Το σπίτι του Τζέιμς...

Το Lambing Flat είναι πιο διάσημο για μια αντι-κινεζική εξέγερση. Αυτή ήταν μία μόνο από τις πολλές ταραχές στα χρυσοφόρα κοιτάσματα Burrangong μεταξύ Νοεμβρίου 1860 και Σεπτεμβρίου 1861. Πολλά τοπωνύμια χρησιμοποιούνται μερικές φορές όταν μιλάμε για αυτά τα γεγονότα. Το Lambing Flat, το όνομα που χρησιμοποιείται συχνότερα, ήταν μια χορταριασμένη περιοχή όπου εκτρέφονταν πρόβατα. Εκεί έλαβε χώρα μία από τις πιο βίαιες ταραχές.

Αντιπάθεια για τους Κινέζους

Υπήρχαν πολλά πράγματα που έκαναν τους Ευρωπαίους ανθρακωρύχους να αντιπαθούν τους Κινέζους ανθρακωρύχους στα κοιτάσματα χρυσού τη δεκαετία του 1850. Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι Κινέζοι ανθρακωρύχοι έψαχναν για χρυσό. Ο χρυσός ήταν αλλουβιακός χρυσός, μικρά κομμάτια χρυσού αναμεμειγμένα με χώμα και πηλό κοντά στην επιφάνεια. Βρέθηκε σε πολύ παλιές κοίτες ποταμών που ονομάζονταν "μολύβια" και είχαν θαφτεί για χιλιάδες χρόνια. Η εξεύρεση του χρυσού δεν απαιτούσε μεγάλη επιδεξιότητα, αλλά ήταν σκληρή δουλειά. Οι Ευρωπαίοι μεταλλωρύχοι εργάζονταν μόνοι τους ή σε μικρές ομάδες. Συχνά άφηναν μια περιοχή για να σκάψουν σε μια άλλη, όπου άλλοι είχαν πει ότι υπήρχε περισσότερος χρυσός. Πολλοί χρυσοθήρες δεν έβγαζαν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν φαγητό και ρούχα. Μόνο λίγοι μεταλλωρύχοι έγιναν πλούσιοι.

Η κυβέρνηση άρχισε να φορολογεί τους ανθρακωρύχους, υποχρεώνοντάς τους να πληρώνουν "Άδεια Μεταλλωρύχου". Έπρεπε να πληρώνουν για να τους επιτρέπεται να σκάβουν αντί να πληρώνουν για το χρυσό που είχαν βρει. Ο φόρος αυτός δεν άρεσε στους ανθρακωρύχους. Υπήρξαν αρκετές οργισμένες και βίαιες διαμαρτυρίες στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία. Η πιο διάσημη ήταν στο Eureka Stockade στο Ballarat της Victoria, όπου σκοτώθηκαν πάνω από 30 ανθρακωρύχοι.

Οι Κινέζοι δούλευαν συνήθως σε μεγάλες ομάδες των 30 - 100 ανδρών. Μπορούσαν να μοιράζονται τις μικρές ποσότητες χρυσού που έβρισκαν. Έψαχναν για χρυσό σε εδάφη που είχαν ψάξει άλλοι ανθρακωρύχοι πριν. Οι Ευρωπαίοι μεταλλωρύχοι πίστευαν ότι η γη ήταν ακόμα δική τους. Οι Κινέζοι μεταλλωρύχοι ζούσαν και εργάζονταν μαζί. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν αγρότες στην Κίνα. Είχαν συνηθίσει να εργάζονται πολλές ώρες σκληρά. Είχαν συνηθίσει σε βασικά τρόφιμα και σπίτια. Έχει ειπωθεί ότι "σπάνια πλήρωναν για τις μισθώσεις εξόρυξης". Ήταν ευτυχείς που έβρισκαν πολλά μικρά κομμάτια χρυσού, αντί να ψάχνουν για ένα μεγάλο κομμάτι που θα τους έκανε πλούσιους.

Η πρώτη δημόσια εκδήλωση αντι-κινεζικών αισθημάτων έλαβε χώρα στο Μπέντιγκο τον Ιούλιο του 1854. Ορισμένες από αυτές τις εκδηλώσεις ήταν προσπάθειες να αποτραπούν οι Κινέζοι από το να εργαστούν στα χρυσοφόρα πεδία. Υπήρξαν μάχες μεταξύ Ευρωπαίων και Κινέζων ανθρακωρύχων στο Daylesford και στο Castlemaine. Μια ομάδα Κινέζων που κατευθυνόταν προς τα χρυσοφόρα κοιτάσματα της Βικτώριας βρήκε χρυσό στο Αραράτ. Εκδιώχθηκαν από το νέο χρυσοφόρο πεδίο από τους Ευρωπαίους μεταλλωρύχους. Τα ίδια πράγματα συνέβαιναν και στη Νέα Νότια Ουαλία. Οι Ευρωπαίοι μεταλλωρύχοι ανάγκασαν τους Κινέζους να εγκαταλείψουν τα ορυχεία στο Rocky River της Νέας Αγγλίας το 1856. Σοβαρές μάχες έλαβαν χώρα στο Adelong το 1857 και στο Tambaroora το 1858. Υπήρξε μεγάλη εξέγερση στο χρυσωρυχείο Buckland River κοντά στο Beechworth τον Ιούλιο του 1857.

