Banyan
Το banyan (ή "banian") είναι ένα είδος συκιάς. Συνήθως ξεκινά τη ζωή του αναπτύσσοντας ένα φυτό σε άλλο φυτό ως επίφυτο. Οι σπόροι του βλαστάνουν στις ρωγμές και τις σχισμές του δέντρου-ξενιστή ή σε άλλες κατασκευές, όπως κτίρια και γέφυρες.
Με τον όρο "μπανιάν" εννοείται συνήθως το ινδικό μπανιάν ή Ficus benghalensis. Είναι το εθνικό δέντρο της Δημοκρατίας της Ινδίας. Ωστόσο, ο όρος περιλαμβάνει στην πραγματικότητα όλα τα σύκα που μοιράζονται τον επιφυτικό κύκλο ζωής τους. Κατατάσσονται στο υπογένος Urostigma. Οι σπόροι των μπανιάνων διασπείρονται από καρποφάγα πουλιά. Οι σπόροι βλαστάνουν και στέλνουν ρίζες προς το έδαφος. Αυτές οι ρίζες μπορεί να περιβάλλουν (καλύπτουν) μέρος του δέντρου ξενιστή ή της οικοδομής, από όπου και το απλό όνομα "στραγγαλιστικό σύκο".
Ορισμένα είδη τροπικών δασών αναπτύσσονται με στραγγαλισμό. Υπάρχουν και άλλα παραδείγματα στο γένος Ficus που ανταγωνίζονται για το φως. Οποιοδήποτε είδος Ficus παρουσιάζει αυτή τη συνήθεια μπορεί να χαρακτηριστεί ως σύκος στραγγαλιστής.
Τα φύλλα του δέντρου banyan είναι μεγάλα, δερματώδη, γυαλιστερά πράσινα και ελλειπτικού σχήματος. Όπως τα περισσότερα είδη συκιάς, ο οφθαλμός του φύλλου καλύπτεται από δύο μεγάλα λέπια. Καθώς το φύλλο αναπτύσσεται, τα λέπια πέφτουν. Τα νεαρά φύλλα έχουν μια ελκυστική κοκκινωπή απόχρωση.
Τα μεγαλύτερα δέντρα μπανγιάν έχουν εναέριες ρίζες που αναπτύσσονται σε παχύ ξυλώδη κορμό, ο οποίος, με την πάροδο της ηλικίας, μπορεί να γίνει δυσδιάκριτος από τον κύριο κορμό. Τα ηλικιωμένα δέντρα μπορούν να εξαπλωθούν πλευρικά χρησιμοποιώντας αυτές τις ρίζες για να καλύψουν μια μεγάλη περιοχή.
Όπως και άλλα είδη σύκων (συμπεριλαμβανομένου του κοινού βρώσιμου σύκου Ficus carica), τα banyans έχουν μοναδικές δομές καρπών και εξαρτώνται από τις σφήκες σύκων για την αναπαραγωγή τους.
Banyan Tree στο Banana River, Φλόριντα. Το δέντρο είναι μια συκιά που στραγγαλίζει τη Φλόριντα (Ficus aurea).
Αυτός είναι ο περίφημος ναός Wat Mahathat, με ρίζες μπανιάνων τυλιγμένες γύρω από ένα κεφάλι του Βούδα.
Σύκο στραγγαλιστή στο Παλέρμο, Ιταλία
Η μοιραία αγκαλιά
Μόλις οι ρίζες φτάσουν στο έδαφος, απορροφούν θρεπτικά συστατικά και αναπτύσσονται ταχύτερα και παχύτερα. Καλύπτουν τον κορμό του δέντρου-ξενιστή και τα φύλλα και τα κλαδιά τους στο στέγαστρο εμποδίζουν το φως από τον ξενιστή. Ελλείψει επαρκούς θρέψης και φωτός, το δέντρο ξενιστής τελικά πεθαίνει. Το ξύλο του καταστρέφεται από σκαθάρια, τερμίτες και μύκητες. Απομένει μόνο ο κοίλος χώρος στο εσωτερικό του μπανιάνου. Οι ρίζες του μπανιάνου σχηματίζουν έναν τεράστιο κύλινδρο και στέκεται τέλεια.
Συχνά το δέντρο μπανιάν σχηματίζεται από πολλούς διαφορετικούς καρπούς που βλαστάνουν στο ίδιο δέντρο-ξενιστή. Αυτό έχει αποδειχθεί από την ανάλυση του γονιδιώματος. p170
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το μπανγιάνι;
A: Το μπανιάν είναι ένα είδος συκιάς, που συνήθως αναφέρεται στο ινδικό μπανιάν ή Ficus benghalensis.
Ερ: Πώς ξεκινάει η ζωή ενός μπανιάνου;
Α: Τα μπανιάνια συνήθως ξεκινούν τη ζωή τους αναπτύσσοντας σε ένα άλλο φυτό ως επίφυτο, με τους σπόρους τους να βλαστάνουν στις ρωγμές και τις σχισμές των δέντρων-ξενιστών, των κτιρίων ή των γεφυρών.
Ερ: Ποιο είναι το εθνικό δέντρο της Ινδίας και του Μπαγκλαντές;
Α: Το ινδικό μπανγιάνι (Ficus benghalensis) είναι το εθνικό δέντρο τόσο της Ινδίας όσο και του Μπαγκλαντές.
Ερ: Πώς διασπείρονται τα μπανγιάνια;
Α: Τα μπανγιάνια διασπείρονται από καρποφάγα πουλιά που τρώνε τους σπόρους τους και τους διαδίδουν αλλού.
Ερ: Τι είδους συνήθεια ανάπτυξης έχουν ορισμένα είδη Ficus;
Α: Ορισμένα είδη Ficus έχουν μια συνήθεια ανάπτυξης γνωστή ως "στραγγαλιστικά σύκα", όπου οι ρίζες τους μπορεί να περιβάλλουν μέρος του δέντρου ξενιστή ή της οικοδομής από την οποία πήραν το όνομά τους.
Ερ: Τι σχήμα έχουν τα φύλλα ενός δέντρου μπανιάν;
A: Τα φύλλα του δέντρου μπανιάν είναι μεγάλα, δερματώδη, γυαλιστερά πράσινα και έχουν ελλειπτικό σχήμα.
Ερ: Πώς αναπαράγονται τα σύκα;
Α: Οι συκιές βασίζονται στις σφήκες συκιάς για την αναπαραγωγή- έχουν μοναδικές δομές καρπών που απαιτούν αυτό το είδος επικονίασης για την παραγωγή νέων φυτών.
