Ο λανθάνων αυτοάνοσος διαβήτης στους ενήλικες (LADA) είναι παρόμοιος τόσο με τον διαβήτη τύπου 1 όσο και με τον διαβήτη τύπου 2. Όπως και ο διαβήτης τύπου 1, ο LADA είναι μια αυτοάνοση ασθένεια του παγκρέατος. Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται στα κύτταρα του παγκρέατος που υποτίθεται ότι παράγουν ινσουλίνη. Αλλά η LADA μοιάζει επίσης με τον διαβήτη τύπου 2, επειδή προκαλεί αντίσταση στην ινσουλίνη. Αυτό σημαίνει ότι η ινσουλίνη δεν λειτουργεί όσο καλά θα έπρεπε στο σώμα ενός ατόμου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι με λανθάνοντα αυτοάνοσο διαβήτη είναι αδύνατοι ή αδύνατοι ή έχουν φυσιολογικό ΔΜΣ, αν και ορισμένοι είναι υπέρβαροι ή ελαφρώς παχύσαρκοι.