John F. Kennedy Center for the Performing Arts

Το 1933, η Πρώτη Κυρία Eleanor Roosevelt είχε την πρώτη ιδέα για το κέντρο. Ήταν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και πίστευε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να παρέχει θέσεις εργασίας σε άνεργους ηθοποιούς. Το 1935 και το 1938, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών μίλησε για την κατασκευή ενός κτιρίου γι' αυτό στην Ουάσιγκτον , αλλά το μόνο που έκαναν ήταν να προσθέσουν ένα μικρό αμφιθέατρο στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.

Το 1950, ο αντιπρόσωπος Arthur George Klein πρότεινε ένα νομοσχέδιο για την κατασκευή ενός πολιτιστικού κέντρου. Το Κογκρέσο συζήτησε το νομοσχέδιο μεταξύ 1955 και 1958. Το νομοσχέδιο ψηφίστηκε το καλοκαίρι του 1958 και ο Πρόεδρος Dwight D. Eisenhower το υπέγραψε ως νόμο στις 4 Σεπτεμβρίου 1958.

Αυτή ήταν η πρώτη φορά που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρείχε χρήματα για μια δομή αφιερωμένη στις παραστατικές τέχνες. Η κατασκευή του κόστισε συνολικά 70 εκατομμύρια δολάρια. Το Κογκρέσο έδωσε το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων, αλλά δόθηκαν επίσης δωρεές από ιδρύματα, ιδιώτες και επιχειρήσεις.

Κατασκευή και έναρξη λειτουργίας

Ως αρχιτέκτονας επιλέχθηκε ο Edward Durell Stone.

Η κατασκευή του κτιρίου ξεκίνησε στις 11 Δεκεμβρίου 1965.

Η πρώτη παράσταση έγινε στις 5 Σεπτεμβρίου 1971, με την πρεμιέρα της Λειτουργίας του Λέοναρντ Μπερνστάιν στην Όπερα. Το Κέντρο εγκαινιάστηκε επίσημα στις 8 Σεπτεμβρίου 1971, με ένα επίσημο γκαλά και την πρεμιέρα της Λειτουργίας του Bernstein. Η Αίθουσα Συναυλιών χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις 9 Σεπτεμβρίου 1971, και το Θέατρο Eisenhower χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις 18 Οκτωβρίου 1971.

Αρχικά ονομάστηκε Εθνικό Πολιτιστικό Κέντρο, αλλά μετονομάστηκε σε Κέντρο Παραστατικών Τεχνών John F. Kennedy το 1964, προς τιμήν του John F. Kennedy μετά τη δολοφονία του.

Αλλαγές (1990-2005)

Μέχρι το 1990, οι εγκαταστάσεις του Κέντρου Κένεντι ήταν σε κακή κατάσταση. Το 1991 και το 1992, το Κογκρέσο συνέστησε να δαπανηθούν 27,7 εκατομμύρια δολάρια για την αποκατάσταση του κέντρου και τη βελτίωση της πρόσβασης για άτομα με ειδικές ανάγκες. Υπήρξαν περισσότερες βελτιώσεις μεταξύ 1995 και 2005.

Κάθε χρόνο από το 1978, τα Kennedy Center Honors απονέμονται από το Διοικητικό Συμβούλιο του Κέντρου. Κάθε χρόνο, πέντε καλλιτέχνες ή ομάδες τιμώνται για τη συμβολή που έχουν κάνει καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους στον αμερικανικό πολιτισμό και τις παραστατικές τέχνες. Απονέμονται σε ανθρώπους του χορού, της μουσικής, του θεάτρου, της όπερας, του κινηματογράφου και της τηλεόρασης. Το Κέντρο απονέμει το Βραβείο Μαρκ Τουέινγια το αμερικανικό χιούμορ από το 1998.

Το Τμήμα VSA (Very Special Arts) και Προσβασιμότητας (πρώην VSA Arts) είναι ένας διεθνής μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Ξεκίνησε το 1974 από την πρέσβειρα Jean Kennedy Smith. Βοηθά τα άτομα με αναπηρία να μάθουν μέσω των τεχνών, να συμμετέχουν σε αυτές και να τις απολαμβάνουν. Η VSA παρέχει σε εκπαιδευτικούς, γονείς και καλλιτέχνες πόρους για την υποστήριξη του καλλιτεχνικού προγραμματισμού σε σχολεία και κοινότητες. Η VSA παρουσιάζει επίσης τα έργα καλλιτεχνών με αναπηρία. Συνδεδεμένο με το Kennedy Center από το 2005, το VSA συγχωνεύθηκε επίσημα με τον οργανισμό το 2011 για να γίνει μέρος του Τμήματος VSA και Προσβασιμότητας του Κέντρου.

Πριν από το 1980, το διοικητικό συμβούλιο και ο πρόεδρός του ήταν υπεύθυνοι για τις καθημερινές λειτουργίες του κέντρου. Άλλα τμήματα του προγραμματισμού και των λειτουργιών του κέντρου επιβλέπονταν από άλλα άτομα.

Επί του παρόντος, ο καλλιτεχνικός διευθυντής είναι υπεύθυνος για τον καλλιτεχνικό προγραμματισμό, ο πρόεδρος του Κέντρου είναι υπεύθυνος για τις καθημερινές λειτουργίες του Κέντρου και το Διοικητικό Συμβούλιο του Κέντρου Κένεντι είναι υπεύθυνο για το κτίριο.