Burrangong 1860

Δεν υπήρχαν πολλοί Κινέζοι ανθρακωρύχοι στη Νέα Νότια Ουαλία. Η Βικτώρια είχε μειώσει τον αριθμό των Κινέζων που έφταναν, αναγκάζοντάς τους να πληρώνουν φόρο 10 λιρών για να εισέλθουν στη Βικτώρια. Οι Κινέζοι άρχισαν τώρα να φτάνουν στη Ν.Υ. Η κυβέρνηση προσπάθησε να σταματήσει τον ερχομό των Κινέζων το 1858, αλλά το κοινοβούλιο δεν ενέκρινε τους νέους νόμους. Το 1860 η κινεζική και η βρετανική κυβέρνηση υπέγραψαν τη Σύμβαση του Πεκίνου. Αυτό σήμαινε ότι οι Κινέζοι και οι Βρετανοί θα είχαν τα ίδια δικαιώματα σε κάθε χώρα. Η Αυστραλία ήταν βρετανική αποικία, οπότε θα μπορούσε η Νέα Νότια Ουαλία να κρατήσει έξω τους ανθρώπους από την Κίνα; Ένας νέος νόμος, το νομοσχέδιο για τη ρύθμιση της κινεζικής μετανάστευσης, συζητιόταν στο Κοινοβούλιο όταν οι πρώτοι χρυσωρύχοι έφταναν στο Burrangong.

Τα προβλήματα ξεκίνησαν το 1860 με την ίδρυση της Ένωσης Προστασίας Μεταλλωρύχων. Οι Ευρωπαίοι ανθρακωρύχοι διοργάνωναν μεγάλες συγκεντρώσεις, που ονομάζονταν roll ups, για να αναγκάσουν τους Κινέζους να εγκαταλείψουν τα χρυσοφόρα πεδία. Τοποθετούσαν πινακίδες που έλεγαν στους Κινέζους να φύγουν. Στην αρχή δεν υπήρχαν πολλά προβλήματα. Οι περισσότεροι Κινέζοι μετακινήθηκαν σε άλλο μέρος του χρυσοφόρου πεδίου, ενώ κάποιοι επέστρεψαν αμέσως μετά. Αυτό συνέβη μερικές φορές τους επόμενους οκτώ μήνες. Όσο οι Κινέζοι παρέμεναν σε συγκεκριμένα σημεία του χρυσοφόρου πεδίου στο Burrangong, οι Ευρωπαίοι μεταλλωρύχοι τους ανέχονταν.

Η εξέγερση

Η πιο γνωστή εξέγερση έλαβε χώρα τη νύχτα της 30ής Ιουνίου 1861. Μια ομάδα περίπου 3.000 ανθρακωρύχων βάδισε προς το Lambing Flat με επικεφαλής μια μπάντα χάλκινων πνευστών και δύο άνδρες που κρατούσαν το πανό του roll up. Εξανάγκασαν τους Κινέζους να εγκαταλείψουν το Lambing Flat. Οι σκηνές πυρπολήθηκαν και αντικείμενα που ανήκαν στους Κινέζους καταστράφηκαν ή εκλάπησαν. Στη συνέχεια πήγαν στα ορυχεία Back Creek και έβαλαν φωτιά σε περισσότερες σκηνές. Πολλοί από τους Κινέζους ξυλοκοπήθηκαν σκληρά, αλλά κανείς δεν σκοτώθηκε. Περίπου 1.200 Κινέζοι εγκατέλειψαν την περιοχή και στρατοπέδευσαν κοντά στη φάρμα του Roberts στο Currowang, 20 χιλιόμετρα μακριά. Δύο πράγματα προκάλεσαν την εξέγερση. Στο Σίδνεϊ το κοινοβούλιο δεν ψήφισε τους αντικινεζικούς νόμους. Επίσης, μια αναληθής ιστορία κυκλοφορούσε στα χρυσοφόρα πεδία. Η ιστορία έλεγε ότι μια νέα ομάδα 1.500 Κινέζων βρισκόταν στο δρόμο προς το Burrangong. Η αστυνομία έφτασε στο Burrangong τις επόμενες ημέρες. Συνέλαβαν τρεις από τους αρχηγούς της εξέγερσης. Οι ανθρακωρύχοι εξαγριώθηκαν και τη νύχτα της 14ης Ιουλίου 1.000 ανθρακωρύχοι επιτέθηκαν στο στρατόπεδο της αστυνομίας. Η αστυνομία πυροβόλησε με τα όπλα της και έριξε με τα άλογά της πάνω στους ανθρακωρύχους. Ένας ανθρακωρύχος σκοτώθηκε και πολλοί τραυματίστηκαν.

Η αστυνομία αναγκάστηκε να φύγει. Μια ομάδα 280 στρατιωτών, ναυτικών και επιπλέον αστυνομικών ήρθε από το Σίδνεϊ και παρέμεινε στα χρυσοφόρα πεδία για ένα χρόνο. Οι Κινέζοι επέστρεψαν και ζούσαν σε ξεχωριστό τμήμα των χρυσορυχείων. Οι αρχηγοί των ταραχών συνελήφθησαν και δύο οδηγήθηκαν στη φυλακή. Στο τέλος του έτους, το Burrangong ήταν ήσυχο και οι Κινέζοι εξακολουθούσαν να βρίσκονται εκεί.