Άμυνα κατά των θηρευτών

Οι πρωτογενείς άμυνες καθιστούν λιγότερο πιθανό να υπάρξει συνάντηση μεταξύ του θηρευτή και του θηράματος. Σε πολλές περιπτώσεις αυτό σημαίνει ότι ο θηρευτής δεν έχει παρατηρήσει ή αναγνωρίσει το θήραμα.

Ορισμοί

Υπάρχουν διάφοροι ορισμοί για το τι είναι πρωτογενής άμυνα:

• Robinson 1969: εκείνες οι άμυνες που λειτουργούν προτού ένα αρπακτικό αρχίσει οποιαδήποτε συμπεριφορά για τη σύλληψη του θηράματος.
• Kruik 1972 και Edmunds 1974: άμυνες που λειτουργούν ανεξάρτητα από το αν υπάρχει ή όχι θηρευτής σε κοντινή απόσταση.

Μέθοδοι

Για εύγευστο θήραμα

Εάν το θήραμα είναι καλό για να το φάει κανείς, πρέπει είτε να γίνει σπάνιο, είτε να φαίνεται ότι δεν είναι καλό για να το φάει κανείς.

• Κρύψιμο (αναχωρητικότητα): πολλά μικρά ζώα ζουν σε τρύπες ή σχισμές. Με αυτόν τον τρόπο δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτά, εκτός αν ο θηρευτής τα ψάξει προσεκτικά, κάτι που κάνουν ορισμένα πουλιά. Επίσης, αργά ή γρήγορα, το κρυμμένο ζώο πρέπει να βγει στο φως. Όσο όμως είναι κρυμμένο, είναι σχετικά ασφαλές. Πολύ συνηθισμένο είναι το θήραμα να κρύβεται κατά τη διάρκεια του μέρους της ημέρας που ο κύριος θηρευτής του είναι ενεργός.
• Κρυψίνοια: είναι ο γενικός όρος για τα ζώα που χρησιμοποιούν καμουφλάζ για να μοιάζουν με το φόντο τους. Είναι ορατά, αλλά συνήθως δεν γίνονται αντιληπτά (παρατηρούνται).
• Μπέιτσιανός μιμητισμός: ένα γευστικό ζώο προσποιείται ότι είναι κακόγουστο, επαναλαμβάνοντας τον προειδοποιητικό χρωματισμό.

Για θηράματα με άμυνα

Οι άμυνες μπορεί να είναι δύο ειδών. Είτε το θήραμα είναι ακατάλληλο για κατανάλωση επειδή διαθέτει κάποιο είδος χημικής άμυνας, είτε το σώμα του προστατεύεται από αγκάθια ή κεντριά. Στην περίπτωση αυτή το αρπακτικό θα το απορρίψει εφόσον το θήραμα διαφημίσει την άμυνά του.

• Προειδοποιητικός χρωματισμός (αποσιωπητισμός): το αντίθετο του καμουφλάζ. Το ζώο σηματοδοτεί στους θηρευτές ότι είναι δυσάρεστο να το φάνε.
• Προειδοποιητικοί ήχοι: Μερικές φορές η ίδια αρχή συμβαίνει και με άλλες αισθήσεις εκτός από την όραση. Οι προειδοποιητικοί ήχοι επιτρέπουν στο ζώο να παραμείνει κρυμμένο. Οι κροταλίες είναι ένα καλό παράδειγμα: χρειάζονται την κρυψίνοια για να αποφύγουν να ειδοποιήσουν το θήραμά τους και χρησιμοποιούν τον κρότο για να αποφύγουν να τραυματιστούν κατά λάθος από μεγάλα ζώα. Οι σκώροι των οικογενειών Arctiidae και Ctenuchidae έχουν δυσάρεστη γεύση, αλλά μπορεί να φαγωθούν από νυχτερίδες τη νύχτα. Αυτοί οι σκώροι εκπέμπουν κλικ όταν ακούν νυχτερίδες να πετούν. Το ότι τα κλικ λειτουργούν αποδεικνύεται από ένα ωραίο πείραμα. Οι νυχτερίδες τρώνε σκουλήκια αν τα πετάξει ο πειραματιστής. Αγνοούν τους αλευρώδεις που ρίχνονται με το χέρι, αν ακούγονται ταυτόχρονα κλικ των σκώρων.

