Άγιος Βαρθολομαίος

Το Saint-Barthélemy βρίσκεται περίπου 150 μίλια ανατολικά του Πουέρτο Ρίκο.Βρίσκεται κοντά στα νησιά Saint Martin, Saba και Anguilla.

Η Γκουστάβια, η οποία είναι η κύρια πόλη του νησιού, πήρε το όνομά της από τον βασιλιά της Σουηδίας Γουσταύο Γ' και παραμένει ως αντανάκλαση της σουηδικής περιόδου.

Ο παλαιότερος οικισμός που έχει απομείνει είναι το χωριό Lorient (ή L'Orient), αν και σε κάθε νεκροταφείο του νησιού υπάρχουν διάσπαρτες σουηδικές ταφόπλακες. Το αδελφό χωριό του Lorient στην ηπειρωτική Γαλλία είναι η πόλη Lorient στη βόρεια ακτή της Βρετάνης.

Παραλίες

Από τις 20 παραλίες του μικρού νησιού, αρκετές θεωρούνται ιδιαίτερα ελκυστικές. Στη νότια πλευρά του νησιού, οι παραλίες Saline και Governor είναι παρθένες παραλίες χωρίς ανάπτυξη. Στη δυτική άκρη του νησιού βρίσκεται η παραλία Colombier. Αυτή η παραλία είναι προσβάσιμη μόνο με βάρκα ή πεζοπορία. Οι παραλίες St Jean, Flammands και Grand-Cul-de-Sac είναι επίσης δημοφιλείς και ελκυστικές παραλίες στις οποίες υπάρχουν ξενοδοχεία και άλλες εγκαταστάσεις. Η παραλία Shell Beach είναι δημοφιλής για οικογένειες με παιδιά, καθώς έχει λίγο κύμα, και πολλές παλιρροιακές πισίνες.

Το St. Barths έχει διαφορά παλίρροιας μόνο 3 - 5 ίντσες. Οι παραλίες ποικίλλουν ανάλογα με τα ωκεάνια ρεύματα - ο καιρός ταξιδεύει στο νησί ακολουθώντας τον ήλιο από τα ανατολικά. Μία από τις κύριες παραλίες για σέρφινγκ (Toiny) είναι γνωστή για το κύμα της, ενώ το Grand Fond είναι μία από τις μοναδικές παραλίες του νησιού που δεν κολυμπούν. Αν και ο τουρισμός δεν το υπαινίσσεται, υπάρχει μια μικρή ποικιλία καρχαριών θερμού νερού στην Καραϊβική. Έτσι, το κολύμπι το σούρουπο και την αυγή ή σε θολά νερά δεν συνιστάται. Διαφορετικά, η κατάδυση και η κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να δείτε τους καρχαρίες-νοσοκόμους, τους αστακούς, τα κοχύλια και τις πράσινες θαλάσσιες χελώνες που αφθονούν στα νερά γύρω από το St. Barths.

Η παραλία Grand Cul-de-Sac είναι η πιο εύκολη παραλία στην Καραϊβική για να μάθετε να κάνετε ιστιοπλοΐα, windsurf ή kitesurf, καθώς διαθέτει έναν ύφαλο που κλείνει ολόκληρο τον κόλπο. Το ρεύμα που περνάει έξω από τον ύφαλο εδώ μεταφέρει επίσης τις φάλαινες και τα δελφίνια που μεταναστεύουν.

Το Saint-Barthélemy διεκδικήθηκε για πρώτη φορά από τη Γαλλία το 1648. Πουλήθηκε στη Σουηδία το 1784. Η Σουηδία το πούλησε πίσω στη Γαλλία το 1878. Η σουηδική περίοδος άφησε το στίγμα της στα ονόματα πολλών δρόμων και της πόλης (προς τιμήν του βασιλιά Γουστάβου Γ'). Άφησε επίσης τα εθνικά της όπλα, τα τρία στέμματα μαζί με τον γκρίζο ερωδιώνα, στο οικόσημο του νησιού.

Κατά την απογραφή του 1999, το Saint-Barthélemy είχε 6.852 κατοίκους. Ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο αντιστοιχούσαν 326 κάτοικοι. Σε αντίθεση με τα περισσότερα νησιά της Καραϊβικής, οι περισσότεροι κάτοικοι είναι λευκοί.

