Σφυροκέφαλος

Περιγραφή

Όπως και όλοι οι άλλοι καρχαρίες σφυροκέφαλοι, ο σφυροκέφαλος έχει στο κεφάλι του ένα "σφυρί", το οποίο είναι γνωστό ως "κεφαλόφυλλο". Τα μάτια και τα ρουθούνια του καρχαρία βρίσκονται στα άκρα του κεφαλοφύλλου. Οι σφυροκέφαλοι συνήθως φτάνουν σε μήκος από 1,5 έως 2,7 μέτρα, αλλά το μεγαλύτερο μήκος που βρέθηκε ήταν 4,3 μέτρα. Το βαρύτερο που έχει βρεθεί ποτέ ζύγιζε 150 κιλά. Συνήθως έχουν χρώμα λαδί, χάλκινο, ανοιχτό καφέ, γκρι-καφέ ή ακόμη και ασημί-γκρι με λευκή κοιλιά. Οι άκρες των πτερυγίων είναι συνήθως πιο σκούρες στα νεαρά, αλλά καθώς μεγαλώνουν γίνονται πιο ανοιχτόχρωμες.

Ταξινόμηση

Ο σφυροκέφαλος με το χτένι ήταν αρχικά γνωστός ως Zygaena lewini. Μετονομάστηκε σε Sphyrna lewini το 1834. Ήταν επίσης γνωστό ως Cestracion leeuwenii το 1865, Zygaena erythraea το 1871, Cestracion oceanica το 1913 και Sphyrna diplana το 1941. Η λέξη Sphyrna είναι μια ελληνική λέξη που σημαίνει "σφυρί". Αναφέρεται στο σχήμα του κεφαλιού του καρχαρία.

Πού ζουν

Το σφυροκέφαλο είναι ένα παράκτιο πελαγικό είδος. Βρίσκεται σε ηπειρωτικές και νησιωτικές υφαλοκρηπίδες και σε κοντινά βαθύτερα νερά. Βρίσκεται σε θερμά εύκρατα και τροπικά παράκτια ύδατα σε όλο τον κόσμο, μεταξύ των γεωγραφικών πλατών 46° βόρεια και 36° νότια. Μπορεί να βρεθεί σε βάθη άνω των 500 μέτρων, αλλά κυρίως σε βάθη άνω των 25 μέτρων.

Συμπεριφορά

Κατά τη διάρκεια της ημέρας, βρίσκονται συνήθως κοντά στην ακτή. Τη νύχτα, κυνηγούν πιο μακριά από την ακτή. Τα ενήλικα άτομα βρίσκονται συνήθως μόνα τους, σε ζεύγη ή σε μικρές ομάδες, Τα νεαρά άτομα βρίσκονται σε μεγαλύτερες ομάδες με έως και εκατό ή και περισσότερα μέλη. Αν και οι σφυροκέφαλοι λέγεται ότι είναι ακίνδυνοι προς τον άνθρωπο, έχουν αναφερθεί επιθέσεις από αυτόν τον καρχαρία. Οι επιθέσεις αυτές θα μπορούσαν να προκληθούν από τον μεγάλο σφυροκέφαλο καρχαρία.

Σίτιση

Οι σφυροκέφαλοι τρέφονται με ψάρια όπως σαρδέλες, σκουμπρί και ρέγγες. Μερικές φορές τρώνε κεφαλόποδα όπως χταπόδια και καλαμάρια. Είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε και άλλα μικρότερα είδη καρχαριών, όπως τον καρχαρία του υφάλου Blacktip, Carcharhinus melanopterus, και τον καρχαρία του Ατλαντικού, (Rhizoprionodon terraenovae).

Μια ομάδα καρχαριών με σφυροκέφαλο Scalloped

Αναπαραγωγή

Οι σφυροκέφαλοι είναι ζωντανοί. Τα θηλυκά είναι έγκυες για 9 έως 10 μήνες πριν γεννήσουν 15 έως 30 μικρά. Τα μικρά μεγαλώνουν αργά σε σύγκριση με άλλους καρχαρίες. Έχουν επίσης πιο σκούρα πτερύγια από τα ενήλικα.

Κατάσταση υπό εξαφάνιση

Το 2008, το σφυροκέφαλο τοποθετήθηκε στον κατάλογο των "παγκοσμίως απειλούμενων ειδών". Έρευνες έχουν δείξει ότι σε ορισμένα μέρη του Ατλαντικού Ωκεανού, οι πληθυσμοί έχουν μειωθεί κατά 95% τα τελευταία 30 χρόνια. Ο λόγος είναι η υπεραλίευση για τα πτερύγια καρχαρία. Τα πτερύγιά τους γίνονται σούπα από πτερύγια καρχαρία. Οι ερευνητές ζητούν να απαγορευτεί η αφαίρεση των πτερυγίων καρχαριών, δηλαδή όταν τα πτερύγια των καρχαριών κόβονται και το υπόλοιπο ζώο ρίχνεται πίσω στο νερό για να πεθάνει. Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες είναι οι πιο συχνά αλιευόμενοι καρχαρίες για πτερύγια.