Πλίνια έκρηξη

Μερικά παραδείγματα μεγάλων εκρήξεων Πλίνιου που σχημάτισαν καλδέρες είναι τα ακόλουθα:

• η έκρηξη του όρους Πινατούμπο το 1991 στο Λουζόν των Φιλιππίνων,
• την έκρηξη του όρους St. Helens το 1980,
• η έκρηξη του Κρακατόα στην Ινδονησία το 1883,
• η έκρηξη του όρους Ταμπόρα το 1815, επίσης στην Ινδονησία,
• οι εκρήξεις του όρους Tarumae στην Ιαπωνία το 1667 και το 1739,
• η έκρηξη της καλδέρας της Σαντορίνης στην Ελλάδα το 1645 π.Χ.
• η έκρηξη του 4860 π.Χ. που σχημάτισε τη λίμνη Κρέιτερ,
• η έκρηξη της καλδέρας Long Valley στην ανατολική Καλιφόρνια πριν από 760.000 χρόνια.
• και, φυσικά, η έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ., η οποία ήταν η πρωτότυπη πλίνια έκρηξη.

Η λάβα είναι συνήθως ρυολιθική και έχει πολλά πυριτικά άλατα. Οι βασαλτικές λάβες είναι ασυνήθιστες για τις πλίνιες εκρήξεις- το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι η έκρηξη του όρους Tarawera το 1886.

Ο Πλίνιος έγραψε για το τι έκανε ο θείος του αφού είδε για πρώτη φορά την έκρηξη:

Στις 24 Αυγούστου, γύρω στη μία το μεσημέρι, η μητέρα μου τον παρακάλεσε να παρατηρήσει ένα σύννεφο που φαινόταν πολύ ασυνήθιστου μεγέθους και σχήματος. Είχε μόλις κάνει μια βόλτα στον ήλιο και, αφού έκανε μπάνιο με κρύο νερό και ένα ελαφρύ γεύμα, επέστρεψε στα βιβλία του: σηκώθηκε αμέσως και βγήκε σε ένα ύψωμα, απ' όπου θα μπορούσε να δει καλύτερα αυτή την πολύ ασυνήθιστη εμφάνιση. Ένα σύννεφο, από ποιο βουνό ήταν αβέβαιο, σε αυτή την απόσταση (αλλά αργότερα διαπιστώθηκε ότι προερχόταν από το όρος Βεζούβιος), ανέβαινε, την εμφάνιση του οποίου δεν μπορώ να σας δώσω ακριβέστερη περιγραφή παρά μόνο παρομοιάζοντάς το με εκείνη ενός πεύκου, διότι εκτινάχθηκε σε μεγάλο ύψος με τη μορφή ενός πολύ ψηλού κορμού, ο οποίος απλωνόταν στην κορυφή σε ένα είδος κλαδιών, Φαντάζομαι ότι προκλήθηκε είτε από μια ξαφνική ριπή αέρα που το έσπρωξε, η δύναμη της οποίας μειώθηκε καθώς προχωρούσε προς τα πάνω, είτε το ίδιο το σύννεφο πιέστηκε ξανά από το ίδιο του το βάρος και επεκτάθηκε με τον τρόπο που ανέφερα- φαινόταν άλλοτε φωτεινό και άλλοτε σκοτεινό και στικτό, ανάλογα με το αν ήταν περισσότερο ή λιγότερο εμποτισμένο με χώμα και στάχτη. Αυτό το φαινόμενο φάνηκε σε έναν άνθρωπο με τέτοια μόρφωση και έρευνα όπως ο θείος μου εξαιρετικό και άξιζε να το εξετάσει περαιτέρω.

- Έκτο Βιβλίο Επιστολών, Επιστολή 16

Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος πήγε να σώσει μερικά από τα θύματα. Διέπλευσε τον Κόλπο της Νάπολης μέχρι τη Stabiae (κοντά στη σύγχρονη πόλη Castellammare di Stabia). Ο Πλίνιος ο νεότερος έγραψε μια περιγραφή του θανάτου του και υπέθεσε ότι κατέρρευσε και πέθανε από την εισπνοή δηλητηριωδών αερίων που εκλύονταν από το ηφαίστειο. Το σώμα του βρέθηκε θαμμένο κάτω από τις στάχτες του Βεζούβιου χωρίς εμφανή τραύματα στις 26 Αυγούστου, αφού το νέφος είχε διαλυθεί. Αυτό επιβεβαίωσε τον θάνατο από ασφυξία ή δηλητηρίαση.

• Ηφαίστειο
• Πλίνιος ο νεότερος