Το δεύτερο είδος άμυνας είναι πολύ προφανές. Είναι η μεταφορά πανοπλίας ή/και επιθετικών όπλων όπως τα κέρατα. Αυτές είναι μόνιμες ορατές άμυνες. Για τα μεγαλύτερα θηράματα αυτό μπορεί να είναι αποτελεσματικό αν συνδέεται με άλλη άμυνα. Έτσι, στους φυσικούς βιότοπους, οι ελέφαντες έχουν χαυλιόδοντες και έχουν επίσης τεράστιο μέγεθος. Οι αντιλόπες έχουν κέρατα και μπορούν επίσης να τρέχουν γρήγορα. Σχεδόν όλα τα μεγάλα φυτοφάγα ζώα ζουν σε αγέλες, γεγονός που είναι αναμφίβολα ασφαλέστερο από το να ζουν μόνα τους.

Αυτά λειτουργούν όταν ένα αρπακτικό εντοπίζει ένα θήραμα ή όταν ένα θήραμα παρατηρεί ένα αρπακτικό. Η λειτουργία των δευτερευουσών άμυνες είναι να αυξήσουν την πιθανότητα το θήραμα να επιβιώσει της συνάντησης (συνάντηση).

Μέθοδοι

• Υποχώρηση σε προετοιμασμένο καταφύγιο: πολλές μέθοδοι. Το μαργαριταρόψαρο Carapus apis υποχωρεί προς τα πίσω στον πρωκτό και στη συνέχεια στη σωματική κοιλότητα ενός θαλάσσιου αγγουριού (Holothuria).^p138 Αποδεικνύεται ότι το ψάρι, όταν είναι νεαρό, είναι παράσιτο στο θαλάσσιο αγγούρι. Παρόλο που ως ενήλικος είναι ελεύθερος, εξακολουθεί να είναι σε θέση να ξαναμπεί στο ολοθούριο όταν απειλείται από κίνδυνο. Πιο γνωστά παραδείγματα είναι η χελώνα, η οποία απλώς αποσύρει το κεφάλι και τα πόδια της κάτω από το καβούκι της, και ο ερημίτης κάβουρας, ο οποίος αποσύρεται στο καβούκι του όταν κινδυνεύει.
• Flee: τρέξτε ή πετάξτε μακριά: ένα δημοφιλές σχέδιο. Τα ζώα μπορούν να φύγουν σε ευθεία γραμμή ή σε ζιγκ-ζαγκ. Μια άλλη μέθοδος είναι να πετάξουν δείχνοντας κάποιο φανταχτερό χρώμα, και στη συνέχεια να εγκατασταθούν ξαφνικά εντελώς ακίνητα στο καμουφλάζ. Υπάρχει ένας αριθμός σκώρων με φωτεινά οπίσθια φτερά που καλύπτονται όταν βρίσκονται σε ηρεμία.
• Μπλόφα: να φαίνεστε απειλητικοί ή τρομακτικοί (δεικτική συμπεριφορά). Το θήραμα μπορεί να υιοθετήσει μια στάση που κάνει το αρπακτικό να σταματήσει. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται "επίδειξη τρόμου". Το αρπακτικό μπορεί να μην γνωρίζει αν η επίδειξη είναι πραγματική απειλή ή μπλόφα. Όπως και να έχει, το θήραμα έχει βελτιώσει τις πιθανότητες διαφυγής του.
• Παριστάνουν τους νεκρούς (thanatosis): πολλά σπονδυλωτά αρπακτικά απορρίπτουν τα νεκρά ζώα. Πολλά αρπακτικά χτυπούν για να σκοτώσουν μόνο τα θηράματα που κινούνται. Αυτό περιλαμβάνει τις γάτες, τις σαύρες και τις μαντίδες. Ορισμένα έντομα παριστάνουν τα νεκρά όταν δέχονται επίθεση. Ορισμένα μεγαλύτερα ζώα το κάνουν επίσης αυτό, όπως το αμερικανικό οπόσουμ. Αυτό που κάνει το να παριστάνει τον νεκρό είναι να αποφεύγει την απελευθέρωση της κληρονομικής δολοφονικής συμπεριφοράς του θηρευτή.
