Σεξουαλική σύγκρουση

Στη σεξουαλική αναπαραγωγή υπάρχει, από την άποψη της εξέλιξης, μια θεμελιώδης διαφορά ενδιαφέροντος μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Αυτή η διαφορά ενδιαφέροντος εκδηλώνεται με διαφορετικό τρόπο στα διάφορα είδη.

Άνδρες

Το ενδιαφέρον τους είναι να ζευγαρώσουν με μεγάλο αριθμό απόλυτα πιστών θηλυκών, διαδίδοντας έτσι τα γονίδιά τους ευρέως στον πληθυσμό.

Γυναίκες

Το ενδιαφέρον τους είναι να ζευγαρώσουν με μεγάλο αριθμό κατάλληλων αρσενικών, παράγοντας έτσι μεγάλο αριθμό κατάλληλων και ποικίλων απογόνων.

1. Ένα καλά τεκμηριωμένο παράδειγμα είναι το σπερματικό υγρό της Drosophila melanogaster, το οποίο ρυθμίζει τον ρυθμό ωοτοκίας των θηλυκών και μειώνει την επιθυμία τους να ζευγαρώσουν εκ νέου με άλλο αρσενικό (εξυπηρετώντας τα συμφέροντα του αρσενικού), αλλά επίσης μειώνει τη διάρκεια ζωής του θηλυκού, μειώνοντας έτσι τη φυσική του κατάσταση. "
   Μια ορμόνη που ονομάζεται "πεπτίδιο του φύλου"... κάνει το θηλυκό να μην ενδιαφέρεται για ζευγάρωμα... επίσης τα αρσενικά έχουν συστατικά στο σπέρμα τους που σκοτώνουν το παλιό σπέρμα από προηγούμενα αρσενικά".⁹²
2. Το ίδιο σύνολο αλληλόμορφων στα αρσενικά και στα θηλυκά μπορεί να έχει διαφορετικά βέλτιστα: εκφράζονται διαφορετικά στα δύο φύλα. Ένα κλασικό παράδειγμα είναι η ανθρώπινη λεκάνη, όπου τα θηλυκά χρειάζονται μεγαλύτερους γοφούς για τον τοκετό. Ένα στενότερο μέγεθος ισχίου είναι καλύτερο για την κίνηση.
   Τα γονίδια που επηρεάζουν το μέγεθος των ισχίων πρέπει να επιτύχουν έναν συμβιβασμό που δεν είναι ούτε στο βέλτιστο αρσενικό ούτε στο βέλτιστο θηλυκό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εμπλεκόμενοι τόποι εκφράζονται διαφορετικά στα αρσενικά και στα θηλυκά. Τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι η ενδοτοπική σύγκρουση είναι σημαντική στην εξέλιξη πολλών χαρακτηριστικών.
3. Η σεξουαλική σύγκρουση μπορεί να οδηγήσει σε ανταγωνιστική συν-εξέλιξη, κατά την οποία το ένα φύλο (συνήθως τα αρσενικά) εξελίσσει ένα ευνοϊκό χαρακτηριστικό το οποίο αντισταθμίζεται από ένα χαρακτηριστικό του άλλου φύλου.
   Για παράδειγμα, τα αρσενικά σκουλήκια φασολιών (Callosobruchus maculatus) έχουν αγκαθωτά γεννητικά όργανα. Αυτά τους επιτρέπουν να συνουσιάζονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα χωρίς να μετατοπίζονται και έτσι να μεταφέρουν περισσότερο σπέρμα.
   Ωστόσο, αυτό βλάπτει το θηλυκό και μειώνει τη φυσική
    του κατάσταση. Τα θηλυκά έχουν αναπτύξει την αντιπροσαρμογή να κλωτσάνε τα αρσενικά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, γεγονός που μειώνει το χρόνο που δαπανάται για τη συνουσία.

Ορισμένοι θεωρούν τη σεξουαλική σύγκρουση ως υποσύνολο της σεξουαλικής επιλογής (η οποία παραδοσιακά θεωρούνταν αμοιβαία), ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι πρόκειται για ένα ξεχωριστό εξελικτικό φαινόμενο.

• Φλερτ στα ζώα