Αϊόνα

Ο κύριος οικισμός, που βρίσκεται στον κόλπο St. Ronan's Bay στην ανατολική πλευρά του νησιού, ονομάζεται Baile Mòr. Είναι γνωστός στην περιοχή ως "Το χωριό". Εδώ βρίσκονται το δημοτικό σχολείο, το ταχυδρομείο, τα δύο ξενοδοχεία του νησιού, το σπίτι του επισκόπου και τα ερείπια του μοναστηριού της Iona. Το αβαείο και το κέντρο MacLeod βρίσκονται σε μικρή απόσταση με τα πόδια προς τα βόρεια. Υπάρχουν πολλά παράκτια νησιά σε κοντινή απόσταση. Το Eilean Annraidh (νησί της καταιγίδας) και το Eilean Chalbha (νησί των μοσχαριών) είναι μεγαλύτερα νησιά στα βόρεια. Τα νησιά Rèidh Eilean και Stac MhicMhurchaidh βρίσκονται δυτικά της Iona. Το Eilean Mùsimul (νησί με πουρνάρια ποντικιών) και το νησί Soa βρίσκονται στα νότια.

Dál Riata

Στην αρχή, η Ιόνα αποτελούσε μέρος του γαελικού βασιλείου Dál Riata. Το νησί αποτέλεσε την έδρα ενός πολύ σημαντικού μοναστηριού κατά τη διάρκεια του πρώιμου Μεσαίωνα. Σύμφωνα με την παράδοση, το μοναστήρι ιδρύθηκε το 563 από τον μοναχό Columba, γνωστό και ως Colm Cille, ο οποίος είχε εξοριστεί από την πατρίδα του, την Ιρλανδία. Ο Columba και δώδεκα σύντροφοί του εξορίστηκαν στην Iona και ίδρυσαν εκεί μοναστήρι. Το μοναστήρι ήταν πολύ επιτυχημένο και έπαιξε μεγάλο ρόλο στη μεταστροφή των Πικτών στον χριστιανισμό. Είχε επίσης επιρροή στο αγγλοσαξονικό βασίλειο της Northumbria. Πολλά άλλα μοναστήρια ιδρύθηκαν στη Σκωτία και η Ιόνα έγινε το κέντρο ενός μεγάλου μοναστικού συστήματος. Το scriptorium παρήγαγε πολλά πολύ σημαντικά έγγραφα.

Χριστιανικό κέντρο

Το ίδιο το μοναστήρι έγινε το κέντρο του κέλτικου χριστιανισμού. Η Ιόνα υπήρξε σημαντικός υποστηρικτής του "κελτικού" συστήματος υπολογισμού της ημερομηνίας του Πάσχα. Οι ιεραπόστολοι και οι επίσκοποι που ήρθαν στη Βρετανία από τη Ρώμη χρησιμοποίησαν έναν ρωμαϊκό υπολογισμό για την ημερομηνία του Πάσχα. Το ζήτημα αυτό διευθετήθηκε όταν υιοθέτησαν το ρωμαϊκό σύστημα στη Σύνοδο του Whitby το 664. Το Πίκτλαντ υιοθέτησε το ρωμαϊκό σύστημα στις αρχές του 8ου αιώνα. Η Ιόνα άλλαξε σύστημα το 716, σύμφωνα με τον αγγλοσαξονικό ιστορικό Bede. Η εξέχουσα θέση της Ιόνα μειώθηκε τους επόμενους αιώνες ως αποτέλεσμα των επιδρομών των Βίκινγκς και της ανόδου άλλων ισχυρών μοναστηριών στο σύστημα, όπως το Αββαείο του Kells. Το Βιβλίο του Κελλς δημιουργήθηκε στην Ιόνα περίπου το έτος 800. Την ίδια περίπου εποχή ανεγέρθηκαν οι υψηλοί σταυροί του νησιού. Είχαν έναν δακτύλιο γύρω από το πάνω μέρος που έγινε το σύμβολο που ονομάζεται "κέλτικος σταυρός". Η σειρά επιδρομών των Βίκινγκς στην Ιόνα άρχισε το 794 και, αφού οι θησαυροί της είχαν λεηλατηθεί πολλές φορές, τα λείψανα του Columba αφαιρέθηκαν και μοιράστηκαν σε δύο μέρη μεταξύ Σκωτίας και Ιρλανδίας το 849, καθώς το μοναστήρι εγκαταλείφθηκε.

