Η θεωρία της Γης ήταν μια δημοσίευση του James Hutton που έθεσε τα θεμέλια της γεωλογίας. Σε αυτήν έδειξε ότι η Γη είναι προϊόν φυσικών δυνάμεων. Αυτό που θα μπορούσε να παρατηρηθεί να συμβαίνει σήμερα, σε μεγάλες χρονικές περιόδους, θα μπορούσε να παράγει αυτό που βλέπουμε στα πετρώματα. Αυτή η ιδέα, ο ομοιομορφισμός, ήταν ένα σημαντικό βήμα στην Ιστορία της γεωλογικής κλίμακας χρόνου. Χρησιμοποιήθηκε από τον Κάρολο Λάιλ στο έργο του, και το εγχειρίδιο του Λάιλ αποτέλεσε σημαντική επιρροή στον Κάρολο Δαρβίνο.
Ο Hutton αναγνώρισε ότι τα πετρώματα καταγράφουν τα στοιχεία της παρελθούσας δράσης διεργασιών που λειτουργούν ακόμη και σήμερα. Προέβλεψε επίσης τη φυσική επιλογή, ως εξής:
"Εκείνα που αποκλίνουν περισσότερο από την καλύτερη δυνατή σύσταση, θα είναι τα πιο επιρρεπή στο να χαθούν, ενώ, από την άλλη πλευρά, εκείνα τα οργανωμένα σώματα που προσεγγίζουν περισσότερο την καλύτερη δυνατή σύσταση για τις παρούσες συνθήκες, θα είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για να συνεχίσουν να διατηρούνται και να πολλαπλασιάζουν τα άτομα της φυλής τους".
Η πεζογραφία του Χάτον εμπόδιζε τις θεωρίες του. Ο John Playfair το 1802 επαναδιατύπωσε τις γεωλογικές ιδέες του Χάτον σε πιο σαφή αγγλικά. Ωστόσο, παρέλειψε τις σκέψεις του Χάτον για την εξέλιξη. Ο Charles Lyell στη δεκαετία του 1830 εκλαΐκευσε την ιδέα ενός απείρως επαναλαμβανόμενου κύκλου (της διάβρωσης των πετρωμάτων και της συσσώρευσης ιζημάτων). Ο Lyell πίστευε στη σταδιακή αλλαγή και πίστευε ότι ακόμη και ο Hutton έδινε υπερβολική αξία στις καταστροφικές αλλαγές.
Το έργο του Hutton δημοσιεύτηκε σε διάφορες μορφές και στάδια: