Λίμνη Κρέιτερ

Η λίμνη Κρέιτερ βρίσκεται στην κομητεία Κλάμαθ. Η λίμνη απέχει περίπου 97 χιλιόμετρα (60 μίλια) βορειοδυτικά της έδρας της κομητείας Klamath Falls και περίπου 130 χιλιόμετρα (80 μίλια) βορειοανατολικά του Medford. Η λίμνη έχει μέσο βάθος 350 μέτρα (1.148 πόδια). Το μέγιστο βάθος της είναι 594 μέτρα (1.949 πόδια). Το βάθος μεταβάλλεται ελαφρώς καθώς αλλάζει ο καιρός. Με βάση το μέγιστο βάθος, η λίμνη Crater Lake είναι η βαθύτερη λίμνη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι η δεύτερη βαθύτερη στη Βόρεια Αμερική, μετά τη λίμνη Great Slave Lake στον Καναδά. Η λίμνη Κρέιτερ είναι επίσης η ένατη βαθύτερη λίμνη στον κόσμο.

Ωστόσο, με βάση τη σύγκριση του μέσου βάθους μεταξύ των βαθύτερων λιμνών του κόσμου, η λίμνη Κρέιτερ είναι η τρίτη βαθύτερη στον κόσμο. Το χείλος της καλδέρας της λίμνης Κρέιτερ κυμαίνεται σε υψόμετρο από 7.000 έως 8.000 πόδια (2.100 έως 2.400 μέτρα).

Το όρος Mazama είναι μέρος του νησιωτικού τόξου Cascade Range. Δημιουργήθηκε σε μια περίοδο τουλάχιστον 400.000 ετών. Η καλδέρα δημιουργήθηκε σε μια μαζική ηφαιστειακή έκρηξη. Αυτό οδήγησε στη μείωση του όρους Mazama γύρω στο 5700 π.Χ. Από τότε, όλες οι εκρήξεις στο Mazama περιορίζονται στην καλδέρα. Οι εκρήξεις λάβας δημιούργησαν αργότερα μια κεντρική πλατφόρμα, που ονομάζεται Νήσος Μάγος. Ιζήματα και υλικά από κατολισθήσεις κάλυψαν επίσης το δάπεδο της καλδέρας.

Τελικά, η καλδέρα ψύχθηκε. Αυτό επέτρεψε στη βροχή και το χιόνι να σχηματίσουν μια λίμνη. Οι φουμαρόλες και οι θερμές πηγές παρέμειναν συχνές και ενεργές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Επίσης, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, οι πλαγιές του χείλους της καλδέρας της λίμνης λίγο πολύ σταθεροποιήθηκαν. Τα ρέματα αποκατέστησαν ένα ακτινωτό σχέδιο αποστράγγισης στο βουνό και τα δάση άρχισαν να καλύπτουν το τοπίο. Υπολογίζεται ότι χρειάστηκαν περίπου 720 χρόνια για να γεμίσει η λίμνη στο σημερινό της βάθος των 594 μ. Μεγάλο μέρος αυτού συνέβη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κατά την οποία το κλίμα ήταν ξηρότερο από ό,τι σήμερα. Κάποια υδροθερμική δραστηριότητα παραμένει κατά μήκος του πυθμένα της λίμνης. Αυτό σημαίνει ότι κάποια στιγμή στο μέλλον η Μαζάμα μπορεί να εκραγεί και πάλι.

Τα νερά της λίμνης Crater είναι από τα πιο καθαρά στη Βόρεια Αμερική. Το νερό δεν παρουσιάζει σχεδόν καθόλου ρύπανση. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι, αλλά ο σημαντικότερος είναι ότι η λίμνη δεν έχει ποτάμια ή παραπόταμους που να καταλήγουν σε αυτήν.

Οι ενδείξεις διαύγειας ήταν πάντα στο εύρος από τα 20 έως τα 30 μέτρα (80-115 πόδια). Αυτό είναι πολύ καθαρό για οποιοδήποτε φυσικό υδάτινο σώμα. Το 1997, οι επιστήμονες κατέγραψαν ρεκόρ διαύγειας 43,3 μέτρων (142 πόδια).

Η λίμνη έχει σχετικά υψηλά επίπεδα διαλυμένων αλάτων. Το μέσο pH κυμαίνεται γενικά μεταξύ 7 και 8.

Η φυλή των ιθαγενών Αμερικανών Klamath θεωρούσε από καιρό τη λίμνη ως ιερό τόπο. Οι θρύλοι τους μιλούν για μια μάχη μεταξύ του θεού του ουρανού Skell και του Llao, του θεού του κάτω κόσμου. Το όρος Mazama καταστράφηκε στη μάχη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία της λίμνης Κρατήρας. Οι άνθρωποι των Κλάμαθ χρησιμοποιούσαν τη λίμνη Κρέιτερ σε αναζητήσεις οράματος. Οι Klamath πίστευαν ότι όσοι είχαν επιτυχία σε τέτοιες αναζητήσεις είχαν περισσότερες πνευματικές δυνάμεις. Η φυλή εξακολουθεί να θεωρεί τη λίμνη Κρέιτερ ως πνευματικό τόπο.

Εθνικό Πάρκο Λίμνης Κρατήρα