Ένα διαστρικό νέφος είναι ένα πυκνότερο από το μέσο όρο τμήμα του διαστρικού μέσου (ISM). Είναι η ύλη και η ακτινοβολία στο χώρο μεταξύ των αστρικών συστημάτων ενός γαλαξία.
Ένα διαστρικό νέφος σχηματίζεται από τα σωματίδια αερίου και σκόνης που προέρχονται από έναν ερυθρό γίγαντα κατά τη μετέπειτα ζωή του.
Το νέφος αποτελείται από αέριο, πλάσμα και σκόνη στον δικό μας και σε άλλους γαλαξίες.
Το υδρογόνο του μπορεί να είναι:
- ουδέτερη, καθιστώντας την περιοχή H I,
- ιονισμένο ή πλάσμα που το καθιστά περιοχή H II- ή
- μοριακά (μοριακά νέφη).
Τα ουδέτερα και ιονισμένα νέφη καλούνται μερικές φορές και διάχυτα νέφη.
