Ιροκουά

Οι Ιροκέζοι αυτοαποκαλούνται "Haudenosaunee", που σημαίνει "Άνθρωποι του Μακρύ Σπιτιού", ή ακριβέστερα, "Χτίζουν ένα Μακρύ Σπίτι". Πιστεύουν ότι ο Μεγάλος Ειρηνοποιός σκέφτηκε το όνομα όταν σχηματίστηκε ο Σύνδεσμος. Σημαίνει ότι τα έθνη του Συνδέσμου θα πρέπει να ζουν μαζί ως οικογένειες στο ίδιο μακρύ σπίτι. Συμβολικά, οι Μοχόκ φύλαγαν την ανατολική πόρτα, καθώς ζούσαν στα ανατολικά, πιο κοντά στον ποταμό Χάντσον. Οι Σενέκα φύλαγαν τη δυτική πόρτα του "φυλετικού μακρόσπιτου", τη γη που έλεγχαν στη Νέα Υόρκη. Οι Onondaga, που ζούσαν στο κέντρο της επικράτειας των Haudenosaunee, ήταν οι φύλακες της κεντρικής φλόγας της Συμμαχίας (τόσο κυριολεκτικά όσο και μεταφορικά). Οι Γάλλοι άποικοι αποκαλούσαν τους Haudenosaunee με το όνομα Iroquois. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μέρη από τα οποία μπορεί να προήλθε αυτό το όνομα:

• Γαλλική μεταγραφή του irinakhoiw, ονομασία των Huron (Wyandot) για τους Haudenosaunee. Χρησιμοποιήθηκε με αρνητικό τρόπο και σήμαινε "μαύρα φίδια" ή "πραγματικές οχιές". Οι Haudenosaunee και οι Huron ήταν παραδοσιακοί εχθροί, καθώς οι Huron είχαν συμμαχήσει με τους Γάλλους και προσπαθούσαν να προστατεύσουν την πρόσβασή τους στους εμπόρους γούνας.
• Γάλλοι γλωσσολόγοι, όπως η Henriette Walter, και ανθρωπολόγοι, όπως ο Dean Snow, υποστηρίζουν την ακόλουθη εξήγηση. Πριν η Γαλλία αποικίσει την Αμερική, οι Βάσκοι ψαράδες έκαναν εμπόριο με τους Αλγκονκίνους, οι οποίοι ήταν εχθροί των Haudenosaunee. Οι παραπάνω μελετητές πιστεύουν ότι το "Iroquois" προήλθε από μια βασκική έκφραση, hilokoa, που σημαίνει ο "λαός δολοφόνος", η οποία άλλαξε λόγω των διαφορετικών τρόπων με τους οποίους οι Αλγκονκίνοι και οι Γάλλοι πρόφεραν τις λέξεις.

Συγκρότηση του Συνδέσμου

Τα μέλη του Συνδέσμου μιλούν ιροκοϊανικές γλώσσες που διαφέρουν πολύ από εκείνες των άλλων ομιλητών της ιροκοϊανικής γλώσσας. Αυτό υποδηλώνει ότι, ενώ οι διάφορες φυλές των Ιρόκων είχαν την ίδια ιστορική και πολιτιστική προέλευση, απομακρύνθηκαν κατά τη διάρκεια ενός αρκετά μεγάλου χρονικού διαστήματος ώστε οι γλώσσες τους να διαφέρουν. Στοιχεία από την αρχαιολογία δείχνουν ότι οι πρόγονοι των Ιρόκων ζούσαν στην περιοχή των Finger Lakes από το 1000 μ.Χ. τουλάχιστον.

Αφού συγκεντρώθηκαν στην Ένωση, οι Ιρόκοι εισέβαλαν στην κοιλάδα του ποταμού Οχάιο στο σημερινό Κεντάκι για να βρουν περισσότερα κυνηγετικά πεδία.

Η συμμαχία των Ιρόκων έγινε πριν συναντήσουν για πρώτη φορά τους Ευρωπαίους. Οι περισσότεροι αρχαιολόγοι και ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι η Λίγκα έγινε κάποια στιγμή μεταξύ 1450 και 1600, αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι έγινε ακόμη νωρίτερα.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο Σύνδεσμος δημιουργήθηκε χάρη στις προσπάθειες δύο ανδρών, του Deganawida, γνωστού και ως Μεγάλος Ειρηνοποιός, και του Hiawatha. Μετέφεραν ένα μήνυμα, που ονομάστηκε Μεγάλος Νόμος της Ειρήνης, στα μαχόμενα έθνη των Ιρόκουα. Τα έθνη που προσχώρησαν στον Σύνδεσμο ήταν τα Seneca, Onondaga, Oneida, Cayuga και Mohawk. Μόλις σταμάτησαν τις περισσότερες από τις μάχες τους, οι Ιροκέζοι έγιναν γρήγορα μια από τις ισχυρότερες δυνάμεις στη βορειοανατολική Βόρεια Αμερική του 17ου και 18ου αιώνα.