Βασίλειο των Νήσων

Καθώς ο έλεγχος της δυτικής ακτής της Σκωτίας από τους Βίκινγκς προχωρούσε, η Ιόνα έγινε μέρος του Βασιλείου των Νήσων. Ο Amlaíb Cuarán, βασιλιάς της Northumbria και του Δουβλίνου, πέθανε το 981 ενώ βρισκόταν στην Iona. Παρόλα αυτά, το νησί λεηλατήθηκε δύο φορές από τους διαδόχους του. Τη νύχτα των Χριστουγέννων του 986 και ξανά το 987. Η κυρίαρχη δυναστεία της Άλμπα εντόπισε την καταγωγή της στην Ιόνα και το νησί έγινε έτσι μια σημαντική θρησκευτική εικόνα του νέου βασιλείου. Πολλοί από τους πρώτους βασιλείς του έχουν ταφεί εκεί. Οι βασιλείς των Νήσων ήταν κατά καιρούς υποτελείς του βασιλιά της Νορβηγίας, του Υψηλού Βασιλιά της Ιρλανδίας ή του βασιλιά της Σκωτίας. Μέχρι τον 11ο αιώνα ήταν ονομαστικά προσαρτημένες στο Βασίλειο της Νορβηγίας, αλλά στην πραγματικότητα ήταν ανεξάρτητες.

Ένα μοναστήρι για βενεδικτίνες μοναχές ιδρύθηκε περίπου το 1208, με πρώτη ηγουμένη την Bethóc, κόρη του Somerled. Το σημερινό αβαείο των Βενεδικτίνων, το Iona Abbey, χτίστηκε περίπου το 1203. Το ίδιο το μοναστήρι άκμασε μέχρι τη Μεταρρύθμιση, όταν τα κτίρια κατεδαφίστηκαν και καταστράφηκαν όλοι, εκτός από τρεις, από τους 360 σκαλιστούς σταυρούς.

Βασίλειο της Σκωτίας

Σύμφωνα με την παράδοση, ο πρώτος "βασιλιάς των Σκωτσέζων" ήταν ο Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín). Ίδρυσε τις απαρχές αυτού που γνωρίζουμε ως Σκωτία το 843. Το νεκροταφείο Reilig στην Iona ήταν από εκείνη την εποχή μέχρι τον 11ο αιώνα το μέρος όπου θάβονταν οι Σκωτσέζοι βασιλιάδες. Συνολικά υπάρχουν περίπου σαράντα οκτώ Σκωτσέζοι βασιλείς θαμμένοι στην Ιόνα. Επιπλέον, οκτώ βασιλείς της Νορβηγίας και τέσσερις βασιλείς της Ιρλανδίας είναι θαμμένοι στην Ιόνα.

Μετά τη Συνθήκη του Περθ το 1266 οι Νήσοι (Εβρίδες) επανήλθαν στη σκωτσέζικη κυριαρχία. Ένα μοναστήρι των Αυγουστίνων επιβιώνει ως ερείπια του 13ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης μιας εκκλησίας και ενός μοναστηριού. Το γυναικείο μοναστήρι συνέχισε να είναι ενεργό μέχρι τη Μεταρρύθμιση. Μέχρι τη δεκαετία του 1760 ελάχιστα περισσότερα από το μοναστήρι παρέμεναν όρθια από ό,τι σήμερα, αν και είναι το πιο ολοκληρωμένο απομεινάρι μεσαιωνικού μοναστηριού στη Σκωτία.

Τον 19ο αιώνα, το πράσινο μάρμαρο εξορυσσόταν εμπορικά στα νοτιοανατολικά της Iona- το λατομείο και τα μηχανήματα επιβιώνουν.