Λουθηρανική Εκκλησία-Σύνοδος του Μιζούρι

Προέλευση

Η Σύνοδος του Μιζούρι ξεκίνησε από διάφορες κοινότητες Γερμανών Λουθηρανών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο F. C. D. Wyneken έκανε ιεραποστολικό έργο στην Ιντιάνα, το Οχάιο και το Μίσιγκαν. Ο Martin Stephan ξεκίνησε μια κοινότητα Λουθηρανών στην κομητεία Perry του Μιζούρι και στο Σεντ Λούις του Μιζούρι. Ο Wilhelm Löhe έστειλε ιεραποστόλους στο Μίσιγκαν και το Οχάιο.

Η μετανάστευση των Σαξόνων

Στο Βασίλειο της Σαξονίας τον 19ο αιώνα, ο λουθηρανός πάστορας Μάρτιν Στέφαν και πολλοί από τους οπαδούς του πίστευαν ότι η εκκλησία τους θα αναγκαστεί να συγχωνευτεί με τη μεταρρυθμισμένη εκκλησία. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, ο Stephan και 600 έως 700 άλλοι Σαξονικοί Λουθηρανοί εγκατέλειψαν τη Γερμανία για να μεταβούν στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Νοέμβριο του 1838. Είχαν πέντε πλοία.

Τα πλοία τους έφτασαν στη Νέα Ορλεάνη μεταξύ 31 Δεκεμβρίου 1838 και 20 Ιανουαρίου 1839. Ένα πλοίο χάθηκε στη θάλασσα. Στη συνέχεια, εγκαταστάθηκαν στην κομητεία Πέρι του Μιζούρι. Στην αρχή, ο Stephan ήταν ο επίσκοπος. Αργότερα, άλλα μέλη είπαν ότι ο Στέφανος ήταν διεφθαρμένος και πόρνος, οπότε τον έδιωξαν. Έτσι, ο C. F. W. Walther έγινε ο νέος ηγέτης.

Οι ιεραπόστολοι Löhe

Το 1842, ένας Γερμανός πάστορας με το όνομα Wilhelm Löhe άρχισε να στέλνει ιεραποστόλους στην Αμερική. Ξεκίνησαν κοινότητες στο Οχάιο, το Μίσιγκαν και την Ιντιάνα.

Ίδρυση και πρώτα χρόνια

Το 1844 και το 1845, οι τρεις προαναφερθείσες ομάδες (οι Σάξονες, οι ιεραπόστολοι του Löhe και ο Wyneken) άρχισαν να συζητούν για την ίδρυση μιας συνόδου. Στις 26 Απριλίου 1847, δώδεκα πάστορες συναντήθηκαν στο Σικάγο του Ιλινόις και ίδρυσαν επίσημα τη Γερμανική Ευαγγελική Λουθηρανική Σύνοδο του Μιζούρι, του Οχάιο και άλλων πολιτειών. Ο Walther ήταν ο πρώτος πρόεδρος.

Η σύνοδος ήταν συντηρητική. Ο Löhe έφυγε επειδή διαφωνούσε με ορισμένα από τα δόγματά της.

Η Συνοδική Διάσκεψη

Το 1857 και το 1872, η LCMS σύναψε κοινωνία με πέντε άλλες συντηρητικές λουθηρανικές συνόδους. Οι ομάδες αυτές σχημάτισαν την Ευαγγελική Λουθηρανική Συνοδική Διάσκεψη της Βόρειας Αμερικής.

Αγγλική μετάβαση

Για τα τριάντα χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Σύνοδος του Μιζούρι επικεντρώθηκε στους γερμανόφωνους Λουθηρανούς. Το 1872, μέλη της Συνόδου του Μιζούρι, μαζί με τρεις άλλες συνόδους, ίδρυσαν την "Αγγλική Ευαγγελική Λουθηρανική Διάσκεψη του Μιζούρι". Αυτή η ομάδα επικεντρώθηκε στους αγγλόφωνους. Έγινε ανεξάρτητη σύνοδος το 1888 και συγχωνεύτηκε με την LCMS το 1911.

Η αγγλική γλώσσα έγινε πιο διαδεδομένη στην LCMS κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων δεκαετιών του 20ού αιώνα. Κάποιοι εκκλησιαζόμενοι εγκατέλειψαν όλες τις γερμανικές υπηρεσίες.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Το 1947, η σύνοδος συντόμευσε το όνομά της σε "The Lutheran Church-Missouri Synod". Το 1964, η Εθνική Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία, μια ιστορικά φινλανδική-αμερικανική λουθηρανική εκκλησία, συγχωνεύτηκε με την LCMS. Το 1971, η Σύνοδος των Ευαγγελικών Λουθηρανικών Εκκλησιών, μια ιστορικά σλοβακοαμερικανική εκκλησία, συγχωνεύτηκε με την LCMS.

Η Συνοδική Διάσκεψη διαλύθηκε το 1963. Έξι χρόνια αργότερα, η LCMS σχημάτισε το Λουθηρανικό Συμβούλιο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (LCUSA) με πολλές άλλες λουθηρανικές συνόδους. Αυτές ήταν μετριοπαθείς και φιλελεύθερες. Στη συνέχεια, η LCMS άρχισε να γίνεται και πάλι πιο συντηρητική.