Σύμφωνα με τον μύθο, ένας κακός οπλαρχηγός των Ονοντάγκα, ο Ταντοντάχο, ήταν ο τελευταίος που μεταστράφηκε στους δρόμους της ειρήνης από τον Μεγάλο Ειρηνοποιό και τον Χιαγουάθα. Έγινε ο πνευματικός ηγέτης των Haudenosaunee. Αυτό λέγεται ότι συνέβη στη λίμνη Ονοντάγκα κοντά στις Συρακούσες της Νέας Υόρκης. Ο τίτλος Tadodaho χρησιμοποιείται ακόμη για τον πνευματικό ηγέτη της λίγκας, τον πεντηκοστό αρχηγό, ο οποίος κάθεται μαζί με τους Onondaga στο συμβούλιο. Είναι ο μόνος από τους πενήντα που έχει επιλεγεί από ολόκληρο τον λαό Haudenosaunee. Ο σημερινός Tadodaho είναι ο Sid Hill του έθνους Onondaga.

Πόλεμοι των κάστορων

Τη δεκαετία του 1600, οι Ιρόκοι πολέμησαν με άλλες φυλές για τα κυνηγετικά εδάφη. Αυτό ονομάζεται πόλεμος των κάστορα.

Γαλλικοί και ινδιάνικοι πόλεμοι

Κατά τη διάρκεια του Γαλλοϊνδιάνικου Πολέμου (το βορειοαμερικανικό τμήμα του Επταετούς Πολέμου), οι Ιρόκοι πήραν το μέρος των Βρετανών εναντίον των Γάλλων και των Αλγκόνκων συμμάχων τους, οι οποίοι ήταν εχθροί των Ιρόκων στο παρελθόν. Οι Ιροκέζοι ήλπιζαν ότι η βοήθεια προς τους Βρετανούς θα έφερνε και εύνοια μετά τον πόλεμο. Στην πραγματικότητα, λίγοι Ιροκέζοι συμμετείχαν στην εκστρατεία και στη μάχη της λίμνης Τζορτζ, μια ομάδα Μοχόκ και Γάλλων έστησε ενέδρα σε μια βρετανική φάλαγγα υπό την ηγεσία των Μοχόκ. Η βρετανική κυβέρνηση προέβη στη Βασιλική Διακήρυξη του 1763 μετά τον πόλεμο, η οποία έλεγε ότι οι λευκοί δεν μπορούσαν να ζήσουν πέρα από τα Απαλάχια Όρη, αλλά η διακήρυξη αυτή αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους εποίκους, και οι Ιρόκοι συμφώνησαν να μετακινήσουν ξανά αυτή τη γραμμή στη Συνθήκη του Φορτ Στάνγουιξ το 1768, όπου πούλησαν στους Βρετανούς όλες τις εναπομείνασες διεκδικήσεις τους στα εδάφη μεταξύ των ποταμών Οχάιο και Τενεσί.

Αμερικανική Επανάσταση

Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, πολλοί Tuscarora και Oneida πήραν το μέρος των αποίκων, ενώ οι Mohawk, Seneca, Onondaga και Cayuga παρέμειναν πιστοί στη Μεγάλη Βρετανία. Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη διάσπαση μεταξύ των Έξι Εθνών. Ο Τζόζεφ Λουίς Κουκ προσέφερε τις υπηρεσίες του στις Ηνωμένες Πολιτείες και έλαβε από το Κογκρέσο τον τίτλο του αντισυνταγματάρχη - τον υψηλότερο βαθμό που κατείχε οποιοσδήποτε ιθαγενής Αμερικανός κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ωστόσο, μετά από μια σειρά επιτυχημένων επιχειρήσεων εναντίον συνοριακών οικισμών - με επικεφαλής τον αρχηγό πολέμου των Μοχόκ Τζόζεφ Μπραντ, άλλους αρχηγούς πολέμου και Βρετανούς συμμάχους - οι μελλοντικές Ηνωμένες Πολιτείες ήθελαν εκδίκηση. Το 1779, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον διέταξε την Εκστρατεία Σάλιβαν υπό τον συνταγματάρχη Ντάνιελ Μπρόντχεντ και τον στρατηγό Τζον Σάλιβαν εναντίον των εθνών των Ιρόκων, με σκοπό "όχι απλώς να ξεπεράσουν, αλλά να καταστρέψουν" τη συμμαχία Βρετανών και Ινδιάνων.

