Ο Patrick Layton "Pat" Paulsen (6 Ιουλίου 1927 - 24 Απριλίου 1997) ήταν Αμερικανός κωμικός και ηθοποιός. Ο μακροβιότερος ρόλος του ήταν ως συχνός "υποψήφιος" για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Paulsen γεννήθηκε στο South Bend της Ουάσινγκτον. Ο Paulsen υπηρέτησε στους πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, πήγε στο κολέγιο και εργάστηκε σε διάφορες δουλειές (ως πωλητής, υπάλληλος γραφείου, οδηγός φορτηγού κ.ά.) προτού ξεκινήσει έναν κωμικό θίασο με τον αδελφό του. Αφού ο θίασος διαλύθηκε, ο Paulsen άρχισε να δίνει παραστάσεις μόνος του. Έπαιξε σε πολλούς από τους ίδιους χώρους με τους Smothers Brothers, πριν αυτοί γίνουν διάσημοι.
Αφού οι αδελφοί Smothers ξεκίνησαν ένα τηλεοπτικό σόου (The Smothers Brothers Comedy Hour) το 1967, κάλεσαν τον Paulsen να συμμετάσχει στο μόνιμο καστ τους. Έγραφε κωμικά σκετς για την εκπομπή, ενώ εμφανιζόταν και στην κάμερα σε διάφορους ρόλους. Ξεκίνησε μια σειρά από κοροϊδευτικά editorials, που έγιναν πολύ δημοφιλή, αφενός διακωμωδώντας ακραίες απόψεις και αφετέρου δίνοντας λόγους στους ανθρώπους να σκεφτούν και να μιλήσουν για σημαντικά θέματα (την Πρώτη Τροπολογία, τον έλεγχο της οπλοκατοχής, τα ναρκωτικά και άλλα θέματα). Εκατοντάδες τηλεθεατές έγραψαν στο CBS, το οποίο μετέδιδε την ώρα της κωμωδίας, για να ζητήσουν αντίγραφα των editorials.
Κατά τη διάρκεια του 1968 (έτος εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες), ο Paulsen ξεκίνησε μια προσποιητή "εκστρατεία" για την προεδρία και χρησιμοποίησε την εκστρατεία για να δείξει το χιούμορ και την ειρωνεία της αμερικανικής πολιτικής. Έκανε πολλά από τα πράγματα που θα έκανε ένας πραγματικός υποψήφιος, κάνοντας δημόσιες εμφανίσεις, δίνοντας ομιλίες, παραχωρώντας συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης και κάνοντας γνωστή τη "θέση του στα θέματα". Όταν ήρθε η ημέρα των εκλογών, οι άνθρωποι σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισαν πράγματι τον Πόλσεν, ως υποψήφιο που ήταν γραμμένος στο ψηφοδέλτιο, επειδή δεν ήταν ικανοποιημένοι με όσα υποσχέθηκαν να κάνουν οι πραγματικοί υποψήφιοι (ο Ρεπουμπλικανός Ρίτσαρντ Μ. Νίξον, ο Δημοκρατικός Χιούμπερτ Χάμφρεϊ, ο κυβερνήτης της Αλαμπάμα Τζορτζ Γουάλας και άλλοι) ως πρόεδρος.
Μετά το τέλος του The Smothers Brothers Comedy Hour το 1969, ο Paulsen συνέχισε να εργάζεται ως κωμικός και ηθοποιός. Αντί απλώς να κάνει τον κόσμο να γελάσει, συχνά επέστησε την προσοχή του σε προβλήματα της αμερικανικής κοινωνίας, όπως η ρύπανση, οι προκαταλήψεις και η κακή διακυβέρνηση. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, αγόρασε το Cherry County Playhouse, ένα θέατρο στο Traverse City του Μίσιγκαν που παρουσίαζε θεατρικά έργα.
Μερικές φορές ο Paulsen επανενωνόταν με τους Smothers Brothers, και συνήθως έστηνε άλλη μια προσποιητή εκστρατεία κάθε εκλογική χρονιά. Το 1992 επέλεξε τον τραγουδιστή Tiny Tim ως υποψήφιο σύντροφό του, για να γίνει ο αντιπρόεδρός του. Ο Paulsen πέθανε στις 24 Απριλίου 1997 από πνευμονία από επιπλοκές καρκίνου του εγκεφάλου και του παχέος εντέρου, κατά τη διάρκεια ιατρικής θεραπείας στην Tajuana του Μεξικού, ήταν 69 ετών. Επιβιώνει από τη σύζυγό του Noma Paulsen.