Μερικοί από τους πιο φιλελεύθερους καθηγητές και φοιτητές εγκατέλειψαν το Concordia Seminary και ίδρυσαν το Seminex. Το 1976, περίπου 250 από τις πιο φιλελεύθερες κοινότητες εγκατέλειψαν τη Σύνοδο. Στη συνέχεια η LCMS εγκατέλειψε την LCUSA.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η LCMS έστειλε ιεραποστόλους στη Βραζιλία και την Αργεντινή. Ξεκίνησαν η Περιφέρεια της Βραζιλίας και η Περιφέρεια της Αργεντινής, οι οποίες στην αρχή αποτελούσαν μέρος της LCMS. Τη δεκαετία του 1980, έγιναν ανεξάρτητες σύνοδοι.

Η LCMS είχε κοινότητες στον Καναδά. Το 1988, οι καναδικές κοινότητες έγιναν ανεξάρτητη σύνοδος, η Λουθηρανική Εκκλησία του Καναδά. Ένας μικρός αριθμός εκκλησιών στο Οντάριο και το Κεμπέκ εξακολουθεί να ανήκει στην LCMS.

Η Σύνοδος του Μιζούρι πιστεύει ότι η Αγία Γραφή είναι η πρώτη πηγή για τις διδασκαλίες της εκκλησίας και ότι η Αγία Γραφή εξηγείται καλύτερα από το Βιβλίο της Συμφωνίας. Η Σύνοδος του Μιζούρι διδάσκει επίσης τη βιβλική ακεραιότητα, δηλαδή τη διδασκαλία ότι η Βίβλος δεν έχει λάθη.

Η Σύνοδος του Μιζούρι πιστεύει ότι η δικαίωση προέρχεται από τον Θεό "μόνο με τη θεία χάρη, μόνο μέσω της πίστης, μόνο λόγω του Χριστού". Διδάσκει ότι η πίστη στον Ιησού είναι ο μόνος τρόπος για την αιώνια σωτηρία. Ο Θεός δίνει στους ανθρώπους τη χάρη μέσω του Λόγου του Θεού και των Μυστηρίων. Η σύνοδος δεν έχει επίσημο ορισμό του μυστηρίου. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι Λουθηρανοί της Συνόδου του Μιζούρι μπορεί να διαφωνούν σχετικά με το πόσα μυστήρια υπάρχουν. Όλοι συμφωνούν ότι το Βάπτισμα και η Θεία Κοινωνία είναι μυστήρια.

Στο LCMS βαπτίζονται τα μωρά, καθώς και τα παιδιά και οι ενήλικες.

Το LCMS διδάσκει ότι το σώμα και το αίμα του Ιησού είναι πραγματικά παρόντα στην Ευχαριστία. Η σύνοδος εφαρμόζει την κλειστή κοινωνία. Αυτό σημαίνει ότι κανονικά, μόνο τα επιβεβαιωμένα μέλη μιας εκκλησίας της LCMS (ή μιας εκκλησίας που έχει κοινωνία με την LCMS) μπορούν να συμμετάσχουν στη θεία κοινωνία σε μια εκκλησία της LCMS.

Η LCMS υποστηρίζει τον δημιουργισμό.

Οι πάστορες της LCMS απαιτείται συνήθως να έχουν πτυχίο Bachelor τεσσάρων ετών (σε οποιαδήποτε ειδικότητα), καθώς και πτυχίο Master of Divinity τεσσάρων ετών. Το τελευταίο πτυχίο μπορεί να αποκτηθεί από ένα από αυτά τα ιδρύματα: Concordia Seminary στο Σεντ Λούις, Concordia Theological Seminary στο Φορτ Γουέιν της Ιντιάνα ή στα δύο σεμινάρια που διευθύνει η Λουθηρανική Εκκλησία-Καναδά. Αφού λάβουν αυτό το πτυχίο, οι πάστορες καλούνται σε μια εκκλησία και χειροτονούνται.

Η LCMS δεν αφήνει τις γυναίκες να γίνουν πάστορες.

Η LCMS διοικείται από έναν πρόεδρο συνόδου, ο οποίος πρέπει να έχει χειροτονηθεί. Εκλέγεται από τα μέλη της συνόδου σε μια συνοδική συνέλευση. Το συνέδριο αυτό πραγματοποιείται κάθε τρία χρόνια. Ο σημερινός πρόεδρος είναι ο αιδεσιμότατος δρ Matthew C. Harrison.

Περιφέρειες

Ολόκληρη η σύνοδος χωρίζεται σε 35 περιφέρειες, που συνήθως αντιπροσωπεύουν μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Υπάρχουν δύο μη γεωγραφικές περιφέρειες (η αγγλική περιφέρεια και η περιφέρεια SELC). Η Αγγλική Περιφέρεια και η Περιφέρεια SELC αποτελούσαν τις δικές τους συνόδους, αλλά συγχωνεύτηκαν με την LCMS.

Κάθε περιφέρεια διοικείται από έναν εκλεγμένο πρόεδρο περιφέρειας, ο οποίος πρέπει να έχει χειροτονηθεί. Οι περιφέρειες υποδιαιρούνται σε κυκλώματα. Κάθε κύκλωμα διοικείται από έναν επισκέπτη του κυκλώματος, ο οποίος πρέπει να είναι πάστορας σε μία από τις τοπικές εκκλησίες.

Η LCMS είναι μέλος του Διεθνούς Λουθηρανικού Συμβουλίου. Επίσης, είναι μέλος της Αμερικανικής Ένωσης Λουθηρανικών Εκκλησιών (AALC).