Η διεπιστημονικότητα είναι όταν δύο ή περισσότερα θέματα (ακαδημαϊκοί κλάδοι) ενώνονται. Αυτό συμβαίνει όταν ένα πρόβλημα επικαλύπτει τα παραδοσιακά ακαδημαϊκά όρια. Άλλοι όροι που σημαίνουν σχεδόν το ίδιο πράγμα είναι η διεπιστημονικότητα και η διαθεματικότητα.
Ένα παράδειγμα καθιστά σαφές τι εννοείται:
- Προκειμένου να διερευνηθούν τα ζωντανά κύτταρα, τα θέματα αυτά ενώθηκαν: γενετική, φυσική, χημεία, κυτταρολογία.
Όταν ενώθηκαν, ο τομέας που δημιούργησαν ονομάστηκε κυτταρική βιολογία στο επίπεδο των κυττάρων ή μοριακή βιολογία στο επίπεδο των μακρομορίων.
Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν την τεχνητή νοημοσύνη, τις πολιτισμικές σπουδές, την κυβερνητική, την υπολογιστική γλωσσολογία, τη βιοϊατρική μηχανική και ούτω καθεξής. Η φυσική χημεία, η βιοχημεία και η αστροφυσική πρέπει να ήταν μερικές από τις πρώτες.
Σε πολλά πανεπιστήμια, τα παραδοσιακά τμήματα (π.χ. βοτανική, ζωολογία) καταργήθηκαν και δημιουργήθηκαν νέα ευρύτερα τμήματα όπως η "Σχολή βιολογικών επιστημών". Μέσα σε αυτή την ομπρέλα, οι ερευνητικές και διδακτικές ομάδες βασίζονταν σε διεπιστημονικά προβλήματα, όπως η οικολογία ή η κυτταρική διαίρεση ή η ιστορία της Γης. Υπάρχουν ορισμένες απαραίτητες ειδικότητες που δεν εντάσσονται εύκολα στο νέο σύστημα. Παραδείγματα είναι η ταξινομία (εξακολουθούν να χρειάζονται άνθρωποι για την αναγνώριση των ζώων) και τομείς όπως η παρασιτολογία και η γεωργική βοτανική.
Ένα σύστημα που λειτουργεί σε ορισμένα πανεπιστήμια είναι ο διορισμός προσωπικού στις σχολές (συνήθως ανθρωπιστικές, θετικές, κοινωνικές και τεχνολογικές επιστήμες) και η ένταξη του προσωπικού στις ομάδες που ταιριάζουν καλύτερα στις γνώσεις του.