Πολλοί από τους ανθρώπους που ζουν εκεί συνεχώς είναι Γάλλοι πολίτες που εργάζονται στις διάφορες εγκαταστάσεις του νησιού. Τα γαλλικά είναι η κύρια γλώσσα που ομιλείται, αλλά πολλοί ντόπιοι μιλούν επίσης αγγλικά, ιδίως στα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια.

Το Saint Barts διαθέτει ένα μικρό αεροδρόμιο (αναγνωριστικό ΙΑΤΑ SBH) που εξυπηρετείται από μικρά περιφερειακά εμπορικά αεροσκάφη και τσάρτερ. Τα περισσότερα αεροσκάφη που επισκέπτονται το νησί μεταφέρουν λιγότερους από είκοσι επιβάτες, όπως το Twin Otter, το οποίο αποτελεί συνηθισμένο θέαμα γύρω από το Saint Barths και σε όλες τις βόρειες Δυτικές Ινδίες. Ο σύντομος διάδρομος προσγείωσης βρίσκεται στη βάση ενός απότομου λόφου που καταλήγει απευθείας στην παραλία. Η κάθοδος κατά την άφιξη είναι εξαιρετικά απότομη πάνω από τον κύκλο κυκλοφορίας στην κορυφή του λόφου και τα αναχωρούντα αεροπλάνα πετούν ακριβώς πάνω από τα κεφάλια των ηλιοθεραπευτών (αν και μικρές πινακίδες συμβουλεύουν τους ηλιοθεραπευτές να μην ξαπλώνουν ακριβώς στο τέλος του διαδρόμου). Το πλησιέστερο εμπορικό αεροδρόμιο τζετ βρίσκεται στο γειτονικό νησί του Αγίου Μαρτίνου.

Υπάρχουν επίσης ναυλωμένες πτήσεις προς Σεντ Μπαρτς από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο μέσω της Tradewind Aviation. Η αεροπορική εταιρεία του σημερινού δημάρχου, που ονομάζεται St. Barths Commuter, προσφέρει ταξίδια χωρίς απαγορευτικό κόστος με απλή μετάβαση/προς και πίσω μεταξύ των δύο αεροδρομίων του Αγίου Μαρτίνου και του Αγίου Βαρθίου. Είναι επίσης μια εξαιρετική υπηρεσία για τσάρτερ. Μια αγαπημένη επιχείρηση του νησιού με επιπλέον χρέωση είναι μέσω του St. Barths Services, καθώς προσφέρει πλήρη εξυπηρέτηση.

Τα πλοία από και προς τον Άγιο Μαρτίνο είναι η μόνη άλλη πραγματική επιλογή (αν και το πέρασμα από τον Άγιο Μαρτίνο στον Άγιο Μπαρθ είναι συχνά δύσβατο), εκτός αν κάποιος φτάνει με ιδιωτικά σκάφη/ναυάγια.

Το St. Barts διαθέτει περίπου 25 ξενοδοχεία, τα περισσότερα με 15 ή λιγότερα δωμάτια, ενώ το μεγαλύτερο, το Guanahani, έχει μόλις 70 δωμάτια. Τα ξενοδοχεία ταξινομούνται με τον παραδοσιακό γαλλικό τρόπο σε 3 αστέρια, 4 αστέρια και 4 αστέρια Luxe.

Οι διακοπές σε βίλες είναι εξαιρετικά δημοφιλείς και υπάρχουν εκατοντάδες βίλες τοποθετημένες στις πλαγιές των λόφων σε όλο το νησί, καθώς και πολλές παραθαλάσσιες τοποθεσίες. Οι βίλες εδώ εξ ορισμού μπορεί να κυμαίνονται από bunglalows ενός υπνοδωματίου μέχρι μεγάλες πολυτελείς κατοικίες. Τα St. Barth Properties [1] και Wimco [2] είναι τα δύο κύρια γραφεία ενοικίασης βίλας στο νησί.

Ο τραγουδιστής Jimmy Buffett είναι συχνός επισκέπτης του νησιού και έχει σπίτι εκεί. Είχε επίσης ένα ξενοδοχείο, το Author de Rocher, πριν καεί.

Το Saint-Barthélemy έχει τη δική του ομάδα έλκηθρου. Μέχρι σήμερα η ομάδα δεν έχει σημειώσει ανταγωνιστική επιτυχία. Το νησί αγωνίζεται επίσης στο καρότσι.

Ο νεαρός εθνικός πρωταθλητής του γαλλικού σερφ αναδείχθηκε πρόσφατα το χειμώνα του 2006 και κατάγεται από το Λοριάν.