Μια περιοχή H II είναι μια περιοχή όπου σχηματίζονται τεράστια μπλε αστέρια από υδρογόνο. Πήραν το όνομά τους από το ιονισμένο ατομικό υδρογόνο που παράγουν: H II.
Τα αστέρια σχηματίζονται μέσα σε ένα μεγάλο νέφος αερίου υδρογόνου. Τα βραχύβια μπλε αστέρια που σχηματίζονται σε αυτές τις περιοχές εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες υπεριώδους φωτός. Αυτό ιονίζει το περιβάλλον αέριο.
Οι περιοχές H II μπορεί να έχουν διάμετρο αρκετές εκατοντάδες έτη φωτός. Η πρώτη γνωστή περιοχή Η ΙΙ ήταν το νεφέλωμα του Ωρίωνα, το οποίο ανακαλύφθηκε το 1610. Οι περιοχές αυτές έχουν εξαιρετικά ποικίλα σχήματα. Συχνά εμφανίζονται σβώλοι και νηματοειδείς, ενώ μερικές φορές παρουσιάζουν παράξενα σχήματα, όπως το νεφέλωμα Horsehead.
Οι περιοχές H II γεννούν χιλιάδες αστέρια σε διάστημα αρκετών εκατομμυρίων ετών. Τελικά, αυτό δημιουργεί ένα αστρικό σμήνος. Στο τέλος, οι εκρήξεις υπερκαινοφανών και οι ισχυροί αστρικοί άνεμοι από τα αστέρια με τη μεγαλύτερη μάζα απομακρύνουν τα αέρια της περιοχής Η ΙΙ. Αυτό αφήνει πίσω του ένα σμήνος αστέρων όπως οι Πλειάδες.
Οι περιοχές H II μπορούν να παρατηρηθούν σε τεράστιες αποστάσεις στο σύμπαν.Η μελέτη των εξωγαλαξιακών περιοχών H II βοηθά στον προσδιορισμό της απόστασης και της χημικής σύνθεσης άλλων γαλαξιών.
Οι σπειροειδείς και οι ακανόνιστοι γαλαξίες έχουν πολλές περιοχές H II, ενώ οι ελλειπτικοί γαλαξίες δεν έχουν σχεδόν καθόλου. Στους σπειροειδείς γαλαξίες, όπως ο Γαλαξίας μας, οι περιοχές Η ΙΙ βρίσκονται στους σπειροειδείς βραχίονες, αλλά στους ακανόνιστους γαλαξίες κατανέμονται τυχαία.
Ορισμένοι γαλαξίες έχουν τεράστιες περιοχές H II, με δεκάδες χιλιάδες αστέρια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την περιοχή 30 Doradus στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου και τον NGC 604 στον γαλαξία Triangulum.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι μια περιοχή H II;
A: Μια περιοχή H II είναι μια περιοχή όπου σχηματίζονται τεράστια μπλε αστέρια από υδρογόνο, και ονομάζονται έτσι από το ιονισμένο ατομικό υδρογόνο που παράγουν.
Ερ: Πώς σχηματίζονται αυτές οι περιοχές;
Α: Τα άστρα σχηματίζονται μέσα σε ένα μεγάλο νέφος αερίου υδρογόνου και τα βραχύβια μπλε άστρα που σχηματίζονται σε αυτές τις περιοχές εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες υπεριώδους φωτός που ιονίζει το περιβάλλον αέριο.
Ερ: Πόσο μεγάλες μπορεί να είναι οι περιοχές Η ΙΙ;
Α: Μπορεί να έχουν διάμετρο αρκετές εκατοντάδες έτη φωτός.
Ερ: Πότε ανακαλύφθηκε η πρώτη γνωστή περιοχή Η ΙΙ;
Α: Η πρώτη γνωστή περιοχή Η ΙΙ ήταν το νεφέλωμα του Ωρίωνα, το οποίο ανακαλύφθηκε το 1610.
Ερ: Τι συμβαίνει σε μια περιοχή Η ΙΙ με την πάροδο του χρόνου;
Α: Με την πάροδο αρκετών εκατομμυρίων ετών, χιλιάδες αστέρια θα γεννηθούν στην περιοχή, δημιουργώντας τελικά ένα αστρικό σμήνος. Οι εκρήξεις υπερκαινοφανών και οι ισχυροί αστρικοί άνεμοι από τα πιο ογκώδη άστρα θα απομακρύνουν στη συνέχεια τα αέρια της περιοχής Η ΙΙ, αφήνοντας πίσω τους ένα σμήνος αστέρων όπως οι Πλειάδες.
Ερ: Πού μπορούμε να βρούμε εξωγαλαξιακές περιοχές Η ΙΙ;
Α: Οι εξωγαλαξιακές περιοχές Η ΙΙ μπορούν να παρατηρηθούν σε τεράστιες αποστάσεις στο σύμπαν και η μελέτη τους βοηθά στον καθορισμό της απόστασης και της χημικής σύνθεσης άλλων γαλαξιών. Οι σπειροειδείς και οι ακανόνιστοι γαλαξίες έχουν πολλές περιοχές Η ΙΙ ενώ οι ελλειπτικοί γαλαξίες δεν έχουν σχεδόν καθόλου - οι σπειροειδείς γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας μας τις έχουν συνήθως συγκεντρωμένες στους σπειροειδείς βραχίονες τους αλλά οι ακανόνιστοι γαλαξίες τείνουν να τις έχουν κατανεμημένες τυχαία σε όλο το χώρο τους.
Ερ: Υπάρχουν ιδιαίτερα μεγάλα παραδείγματα μιας περιοχής Η ΙΙ;
Α Ναι - ορισμένοι γαλαξίες έχουν τεράστιες Περιοχές Η ΙΙ με δεκάδες χιλιάδες αστέρια, όπως ο 30 Doradus στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου ή ο NGC 604 στον γαλαξία Triangulum.
