακριβώς μέσα από το κράτος. Επειδή το κράτος χρειαζόταν την ίδια ημερομηνία σε όλη την επικράτειά του, η γραμμή της ημερομηνίας μετατοπίστηκε ανατολικά, η μεγαλύτερη μετατόπιση που έγινε ποτέ, το 1995. Το ανατολικότερο νησί του Κιριμπάτι μετονομάστηκε σε Νησί της Χιλιετίας, επειδή ήταν το πρώτο μέρος του κόσμου που είδε τη νέα χιλιετία.

Οι Φιλιππίνες είχαν πολύ καλές εμπορικές σχέσεις με το Μεξικό. Ως εκ τούτου, αποφάσισαν ότι ήθελαν την ίδια ημερομηνία, γραμμή ημερομηνίας στα δυτικά της πολιτείας. Όταν το εμπόριο με την Κίνα αυξήθηκε, αυτό ήταν άβολο. Άλλαξαν, μετά τη Δευτέρα, 30 Δεκεμβρίου 1844, ήρθε η Τετάρτη, 1 Ιανουαρίου 1845.

Διαφορά στις θρησκείες

Οι Εβραίοι, οι Μουσουλμάνοι και οι Χριστιανοί θεωρούν συγκεκριμένες ημέρες της εβδομάδας ως ιερές. Για τους μουσουλμάνους αυτή είναι η Παρασκευή, οι Εβραίοι (και μερικές χριστιανικές ομολογίες) θεωρούν το Σάββατο ως Σάββατο, ενώ οι περισσότεροι χριστιανοί τηρούν την Κυριακή ως "ημέρα του Κυρίου" προς τιμήν της ανάστασης του Ιησού εκείνη την ημέρα. Αυτό λειτουργεί καλά αν ο ταξιδιώτης παραμένει στην ίδια πλευρά της γραμμής ημερομηνίας, αλλά υπάρχει πρόβλημα όταν οι ταξιδιώτες την διασχίζουν. Για τον ταξιδιώτη μπορεί να εξακολουθεί να είναι Παρασκευή, αλλά ο τόπος όπου βρίσκεται μπορεί να λέει ότι είναι Σάββατο.

• Meridian
• Ζώνη ώρας