Ινουίτ

Παραδοσιακός πολιτισμός

Οι Ινουίτ έτρωγαν τόσο ωμό όσο και μαγειρεμένο κρέας και ψάρι, καθώς και τα έμβρυα των εγκύων ζώων. Το λίπος της φάλαινας καίγονταν ως καύσιμο για το μαγείρεμα και τις λάμπες.

Οι Ινουίτ ήταν επίσης νομαδικός λαός, αλλά δεν εξημέρωσαν κανένα ζώο εκτός από τα σκυλιά, τα οποία χρησιμοποιούσαν για να τραβούν τα έλκηθρά τους και να βοηθούν στο κυνήγι. Ήταν κυνηγοί-συλλέκτες, που ζούσαν από τη γη. Φρόντιζαν πολύ προσεκτικά να αξιοποιούν κάθε μέρος των ζώων που σκότωναν. Ο σεβασμός προς τη γη και τα ζώα που θήρευαν ήταν και είναι κεντρικό στοιχείο του πολιτισμού τους.

Οι Ινουίτ ζούσαν σε σκηνές από δέρματα ζώων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Το χειμώνα ζούσαν σε σπίτια από χλοοτάπητα και ιγκλού. Μπορούσαν να χτίσουν ένα ιγκλού από τούβλα χιονιού μέσα σε λίγες ώρες. Το χιόνι είναι γεμάτο από κενά αέρος, τα οποία το βοηθούν να συγκρατεί τη ζεστασιά. Με μόνο μια λάμπα από λίπος για θέρμανση, ένα ιγκλού μπορούσε να είναι πιο ζεστό από τον εξωτερικό αέρα. Οι Ινουίτ έφτιαχναν πολύ έξυπνα πράγματα από τα οστά, τα κέρατα και το ξύλο που είχαν. Εφηύραν το καμάκι, το οποίο χρησιμοποιούσαν για να κυνηγούν φώκιες και φάλαινες. Κατασκεύαζαν βάρκες από ξύλο ή οστά που καλύπτονταν με δέρματα ζώων. Εφηύραν το καγιάκ για να το χρησιμοποιεί ένας άνθρωπος για το κυνήγι στον ωκεανό και ανάμεσα στον πάγο.

Τα έλκηθρα των Ινουίτ μπορούσαν να κατασκευαστούν από ξύλο, οστά ή ακόμη και από δέρματα ζώων τυλιγμένα γύρω από κατεψυγμένα ψάρια. Τα πιάτα κατασκευάζονταν από σκαλιστή σαπουνόπετρα, οστά ή κέρατα βοδιού μοσχάρι. Φορούσαν δύο στρώματα από δέρματα, με τη μία πλευρά της γούνας προς τα μέσα και την άλλη προς τα έξω, για να παραμένουν ζεστοί.

Οι Ινουίτ έπρεπε να είναι καλοί κυνηγοί για να επιβιώσουν. Όταν ένα ζώο σκοτωνόταν σε ένα κυνήγι, το ευχαριστούσαν με σεβασμό για την προσφορά του στον κυνηγό. Πίστευαν ότι είχε σκοπό να προσφέρει τον εαυτό του ως δώρο για την επιβίωση του κυνηγού και των παιδιών του. Η ευγνωμοσύνη τους ήταν βαθιά ειλικρινής και αποτελεί σημαντική πτυχή του συστήματος πεποιθήσεών τους. Το χειμώνα, οι φώκιες δεν έβγαιναν στον πάγο. Ανέβαιναν για να πάρουν αέρα μόνο στις τρύπες που έσκαβαν στον πάγο. Οι Ινουίτ χρησιμοποιούσαν τους σκύλους τους για να βρουν τις τρύπες αέρα, και στη συνέχεια περίμεναν υπομονετικά μέχρι η φώκια να επιστρέψει για να αναπνεύσει και τη σκότωναν με καμάκι. Το καλοκαίρι, οι φώκιες ξάπλωναν στον πάγο και απολάμβαναν τον ήλιο. Ο κυνηγός έπρεπε να πλησιάσει αργά μια φώκια για να τη σκοτώσει. Οι Ινουίτ χρησιμοποιούσαν τους σκύλους και τα δόρατά τους για να κυνηγήσουν πολικές αρκούδες, μοσχοβόδια και καριμπού. Μερικές φορές σκότωναν τα καριμπού από τις βάρκες τους καθώς τα ζώα διέσχιζαν τα ποτάμια κατά τη μετανάστευσή τους.

Οι Ινουίτ κυνηγούσαν ακόμη και φάλαινες. Από τη βάρκα τους έριχναν καμάκια που ήταν προσαρτημένα σε πλωτήρες από φουσκωμένα δέρματα φώκιας. Η φάλαινα κουραζόταν από το σύρσιμο των πλωτήρων κάτω από το νερό. Όταν επιβραδυνόταν και ανέβαινε στην επιφάνεια, οι Ινουίτ συνέχιζαν να τη χτυπούν με περισσότερα καμάκια ή δόρατα μέχρι να πεθάνει. Το λίπος της φάλαινας παρείχε βιταμίνη D και ωμέγα στην πολιτιστική τους διατροφή και απέτρεπε τη ραχίτιδα. Η βιομηχανία φαλαινοθηρίας σε όλο τον κόσμο έχει εξαντλήσει τον πληθυσμό των φαλαινών, και τώρα το παραδοσιακό κυνήγι φαλαινών για βιοποριστικούς σκοπούς είναι σπάνιο σε όλο τον κόσμο. Οι Ινουίτ έχουν προσθέσει στη σύγχρονη βόρεια διατροφή τους τρόφιμα του παντοπωλείου, τα οποία συνήθως είναι πολύ ακριβά στο βορρά.

Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, οι Ινουίτ μπορούσαν να συλλέγουν μούρα και ρίζες για να τρώνε. Συγκέντρωναν επίσης χόρτο για να ντύσουν τις μπότες τους ή να φτιάξουν καλάθια. Συχνά τα τρόφιμα που έβρισκαν ή σκότωναν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού τα έβαζαν σε μια κρύπτη για να τα χρησιμοποιήσουν κατά τη διάρκεια του μακρύ χειμώνα. Η κρύπτη δημιουργούνταν σκάβοντας μέχρι τον μόνιμο παγετό και χτίζοντας εκεί ένα λάκκο με πέτρα. Η κορυφή καλυπτόταν με ένα σωρό από πέτρες για να μην μπαίνουν μέσα τα ζώα. Ήταν σαν καταψύκτης, επειδή τα τρόφιμα παρέμεναν κατεψυγμένα εκεί μέχρι να τα χρειαστεί η οικογένεια. Οι πολιτιστικές παραδόσεις και οι παραδοσιακές ιστορίες των Ινουίτ παρείχαν σε κάθε νέα γενιά τις δεξιότητες ζωής και τις γνώσεις για την επιβίωση στο περιβάλλον τους και τη συνεργασία μεταξύ τους. Συνήθως μετακινούνταν σε μικρές ομάδες αναζητώντας τροφή και μερικές φορές ενώνονταν με άλλες ομάδες για να κυνηγήσουν μεγαλύτερα ζώα, όπως φάλαινες. Οι άνδρες ασχολούνταν με το κυνήγι και την οικοδόμηση σπιτιών, ενώ κατασκεύαζαν επίσης όπλα, έλκηθρα και βάρκες. Οι γυναίκες μαγείρευαν, έφτιαχναν τα ρούχα και φρόντιζαν τα παιδιά. Τα παιδιά και τα βρέφη κάτω των 5 ετών γίνονταν εύκολα θύματα υποθερμίας, και αν πέθαιναν, οι μητέρες τους βάραιναν τα πτώματα των παιδιών με πέτρες και τα τύλιγαν σε δίχτυα πριν τοποθετήσουν τα σώματα μέσα από τρύπες στον πάγο. Οι μητέρες πίστευαν ότι οι ψυχές των παιδιών προσφέρονταν στον θεό Φαλλό, ο οποίος θα τα μετενσάρκωνε ως φάλαινες. Κάτι δεν πάει καλά εδώ Ο Φαλλός δεν απαντάται στη Βόρεια Αμερική.

Οι άνθρωποι της Βόρειας Αμερικής στην Αρκτική σήμερα

Σήμερα, οι περισσότεροι Ινουίτ ζουν σε σύγχρονα σπίτια. Πολλοί εξακολουθούν να κυνηγούν ή να ψαρεύουν για το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους και μερικές φορές για κάποιο εισόδημα. Τα δέρματα φώκιας χρησιμοποιούνται για την προστασία από το ακραίο κρύο στην Αρκτική και είναι πολύ πιο αποτελεσματικά από τα τεχνητά υφάσματα. Η τεχνολογία έχει λειτουργήσει καλά για πολλές χιλιάδες χρόνια. Εκτός αυτού, τα χειμωνιάτικα ρούχα του εμπορίου είναι ακριβά. Σήμερα, χρησιμοποιούν τουφέκια και snowmobiles κατά το κυνήγι, ωστόσο οι παραδοσιακές αξίες που σέβονται τα ζώα που κυνηγούν εξακολουθούν να ισχύουν σε μεγάλο βαθμό. Στην Αλάσκα, πολλοί από τους κατοίκους έχουν λάβει χρήματα από το πετρέλαιο που ανακαλύφθηκε στην εν λόγω πολιτεία στα παραδοσιακά τους εδάφη.

Η Αρκτική είναι πολύ διαφορετική από τον υπόλοιπο κόσμο. Ο τρόπος ζωής στον νότο δεν λειτουργεί καλά στον βορρά. Ο Καναδάς εκτιμά ότι η παρουσία των Ινουίτ στα βορειότερα εδάφη του Καναδά αποτελεί απόδειξη της κυριαρχίας του Καναδά στο τμήμα του Αρκτικού Κύκλου. Είναι πολύ δύσκολο να ζει κανείς σε ένα αρκτικό περιβάλλον. Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με την πρακτική της βύθισης των πτωμάτων των παιδιών που πέφτουν θύματα υποθερμίας κάτω από τον πάγο, καθώς είναι γνωστό ότι τα πτώματα παρασύρονται από τα ρεύματα και ξεβράζονται στις ανατολικές ακτές του Καναδά και, κατά περίπτωση, στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.