Η τυπογραφία είναι η πρακτική τέχνη της διευθέτησης του τρόπου με τον οποίο η τυπωμένη λέξη εμφανίζεται στη σελίδα. Η τυπογραφία γεννήθηκε όταν γεννήθηκε η εκτύπωση. Οι πρώιμοι τύποι βασίστηκαν στα γράμματα των γραφέων και στα γράμματα που κόπηκαν στη στήλη του Τραϊανού ("μνημειακές επιγραφές"). Αργότερα, σταδιακά, τα σχέδια των τύπων βασίστηκαν στις ειδικές ανάγκες των βιβλίων, των φυλλαδίων, των εφημερίδων και των διαφημίσεων.
Η τυπογραφία δεν περιλαμβάνει μόνο τα γράμματα, αλλά όλο το σύνολο των συμβόλων μιας γραμματοσειράς, και περιλαμβάνει το συνολικό σχεδιασμό μιας σελίδας ή ενός εγγράφου. Εφαρμόζεται σε κάθε μέσο που μπορεί να διαβαστεί- επομένως, περιλαμβάνει το κείμενο στις οθόνες των υπολογιστών. Ένας τυπογράφος μπορεί να σχεδιάζει γραμματοσειρές, να επιλέγει γραμματοσειρές και να σχεδιάζει τη διάταξη σελίδων και βιβλίων. Ο όρος δεν καλύπτει την ίδια την πράξη της εκτύπωσης, αν και πολλοί από τους πρώτους τυπογράφους ήταν οι ίδιοι τυπογράφοι.
Η τυπογραφία του 20ού αιώνα επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τρία πράγματα:
- Ο μοντερνισμός και το σύγχρονο καλλιτεχνικό κίνημα.
- Πληροφορίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα της τυπογραφίας και του σχεδιασμού. Ορισμένες από αυτές προέρχονται από επίσημα "επιστημονικά" πειράματα, αλλά οι περισσότερες προέρχονται από εμπορικές πηγές. Φυσικά, συγκρίνονται τα αποτελέσματα των πωλήσεων πριν και μετά τον επανασχεδιασμό ενός βιβλίου ή περιοδικού. Ένας επανασχεδιασμός της τυπογραφίας στο εξώφυλλο ενός βιβλίου (Roget's Thesaurus) "σχεδόν διπλασίασε τις πωλήσεις". Οι ίδιοι οι τυπογράφοι πραγματοποιούν μίνι-πειράματα για να δοκιμάσουν εναλλακτικές λύσεις. Πρόκειται για μια επέκταση της επιστημονικής μεθόδου σε αυτό που κατά βάθος είναι μια καλλιτεχνική διαδικασία.
- Η ανάπτυξη της σύγχρονης τεχνολογίας των ηλεκτρονικών υπολογιστών, η οποία επηρέασε το σχεδιασμό των τύπων και άλλαξε τις μεθόδους εκτύπωσης.
Ένας παραδοσιακός στόχος του τυπογράφου θα ήταν να παράγει μια σελίδα που να είναι, πάνω απ' όλα, ευανάγνωστη και ελκυστική στην ανάγνωση, χωρίς να είναι ενοχλητική. Για την τυπογραφία προβολής, όπως η διαφήμιση, η προβολή πρέπει να γίνεται αντιληπτή προτού διαβαστεί. Αυτό είχε οδηγήσει στην ανάπτυξη πολλών γραμματοσειρών προβολής, οι οποίες είναι ιδιαίτερα ορατές και διατίθενται σε μεγάλα μεγέθη.
