Το banyan (ή "banian") είναι ένα είδος συκιάς. Συνήθως ξεκινά τη ζωή του αναπτύσσοντας ένα φυτό σε άλλο φυτό ως επίφυτο. Οι σπόροι του βλαστάνουν στις ρωγμές και τις σχισμές του δέντρου-ξενιστή ή σε άλλες κατασκευές, όπως κτίρια και γέφυρες.
Με τον όρο "μπανιάν" εννοείται συνήθως το ινδικό μπανιάν ή Ficus benghalensis. Είναι το εθνικό δέντρο της Δημοκρατίας της Ινδίας. Ωστόσο, ο όρος περιλαμβάνει στην πραγματικότητα όλα τα σύκα που μοιράζονται τον επιφυτικό κύκλο ζωής τους. Κατατάσσονται στο υπογένος Urostigma. Οι σπόροι των μπανιάνων διασπείρονται από καρποφάγα πουλιά. Οι σπόροι βλαστάνουν και στέλνουν ρίζες προς το έδαφος. Αυτές οι ρίζες μπορεί να περιβάλλουν (καλύπτουν) μέρος του δέντρου ξενιστή ή της οικοδομής, από όπου και το απλό όνομα "στραγγαλιστικό σύκο".
Ορισμένα είδη τροπικών δασών αναπτύσσονται με στραγγαλισμό. Υπάρχουν και άλλα παραδείγματα στο γένος Ficus που ανταγωνίζονται για το φως. Οποιοδήποτε είδος Ficus παρουσιάζει αυτή τη συνήθεια μπορεί να χαρακτηριστεί ως σύκος στραγγαλιστής.
Τα φύλλα του δέντρου banyan είναι μεγάλα, δερματώδη, γυαλιστερά πράσινα και ελλειπτικού σχήματος. Όπως τα περισσότερα είδη συκιάς, ο οφθαλμός του φύλλου καλύπτεται από δύο μεγάλα λέπια. Καθώς το φύλλο αναπτύσσεται, τα λέπια πέφτουν. Τα νεαρά φύλλα έχουν μια ελκυστική κοκκινωπή απόχρωση.
Τα μεγαλύτερα δέντρα μπανγιάν έχουν εναέριες ρίζες που αναπτύσσονται σε παχύ ξυλώδη κορμό, ο οποίος, με την πάροδο της ηλικίας, μπορεί να γίνει δυσδιάκριτος από τον κύριο κορμό. Τα ηλικιωμένα δέντρα μπορούν να εξαπλωθούν πλευρικά χρησιμοποιώντας αυτές τις ρίζες για να καλύψουν μια μεγάλη περιοχή.
Όπως και άλλα είδη σύκων (συμπεριλαμβανομένου του κοινού βρώσιμου σύκου Ficus carica), τα banyans έχουν μοναδικές δομές καρπών και εξαρτώνται από τις σφήκες σύκων για την αναπαραγωγή τους.
