Ο γυρίνος ή polliwog είναι ένας νεαρός βάτραχος που αναπνέει και ζει στο νερό. Εκκολάπτονται από μικρά αυγά που γεννιούνται σε λίμνη ή λίμνη από τη μητέρα τους. Τα αβγά βατράχων είναι στρογγυλά και τα αβγά φρύνων τοποθετούνται σε μακριές σειρές. Σε κάθε αυγό υπάρχει αρκετή τροφή για να διαρκέσει 21 ημέρες.
Μετά από λίγες εβδομάδες, αρχίζουν να αναπτύσσουν πίσω πόδια και στη συνέχεια μπροστινά πόδια. Λίγο αργότερα, τα βατραχάκια αρχίζουν να αναπνέουν αέρα και χάνουν την ουρά τους. Θα μεγαλώσουν και σε λίγους μήνες θα ενηλικιωθούν.
Οι περισσότεροι τύποι γυρίνους τρώνε μόνο φυτά. Ορισμένοι τύποι γυρίνους τρώνε φυτά και ζώα, ακόμη και άλλους μικρότερους γυρίνους.
Κατά τη διάρκεια του σταδίου του κύκλου ζωής των αμφίβιων, τα περισσότερα αναπνέουν μέσω εξωτερικών ή εσωτερικών βράγχιων. Συνήθως δεν έχουν χέρια ή πόδια μέχρι την ενηλικίωσή τους. Έχουν μια μεγάλη, πεπλατυσμένη ουρά με την οποία κολυμπούν με "πλευρικό κυματισμό" (από πλευρά σε πλευρά), παρόμοια με τα περισσότερα ψάρια.
Καθώς ένας γυρίνος ωριμάζει, αλλάζει, αναπτύσσοντας σταδιακά άκρα, συνήθως πρώτα τα πίσω πόδια. Στη συνέχεια χάνει σταδιακά την ουρά του με προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο (απόπτωση). Οι πνεύμονες αναπτύσσονται την εποχή της ανάπτυξης των ποδιών: οι γυρίνοι που βρίσκονται αργά στην ανάπτυξη βρίσκονται συχνά κοντά στην επιφάνεια του νερού, όπου αναπνέουν αέρα. Κατά τα τελευταία στάδια, το στόμα του γυρίνους αλλάζει από ένα μικρό στόμα στο μπροστινό μέρος του κεφαλιού σε ένα μεγάλο στόμα που έχει το ίδιο πλάτος με το κεφάλι. Τα έντερα μικραίνουν για να προσαρμοστούν στη νέα διατροφή. Οι περισσότεροι γυρίνοι είναι φυτοφάγοι, τρέφονται με φύκια και φυτά. Ορισμένα είδη είναι παμφάγα, τρώνε σκουπίδια και, όταν υπάρχουν, μικρότερους γυρίνους.