Μετά την Αμερικανική Επανάσταση

Μετά τον πόλεμο, το αρχαίο κεντρικό τζάκι του Συνδέσμου κατασκευάστηκε και πάλι στο Buffalo Creek. Ο συνταγματάρχης Τζόζεφ Μπραντ και μια ομάδα Ιροκέζων εγκατέλειψαν τη Νέα Υόρκη για να εγκατασταθούν στον Καναδά. Ως ανταμοιβή για την πίστη τους στο βρετανικό στέμμα, τους δόθηκε μια μεγάλη παραχώρηση γης, που σήμερα ονομάζεται Brantford, Οντάριο, στον ποταμό Grand.

Τρόφιμα

Παραδοσιακά, οι Ιρόκοι ήταν ένα μείγμα γεωργών, ψαράδων, συλλεκτών και κυνηγών, αν και το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους προερχόταν από τη γεωργία. Οι κύριες καλλιέργειες που καλλιεργούσαν ήταν το καλαμπόκι, τα φασόλια και τα κολοκύθια, τα οποία ονομάζονταν οι τρεις αδελφές και θεωρούνταν ειδικά δώρα από τον Δημιουργό. Οι καλλιέργειες αυτές καλλιεργούνταν στρατηγικά. Η τροφή αποθηκευόταν κατά τη διάρκεια του χειμώνα και διαρκούσε δύο έως τρία χρόνια. Όταν τελικά το έδαφος έγινε λιγότερο εύφορο, οι Ιρόκοι μετακινήθηκαν.

Το μάζεμα ήταν δουλειά των γυναικών και των παιδιών. Το καλοκαίρι μάζευαν άγριες ρίζες, χόρτα, μούρα και ξηρούς καρπούς. Την άνοιξη έβγαζαν σιρόπι σφενδάμου από τα δέντρα και μάζευαν βότανα για φάρμακα.

Οι Ιροκέζοι κυνηγούσαν κυρίως ελάφια αλλά και άλλα θηράματα, όπως άγρια γαλοπούλα και αποδημητικά πουλιά. Τον χειμώνα κυνηγούσαν μοσχοπόντικες και κάστορες. Το ψάρεμα ήταν επίσης μεγάλη πηγή τροφής επειδή οι Ιρόκοι ζούσαν κοντά σε ένα μεγάλο ποτάμι (ποταμός St. Lawerence). Ψάρευαν σολομό, πέστροφα, λαβράκι, πέρκα και ασπροπάρη. Την άνοιξη οι Ιρόκοι έβαζαν δίχτυα και το χειμώνα έκαναν τρύπες για ψάρεμα στον πάγο.

Οι γυναίκες στην κοινωνία

Όταν οι Αμερικανοί και οι Καναδοί ευρωπαϊκής καταγωγής άρχισαν να μελετούν τα έθιμα των Ιρόκων τον 18ο και τον 19ο αιώνα, διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες κατείχαν μια θέση στην κοινωνία των Ιρόκων που ήταν περίπου ίση σε δύναμη με εκείνη των ανδρών. Οι γυναίκες μπορούσαν να κατέχουν περιουσία, συμπεριλαμβανομένων σπιτιών, αλόγων και καλλιεργούμενης γης, και όταν παντρεύονταν, μπορούσαν να κρατήσουν την περιουσία τους χωρίς να την παραχωρήσουν στους συζύγους τους. Μια γυναίκα μπορούσε να κρατήσει τα χρήματα που κέρδιζε για τον εαυτό της. Ένας σύζυγος ζούσε στο μακρύ σπίτι της οικογένειας της γυναίκας του. Μια γυναίκα που επέλεγε να χωρίσει έναν σύζυγο που δεν ήταν καλός σύζυγος μπορούσε να του ζητήσει να εγκαταλείψει την κατοικία, παίρνοντας μαζί του όλα τα υπάρχοντά του. Οι γυναίκες είχαν την ευθύνη για τα παιδιά του γάμου και τα παιδιά εκπαιδεύονταν από μέλη της οικογένειας της μητέρας. Οι φυλές ήταν μητρογραμμικές, πράγμα που σημαίνει ότι οι δεσμοί της φυλής εντοπίζονταν μέσω της γραμμής της μητέρας. Εάν ένα ζευγάρι χωρίσει, η γυναίκα κρατούσε τα παιδιά.

Ο αρχηγός μιας φυλής μπορούσε να απομακρυνθεί ανά πάσα στιγμή από το συμβούλιο των μητέρων της φυλής αυτής. Η αδελφή του αρχηγού ήταν υπεύθυνη για την ανάδειξη του επόμενου αρχηγού.