• Εκτρέψτε ή αποσπάστε την επίθεση. Πολλές προσφέρουν ένα μη απαραίτητο μέρος του σώματος, για παράδειγμα, οι πεταλούδες των οποίων τα φτερά έχουν μικρούς "στόχους" κοντά στις άκρες. Οι σουπιές εκτοξεύουν ένα σύννεφο μαύρου μελανιού, χλωμιάζουν και κολυμπούν γρήγορα μακριά από το μελάνι. Το Kentish plover, που γεννά τα αυγά του στο έδαφος, παρασύρει τους επιτιθέμενους μακριά από τα αυγά. Χρησιμοποιεί μια αξιοσημείωτη εντύπωση ότι έχει υποστεί ζημιά με σπασμένο φτερό. Όταν ο θηρευτής απομακρυνθεί αρκετά από τα αυγά, το πουλί πετάει μακριά.^p175 Άλλα γυπαλοπούλια κάθονται σε φανταστικές θέσεις φωλιάς: και οι δύο μέθοδοι είναι επιδείξεις αντιπερισπασμού. Αρκετά ζώα μπορούν να σπάσουν ένα μη απαραίτητο μέρος του σώματός τους και να το αναγεννήσουν αργότερα.^p179
• Αντεπίθεση (αντεκδίκηση ή αγωνιστική άμυνα): υπάρχει ένας πολύ μεγάλος αριθμός ζωικών όπλων και πολλά από αυτά χρησιμοποιούνται για μάχες πρόσωπο με πρόσωπο. Τα σκαθάρια βομβαρδιστικά εκτοξεύουν καυτό δηλητηριώδες υγρό στους επιτιθέμενους. Τα μεγάλα φυτοφάγα ζώα φέρουν συχνά όπλα: Τρικεράτοπς, Ιγκουανόδοντας, ελέφαντες, ελάφια, ρινόκεροι, ιπποπόταμοι. Σχεδόν πάντα τα όπλα χρησιμοποιούνται για διάφορες λειτουργίες, όχι μόνο για την καταπολέμηση θηρευτών.
• Συμμαχία: πολλά ζώα χρησιμοποιούν αμυντικές ομάδες κατά των θηρευτών. Πολύ συχνό φαινόμενο στα πτηνά και τα θηλαστικά.

Όλα κοστίζουν κάτι. Όλες οι άμυνες έχουν κόστος. Για την επιβίωσή του, ένα ζώο χρειάζεται τροφή και πρέπει να παραμείνει ζωντανό για να αναπαραχθεί. Η ενέργεια και ο χρόνος που δαπανάται για την άμυνα μπορεί να είναι σημαντικά, αλλά δικαιολογούνται αν καθιστούν την αναπαραγωγή πιο πιθανή. Υπάρχουν τέτοιου είδους κόστη:

1. Εσωτερικό κόστος: η προστασία που παρέχουν ορισμένα χημικά προϊόντα μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη
2. Κόστος ευκαιρίας: η απόκρυψη μειώνει τη σίτιση
3. Περιβαλλοντικό κόστος: τα καλύτερα μέρη για την άμυνα μπορεί να μην είναι τα καλύτερα για τις λειτουργίες της ζωής
4. Σχεδιασμός και κόστος αυτοκαταστροφής: το σχήμα ή το χρώμα του σώματος για την κρυψογονία μπορεί να μην είναι το καλύτερο για την αναγνώριση του συντρόφου.

• Άμυνα κατά της φυτοφαγίας