Το κοινωνικό στίγμα είναι όταν η κοινωνία πιστεύει ότι κάτι είναι κακό.

Ο κοινωνιολόγος Erving Goffman έγραψε ότι υπάρχουν τρία είδη κοινωνικού στίγματος: 1. Σωματικές διαφορές, όπως η παχυσαρκία, οι ουλές και η λέπρα. 2. Διαφορές σε προσωπικά χαρακτηριστικά, όπως η ψυχική ασθένεια, ο εθισμός στα ναρκωτικά και ο αλκοολισμός. 3. Τα "φυλετικά στίγματα" είναι χαρακτηριστικά της εθνικής ομάδας, της εθνικότητας ή της θρησκείας που θεωρούνται διαφορετικά από εκείνα της πλειοψηφούσας εθνότητας, εθνικότητας ή θρησκείας.