"Η Εποχή των Παγετώνων" ανακατευθύνεται εδώ. Για άλλες χρήσεις, δείτε Εποχή των Παγετώνων (αποσαφήνιση).
Το στάδιο ή η εποχή του Πλειστόκαινου ήταν μια μακρά χρονική περίοδος. Εκτεινόταν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν έως 11.700 χρόνια πριν. Το Πλειστόκαινο ακολούθησε το Πλειόκαινο. Είναι το πρώτο στάδιο της Τεταρτογενούς περιόδου και ακολουθείται από το σημερινό Ολόκαινο.
Η Πλειστόκαινος ήταν μια εποχή παγετώνων: ψυχρές παγετώδεις περίοδοι με μικρότερες, θερμότερες, μεσοπαγετώδεις περιόδους. Οι εποχές των παγετώνων είναι όταν ο κόσμος γίνεται πολύ ψυχρότερος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα οι γεωλόγοι μέτρησαν τέσσερις "μεγάλες" εποχές παγετώνων. Σήμερα αρκετές ακόμη αποκαλούνται "μεγάλες". Κατά τη διάρκεια αυτών των παγετώνων, μεγάλο μέρος του κόσμου που γνωρίζουμε καλύφθηκε από πάγο: Όλη η βόρεια Ρωσία και η Ευρώπη, η Αγγλία μέχρι τον Τάμεση.
Πολλά ζώα που ζούσαν τότε έχουν εξαφανιστεί. Η κλιματική αλλαγή και το κυνήγι από τον άνθρωπο ευθύνονται. Πολλά από τα θηλαστικά ήταν μεγαλύτερες και πιο τριχωτές εκδοχές των ζώων που ζουν τώρα. Το Glyptodon ήταν κάτι σαν γιγάντιο αρμαδίλο και τα μαμούθ ήταν τριχωτοί ελέφαντες.
Τα αρχαία ανθρώπινα είδη έζησαν κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου. Στην Ευρώπη και την Ασία ο μεγαλόσωμος Νεάντερταλ (Homo neanderthalensis) έζησε μέχρι πριν από περίπου 30.000 χρόνια. Ο σύγχρονος άνθρωπος δεν προήλθε από τους Νεάντερταλ, αλλά προήλθε στην Αφρική από έναν άλλο κλάδο του γένους.