Πνευματικές πεποιθήσεις

Σημαντικές γιορτές γίνονταν ταυτόχρονα με τα σημαντικότερα γεγονότα του γεωργικού ημερολογίου, συμπεριλαμβανομένης μιας γιορτής συγκομιδής των ευχαριστιών. Ο Μεγάλος Ειρηνοποιός (Deganawida) ήταν ο προφήτης τους. Μετά την άφιξη των Ευρωπαίων, πολλοί Ιροκέζοι έγιναν χριστιανοί, ανάμεσά τους και η Kateri Tekakwitha, μια νεαρή γυναίκα με γονείς Mohawk-Algonkin. Οι παραδοσιακές θρησκευτικές πεποιθήσεις των Ιρόκουα έγιναν και πάλι κάπως πιο δημοφιλείς στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα από τις διδασκαλίες του προφήτη των Ιρόκουα Handsome Lake.

Έθνη

Τα πέντε πρώτα έθνη που αναφέρονται παρακάτω αποτέλεσαν τα αρχικά Πέντε Έθνη (από νότο προς βορρά)- τα Tuscarora έγιναν το έκτο έθνος το 1720.

¹ Δεν ήταν ένα από τα αρχικά Πέντε Έθνη- εντάχθηκε το 1720.
² Εγκαταστάθηκε μεταξύ των Oneidas και των Onondagas^.

Φυλές

Σε κάθε ένα από τα έξι έθνη, οι άνθρωποι χωρίζονται σε διάφορες μητρογραμμικές φυλές. Ο αριθμός των φυλών ποικίλλει ανά έθνος, επί του παρόντος από τρεις έως οκτώ, με συνολικά εννέα διαφορετικά ονόματα φυλών.

Ιστορικό του πληθυσμού

Είναι δύσκολο να υπολογίσει κανείς πόσοι ακριβώς Ιροκέζοι υπάρχουν σήμερα. Περίπου 45.000 Ιρόκουα ζούσαν στον Καναδά το 1995. Στην απογραφή του 2000, 80.822 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι είναι Ιρόκοι, με 45.217 από αυτούς να δηλώνουν μόνο ότι έχουν καταγωγή από τους Ιρόκους. Υπήρχαν περίπου 30.000 εγγραφές φυλών μεταξύ των Έξι Εθνών στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1995.

Μεγάλο Συμβούλιο

Το Μεγάλο Συμβούλιο του Συνδέσμου των Ιρόκων είναι μια συνέλευση 56 Hoyenah (αρχηγών) ή Sachems, αριθμός που δεν έχει αλλάξει ποτέ. Σήμερα, οι έδρες στο Συμβούλιο κατανέμονται μεταξύ των Έξι Εθνών ως εξής:

• 14 Onondaga
• 10 Cayuga
•   9 Oneida
•   9 Mohawk
•   8 Seneca
•   6 Tuscarora

Όταν ο ανθρωπολόγος Lewis Henry Morgan μελέτησε το Μεγάλο Συμβούλιο τον 19ο αιώνα, νόμιζε ότι επρόκειτο για μια κεντρική κυβέρνηση. Αυτή η ερμηνεία απέκτησε μεγάλη επιρροή, αλλά ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν έκτοτε ότι, ενώ το Μεγάλο Συμβούλιο είχε σημαντικό τελετουργικό ρόλο, δεν ήταν κυβέρνηση με τον τρόπο που πίστευε ο Μόργκαν. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, οι πολιτικές και διπλωματικές αποφάσεις των Ιρόκων λαμβάνονται σε τοπικό επίπεδο και βασίζονται σε αυτό που σκέφτονται οι τοπικές κοινότητες. Μια κεντρική κυβέρνηση που χαράσσει πολιτική και την εφαρμόζει στην πράξη για το σύνολο του λαού δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο οι Ιρόκοι χειρίζονται τη διακυβέρνηση.

Το 1855, η Minnie Myrtle είδε ότι καμία συνθήκη των Ιρόκων δεν τέθηκε σε ισχύ αν δεν εγκρίθηκε από το 75% των ανδρών ψηφοφόρων και το 75% των μητέρων του έθνους. Οι γυναίκες κατείχαν πραγματική εξουσία, ιδίως την εξουσία να ασκούν βέτο σε συνθήκες ή κηρύξεις πολέμου.

Τα συμβούλια των μητέρων κάθε φυλής γίνονταν χωριστά από τα συμβούλια των ανδρών. Οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν τους άνδρες ως δρομείς για να μεταδίδουν τις αποφάσεις τους, ή μια γυναίκα μπορούσε να εμφανιστεί στο συμβούλιο των ανδρών για να μιλήσει, παρουσιάζοντας την άποψη των γυναικών. Συχνά οι γυναίκες ήταν αυτές που πρότειναν νέους νόμους.