Οι σχιστόλιθοι είναι μια ομάδα μεταμορφωμένων πετρωμάτων που έχουν λατυποπαγή (πλακοειδή) ορυκτά, όπως μάικας, χλωρίτης, τάλκης, κέρατος, γραφίτης και άλλα. Ο χαλαζίας εμφανίζεται συχνά σε τραβηγμένους κόκκους, έτσι ώστε να παράγεται μια μορφή που ονομάζεται χαλαζιακός σχιστόλιθος. Εξ ορισμού, ο σχιστόλιθος περιέχει πάνω από 50% πλακοειδή και επιμήκη ορυκτά, συχνά λεπτόκοκκα διαπλεκόμενα με χαλαζία και αστρίους. Ο σχιστόλιθος περιέχει συχνά γρανάτες.
Οι επιμέρους κόκκοι των ορυκτών στο σχιστόλιθο, οι οποίοι σχηματίζουν φολιδωτά λέπια με τη θερμότητα και την πίεση, είναι ορατοί με γυμνό μάτι. Ο σχιστόλιθος είναι χαρακτηριστικά φυλλώδης, (~φυλλοειδής) που σημαίνει ότι οι κόκκοι των ορυκτών διασπώνται εύκολα σε νιφάδες ή πλάκες. Η λέξη σχιστόλιθος προέρχεται από την ελληνική λέξη σχίζειν σχίξαιν που σημαίνει "σχίζω". Αυτό αναφέρεται στην ευκολία με την οποία οι σχιστόλιθοι μπορούν να διασπαστούν κατά μήκος του επιπέδου στο οποίο βρίσκονται τα πλακοειδή ορυκτά.
Οι περισσότεροι σχιστόλιθοι έχουν προέλθει από αργίλους και λάσπες που έχουν περάσει από μια σειρά μεταμορφικών διεργασιών που περιλαμβάνουν την παραγωγή σχιστόλιθων, σχιστόλιθων και φυλλιτών ως ενδιάμεσα στάδια. Ορισμένοι σχιστόλιθοι προέρχονται από λεπτόκοκκα πυριγενήπετρώματα όπως βασάλτες και τόφφοι. Οι περισσότεροι σχιστόλιθοι είναι σχιστόλιθοι μαρμαρυγίας, αλλά οι σχιστόλιθοι γραφίτη και χλωρίτη είναι επίσης συνηθισμένοι.
Οι σχιστόλιθοι ονομάζονται ανάλογα με τα ορυκτά συστατικά τους, όπως σχιστόλιθος γρανάτη, σχιστόλιθος τουρμαλίνη, σχιστόλιθος γλαυκοφάνης κ.λπ.
Οι σχιστόλιθοι χρησιμοποιούνται συχνά ως πέτρα διαστάσεων. Η πέτρα διαστάσεων είναι πέτρα που έχει επιλεγεί και κοπεί σε συγκεκριμένα σχήματα ή μεγέθη.
