Megalania
Η Megalania (Varanus prisca) ήταν μια γιγάντια σαύρα που ζούσε στη νότια Αυστραλία. Ήταν μέρος ενός είδους μεγαλοπανίδας που έζησε κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου και φαίνεται ότι εξαφανίστηκε πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Οι πρώτοι Αβορίγινες άποικοι της Αυστραλίας ενδέχεται να συνάντησαν ζωντανή Μεγαλάνια.
Η Megalania είναι η χερσαία σαύρα που είναι γνωστό ότι υπήρξε. Κρίνοντας από το μέγεθός της, η Megalania θα τρέφονταν κυρίως με ζώα μεσαίου και μεγάλου μεγέθους, συμπεριλαμβανομένων των γιγάντιων μαρσιποφόρων, όπως το Diprotodon .
Μέγεθος
Ο Ralph Molnar το 2004 προσδιόρισε ένα εύρος πιθανών μεγεθών για τη Megalania. Το έκανε αυτό με αναγωγή από τους ραχιαίους σπονδύλους, αφού προσδιόρισε μια σχέση μεταξύ του μήκους των ραχιαίων σπονδύλων και του συνολικού μήκους του σώματος. Αν είχε μακριά λεπτή ουρά όπως το Lace monitor (Varanus varius), τότε θα έφτανε σε μήκος τα 7,9 μέτρα. Αν οι αναλογίες ουράς-σώματος ήταν περισσότερο παρόμοιες με αυτές του δράκου του Κομόντο, τότε ένα μήκος γύρω στα 7 μέτρα (23 πόδια) είναι πιο πιθανό. Χρησιμοποιώντας τα 7 μέτρα ως μέγιστο μήκος, ο Molnar υπολόγισε το μέσο βάρος της σαύρας στα 320 κιλά (710 lb) και τα 1.940 κιλά (4.280 lb) ως μέγιστο.
Αυτό είναι το διπλάσιο μήκος από τον πλησιέστερο ζωντανό συγγενή τους, τον δράκο του Κομόντο της ανατολικής Ινδονησίας.
Κρανίο Megalania, μήκους περίπου 74 εκατοστών, στο Μουσείο Επιστημών της Βοστώνης
