Jean Anthelme Brillat-Savarin

Ο Brillat-Savarin γεννήθηκε στην πόλη Belley, Ain, όπου ο ποταμός Ροδανός χωρίζει τη Γαλλία από τη Σαβοΐα. Σπούδασε νομικά, χημεία και ιατρική στη Ντιζόν και άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου στη γενέτειρά του. Γεννήθηκε ως Jean Anthelme Brillat, αλλά υιοθέτησε το δεύτερο επώνυμό του επειδή μια θεία του ονόματι Savarin του άφησε ολόκληρη την περιουσία της με τον όρο να υιοθετήσει το όνομά της. Το 1789, κατά την έναρξη της Γαλλικής Επανάστασης, στάλθηκε ως βουλευτής στη Γενική Συνέλευση που σύντομα έγινε η Συντακτική Εθνοσυνέλευση, και έγινε γνωστός για κάποιες από τις ομιλίες του, ιδίως για μια που υποστήριζε τη θανατική ποινή. Επέστρεψε στο Belley και ήταν για ένα χρόνο εκλεγμένος δήμαρχος. Σε μεταγενέστερο στάδιο της Επανάστασης επικηρύχθηκε για το κεφάλι του και ζήτησε πολιτικό άσυλο αρχικά στην Ελβετία. Αργότερα μετακόμισε στην Ολλανδία και στη συνέχεια στις νεογέννητες Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έμεινε για τρία χρόνια στη Βοστώνη, τη Νέα Υόρκη, τη Φιλαδέλφεια και το Χάρτφορντ, ζώντας από τα έσοδα που έδινε από μαθήματα γαλλικής γλώσσας και βιολιού. Για ένα διάστημα ήταν πρώτο βιολί στο θέατρο Park της Νέας Υόρκης.

Επέστρεψε στη Γαλλία το 1797 υπό τον Διευθυντή και απέκτησε τη θέση του δικαστή που θα κατείχε για το υπόλοιπο της ζωής του, ως δικαστής του Ακυρωτικού Δικαστηρίου. Δημοσίευσε πολλά έργα για το δίκαιο και την πολιτική οικονομία. Παρέμεινε εργένης, αλλά θεωρούσε τον έρωτα ως την έκτη αίσθηση: η επιγραφή του Physiognomie. στην όμορφη ξαδέλφη του Juliette Récamier έχει ως εξής

"Κυρία, δεχτείτε ευγενικά και διαβάστε με επιείκεια το έργο ενός ηλικιωμένου. Είναι ο φόρος τιμής μιας φιλίας που χρονολογείται από την παιδική σας ηλικία, και, ίσως, ο φόρος τιμής ενός πιο τρυφερού συναισθήματος... Πώς να το πω; Στην ηλικία μου ένας άνθρωπος δεν τολμά πλέον να ανακρίνει την καρδιά του".

Το διάσημο έργο του, Physiologie du goût (Η φυσιολογία της γεύσης), δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο του 1825, δύο μήνες πριν από τον θάνατό του. Ο πλήρης τίτλος είναι Physiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante- ouvrage théorique, historique et à l'ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes. " Το βιβλίο δεν έχει εξαντληθεί από τότε που πρωτοεμφανίστηκε, λίγο πριν από το θάνατο του Brillat-Savarin. Η πιο αξιοσημείωτη αγγλική μετάφρασή του έγινε από τον συγγραφέα τροφίμων και κριτικό M. F. K. Fisher, ο οποίος σημείωσε: "Θεωρώ τον εαυτό μου ευλογημένο μεταξύ των μεταφραστών". Η μετάφρασή της δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1949. Η φιλοσοφία του Επίκουρου βρίσκεται στο πίσω μέρος κάθε σελίδας- το πιο απλό γεύμα ικανοποιούσε τον Brillat-Savarin, αρκεί να εκτελούνταν με τέχνη:

Τα άτομα που υποφέρουν από δυσπεψία ή μεθούν, αγνοούν εντελώς τις αληθινές αρχές του φαγητού και του ποτού.

• Συγκρίνει την επίγευση, το άρωμα ή την ευωδία του φαγητού, με τη μουσική αρμονική (Διαλογισμός ii): "αν δεν υπήρχε η οσμή που γίνεται αισθητή στο πίσω μέρος του στόματος, η αίσθηση της γεύσης δεν θα ήταν παρά αμβλεία και ατελής".
• Ο Brillat-Savarin, φανατικός λάτρης των τυριών, σημείωσε: "Ένα επιδόρπιο χωρίς τυρί είναι σαν μια όμορφη γυναίκα με ένα μόνο μάτι".
• "Η ανακάλυψη ενός νέου πιάτου χαρίζει περισσότερη ευτυχία στην ανθρωπότητα από την ανακάλυψη ενός νέου άστρου".
• "Πες μου τι τρως και θα σου πω τι είσαι".
• "Σε έναν άνθρωπο που αγαπούσε το κρασί προσφέρθηκαν μερικά σταφύλια στο επιδόρπιο μετά το δείπνο. "Σας είμαι πολύ υποχρεωμένος", είπε εκείνος, σπρώχνοντας το πιάτο στην άκρη, "δεν συνηθίζω να παίρνω το κρασί μου σε χάπια"".
• "Το να δέχεσαι επισκέπτες σημαίνει να αναλαμβάνεις την ευτυχία τους καθ' όλη τη διάρκεια που βρίσκονται κάτω από τη στέγη σου".
• "Η μαγειρική είναι μια από τις αρχαιότερες τέχνες και μια από αυτές που μας έχει προσφέρει τις πιο σημαντικές υπηρεσίες στην πολιτική ζωή".
• "Η απόλαυση του τραπεζιού ανήκει σε όλες τις εποχές, σε όλες τις συνθήκες, σε όλες τις χώρες και σε όλες τις περιοχές- αναμειγνύεται με όλες τις άλλες απολαύσεις και μένει τελικά για να μας παρηγορήσει για την αναχώρησή τους.