Τα παπαγαλάκια είναι υδρόβια πουλιά που ανήκουν στην υποοικογένεια Charadriinae. Υπάρχουν περίπου 40 είδη, τα περισσότερα από τα οποία ονομάζονται "γλαρόνια" ή "ντοττερέλια". Η στενά συγγενική υποοικογένεια των λαγγόνων, Vanellinae, έχει άλλα 20 περίπου είδη.
Τα παπαγαλάκια απαντώνται σε όλο τον κόσμο και έχουν κοντό ράμφος. Βαδίζουν μέσα στο νερό και κυνηγούν με την όραση και όχι με την αίσθηση, όπως κάνουν οι παρυδάτιοι με το μακρύτερο ράμφος, όπως η μπεκάτσα.
Τρέφονται κυρίως με έντομα, σκουλήκια ή άλλα ασπόνδυλα. Χρησιμοποιούν την τεχνική "τρέξιμο και παύση", αντί της σταθερής διερεύνησης ορισμένων άλλων παρυδάτιων.
Η ομάδα των πουλιών των γυπαετών διαθέτει μια άμυνα κατά των αρπακτικών που ονομάζεται ψευδο-κοιτίδα. Κάθονται σε μια φανταστική θέση φωλιάς, αλλάζοντας μερικές φορές θέση, σαν να βρίσκονταν πραγματικά αυγά από κάτω τους.
Είναι γνωστό ότι το γυπαετό επιτίθεται όταν απειλούνται τα μικρά του. Τα πουλιά εκκρίνουν μια όξινη ένωση από έναν αδένα που βρίσκεται στο στόμα τους. Σε επαφή με το δέρμα προκαλεί αίσθημα καύσου.
