Okefenokee Swamp
Το Okefenokee είναι ένας βάλτος, ένα Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής και μια άγρια περιοχή των ΗΠΑ. Είναι ένας ρηχός, γεμάτος τύρφη υγροβιότοπος 438.000 στρεμμάτων (1.770 km²) που εκτείνεται στα σύνορα Τζόρτζια-Φλόριντα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Okefenokee είναι ο μεγαλύτερος βάλτος "μαύρου νερού" στη Βόρεια Αμερική. Ο όρος Okefenokee στα ινδιάνικα σημαίνει "γη της τρεμάμενης γης". Ο βάλτος χαρακτηρίστηκε εθνικό φυσικό ορόσημο το 1974. Ο βάλτος Okefenokee θεωρείται ένα από τα επτά φυσικά θαύματα της Τζόρτζια.
Ο βάλτος σχηματίστηκε τα τελευταία 6.500 χρόνια από τη συσσώρευση τύρφης σε μια ρηχή λεκάνη στην άκρη μιας αρχαίας ατλαντικής παράκτιας αναβαθμίδας, γεωλογικό απομεινάρι μιας εκβολής του Πλειστόκαινου. Ο βάλτος οριοθετείται από το Trail Ridge, μια λωρίδα υψηλότερης γης που πιστεύεται ότι σχηματίστηκε ως παράκτιοι αμμόλοφοι ή ένα παράκτιο οχυρό νησί. Ο ποταμός Suwanee αποστραγγίζει τουλάχιστον το 90% της λεκάνης απορροής του βάλτου νοτιοδυτικά προς τον Κόλπο του Μεξικού.
Οι μακροχρόνιοι κάτοικοι του Okefenokee Swamp, οι "Swampers", είναι κυρίως αγγλικής καταγωγής. Λόγω της απομόνωσής τους, οι Swampers χρησιμοποιούσαν ελισαβετιανές φράσεις και σύνταξη μέχρι και τον εικοστό αιώνα. Η διώρυγα Suwanee σκάφτηκε κατά μήκος του βάλτου στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα σε μια αποτυχημένη προσπάθεια αποξήρανσης του Okefenokee. Μετά την πτώχευση της εταιρείας Suwanee Canal Company, το μεγαλύτερο μέρος του βάλτου αγοράστηκε από την οικογένεια Hebard από τη Φιλαδέλφεια, η οποία υλοτόμησε κυπαρίσσια από το 1909 έως το 1927. Αρκετές άλλες εταιρείες υλοτομίας διέθεταν σιδηροδρομικές γραμμές μέσα στον βάλτο μέχρι το 1942- ορισμένα απομεινάρια είναι ορατά σε υδάτινους δρόμους του βάλτου. Το μεγαλύτερο μέρος του βάλτου Okefenokee περιλαμβάνεται στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Okefenokee, έκτασης 403.000 στρεμμάτων (1630 km²).
Μια πυρκαγιά που ξεκίνησε από κεραυνό κοντά στο κέντρο του Καταφυγίου στις 5 Μαΐου 2007 συγχωνεύτηκε τελικά με μια άλλη πυρκαγιά που ξεκίνησε κοντά στο Waycross της Τζόρτζια στις 16 Απριλίου, όταν ένα δέντρο έπεσε πάνω σε γραμμή ηλεκτροδότησης. Μέχρι τις 31 Μαΐου, περισσότερα από 600.000 στρέμματα (2.400 km2), ή περισσότερα από 935 τετραγωνικά μίλια, είχαν καεί στην περιοχή.
Η Okefenokee Swamp Alliance είναι μια ομάδα προστασίας που εργάζεται για τη συνεχή διατήρηση του βάλτου.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το Okefenokee;
A: Το Okefenokee είναι ένας ρηχός, 438.000 στρεμμάτων (1.770 km²) υγροβιότοπος γεμάτος τύρφη που εκτείνεται στα σύνορα Τζόρτζια-Φλόριντα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θεωρείται ένα από τα Επτά Φυσικά Θαύματα της Τζόρτζια και χαρακτηρίστηκε Εθνικό Φυσικό Ορόσημο το 1974.
Ερ: Τι σημαίνει "Okefenokee";
Α: Okefenokee σημαίνει "γη της τρεμάμενης γης".
Ερ: Πώς σχηματίστηκε ο βάλτος;
Α: Ο βάλτος σχηματίστηκε τα τελευταία 6.500 χρόνια από τη συσσώρευση τύρφης σε μια ρηχή λεκάνη στην άκρη μιας αρχαίας παράκτιας αναβαθμίδας του Ατλαντικού.
Ερ: Ποιοι είναι οι "Βάλτοι";
Α: Οι Swampers είναι μακροχρόνιοι κάτοικοι του Okefenokee Swamp οι οποίοι έχουν κυρίως αγγλική καταγωγή. Λόγω της απομόνωσής τους, χρησιμοποιούσαν ελισαβετιανές φράσεις και σύνταξη μέχρι και τον εικοστό αιώνα.
Ερ: Τι συνέβη με την προσπάθεια της εταιρείας Suwanee Canal Company να το αποξηράνει;
Α: Η Suwanee Canal Company προσπάθησε να το αποξηράνει, αλλά τελικά χρεοκόπησε και το μεγαλύτερο μέρος του βάλτου αγοράστηκε από την οικογένεια Hebard από τη Φιλαδέλφεια, η οποία υλοτόμησε κυπαρίσσια από το 1909 έως το 1927.
Ερ: Πόση έκταση καλύπτει το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Okefenokee;
Α: Το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Okefenokee καλύπτει 403.000 στρέμματα (1630 km²).
Ερ: Τι προκάλεσε πυρκαγιές κοντά στο Waycross το 2007;
A: Μια πυρκαγιά που ξεκίνησε από κεραυνό κοντά στο κέντρο του Καταφυγίου στις 5 Μαΐου 2007 συγχωνεύτηκε τελικά με μια άλλη πυρκαγιά που ξεκίνησε κοντά στο Waycross στις 16 Απριλίου, όταν ένα δέντρο έπεσε σε γραμμή ηλεκτροδότησης.
