Μήκος φωνήεντος
Το μήκος των φωνηέντων είναι ένα χαρακτηριστικό στις γλώσσες, όταν η διάρκεια του φωνήεντος σε μια λέξη μπορεί να δημιουργήσει μια εντελώς διαφορετική λέξη. Παρόλο που αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό σε πολλές γλώσσες όπως η ιαπωνική, η αραβική, η χαβανέζικη, η κλασική λατινική και η ταϊλανδέζικη, υπάρχουν επίσης πολλές γλώσσες που δεν έχουν αυτό το χαρακτηριστικό.
Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν οι ιαπωνικές λέξεις chizu, η οποία έχει σύντομο φωνήεν (φωνήεν που προφέρεται για μικρό χρονικό διάστημα), και chīzu, η οποία έχει μακρύ φωνήεν (φωνήεν που προφέρεται για μεγάλο χρονικό διάστημα). Η μόνη διαφορά που μπορεί να ακουστεί είναι το πόσο καιρό προφέρεται το φωνήεν "Ι". Το χρονικό διάστημα που προφέρεται το φωνήεν θα μπορούσε να δημιουργήσει δύο εντελώς διαφορετικές λέξεις. Chizu σημαίνει "χάρτης", ενώ chīzu "τυρί".
Όταν χρησιμοποιείται IPA, η άνω και κάτω τελεία (:) χρησιμοποιείται για να δείξει ότι το φωνήεν που βρίσκεται πριν από αυτήν είναι μακρό φωνήεν. Για παράδειγμα, το chizu στο IPA γράφεται ως /t͡ɕizɯ/, αλλά το chīzu γράφεται ως /t͡ɕi:zɯ/.
Ενώ η αρχαία αγγλική γλώσσα είχε επιμήκυνση των φωνηέντων, οι περισσότερες σύγχρονες διάλεκτοι της αγγλικής δεν έχουν. Για παράδειγμα, οι λέξεις God και good είχαν τον ίδιο φωνηεντικό ήχο, αλλά ο φθόγγος στο good (/go:d/), που ήταν μακρύς φθόγγος, λεγόταν μακρύτερος από ό,τι στο God (/god/), που ήταν βραχύς φθόγγος. Αν και οι φθόγγοι στα σύγχρονα αγγλικά είναι πολύ διαφορετικοί από ό,τι στα παλαιά αγγλικά, οι αναγνώστες μπορούν συχνά να πάρουν μια ιδέα για το πώς ακούγονταν οι φθόγγοι παλαιότερα με βάση την ορθογραφία μιας αγγλικής λέξης, η οποία συχνά δείχνει τις ιστορικές ρίζες των λέξεων και όχι την τρέχουσα προφορά τους. Τα μακρά φωνήεντα στα Παλαιά Αγγλικά μπορούσαν να γραφούν με μια μπάρα πάνω από το φωνήεν, όπως στο gōd (good). Αργότερα, κατά τη διάρκεια των ημερών της Μέσης Αγγλικής, οι ορθογραφίες που χρησιμοποιήθηκαν για την ορθογραφία των μακρών φωνηέντων περιλάμβαναν την ορθογραφία με δύο φωνήεντα μαζί όπως στο book ή στο break και την τοποθέτηση ενός σιωπηλού "Ε" στο τέλος της λέξης όπως στο hate. Αυτά τα φωνήεντα ήταν όλα μακρά φωνήεντα μέχρι τη Μεγάλη Μετατόπιση των Φωνηέντων στα Αγγλικά, κατά την οποία οι φωνηεντικοί ήχοι στα Αγγλικά άλλαξαν και ακούγονται πολύ διαφορετικά από πριν.
Η κλασική λατινική γλώσσα είχε επιμήκυνση τόσο των φωνηέντων όσο και των συμφώνων και τα μακρά φωνήεντα είχαν ένα μακρόνιο, ή μια ευθεία οριζόντια γραμμή, γραμμένη από πάνω τους. Στα κλασικά λατινικά, οι λέξεις ānus (/ˈaː.nus/), annus (/ˈan.nus/) και anus (/ˈa.nus/) ήταν διαφορετικές. Ānus σημαίνει "γλουτοί", annus σημαίνει έτος και anus σημαίνει γριά γυναίκα. Σήμερα, καμία από τις λατινογενείς γλώσσες, τις γλώσσες που είναι θυγατρικές γλώσσες της λατινικής, δεν μπορεί να διακρίνει τις λέξεις με βάση το μήκος των φωνηέντων, αν και η ιταλική γλώσσα μπορεί να διακρίνει τις λέξεις με βάση το μήκος των συμφώνων: /anno/ "έτος", /ano/ "anus". Η ιταλική γλώσσα έχει επίσης επιμήκυνση των φωνηέντων σε τονισμένες συλλαβές που τελειώνουν σε φωνήεν, αλλά το μήκος των φωνηέντων δεν μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ δύο λέξεων, όπως θα μπορούσε στα λατινικά.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το μήκος του φωνήεντος;
A: Το μήκος φωνήεντος είναι ένα χαρακτηριστικό στις γλώσσες όπου το πόσο μακρύς είναι ένας φθόγγος σε μια λέξη μπορεί να δημιουργήσει μια εντελώς διαφορετική λέξη.
Ερ: Ποιες γλώσσες έχουν αυτό το χαρακτηριστικό;
A: Αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να βρεθεί σε πολλές γλώσσες όπως η ιαπωνική, η αραβική, η χαβανέζικη, η κλασική λατινική και η ταϊλανδέζικη.
Ερ: Μπορείτε να δώσετε ένα παράδειγμα;
Α: Ένα παράδειγμα θα ήταν οι ιαπωνικές λέξεις chizu και chīzu. Η μόνη διαφορά μεταξύ αυτών των δύο λέξεων είναι ότι το φωνήεν "Ι" στο chīzu προφέρεται για περισσότερο χρόνο απ' ό,τι στο chizu. Chizu σημαίνει "χάρτης", ενώ chīzu σημαίνει "τυρί".
Ερ: Πώς δείχνουμε τα μακρά φωνήεντα όταν χρησιμοποιούμε το IPA;
Α: Όταν χρησιμοποιούμε IPA, η άνω και κάτω τελεία (:) χρησιμοποιείται για να δείξει ότι το φωνήεν που βρίσκεται πριν από αυτήν είναι μακρό φωνήεν. Για παράδειγμα, το chizu στο IPA θα γραφόταν ως /t͡ɕizɯ/, αλλά το chīzu θα γραφόταν ως /t͡ɕi:zɯ/.
Ερ: Έχουν τα αγγλικά κάποια χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την επιμήκυνση των φωνηέντων;
Α: Τα παλαιά αγγλικά είχαν κάποια χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την επιμήκυνση των φωνηέντων, ωστόσο οι περισσότερες σύγχρονες διάλεκτοι της αγγλικής δεν χρησιμοποιούν πλέον αυτό το χαρακτηριστικό. Στα Παλαιά Αγγλικά, οι ορθογραφίες που χρησιμοποιούνταν για την ορθογραφία των μακρών φωνηέντων περιλάμβαναν την ορθογραφία με δύο φωνήεντα μαζί όπως book ή break και την τοποθέτηση ενός σιωπηλού "Ε" στο τέλος της λέξης όπως hate. Όλες αυτές οι αλλαγές γίνονταν μέχρι που συνέβη η Μεγάλη Μετατόπιση των Φωνηέντων (Great Vowel Shift), η οποία άλλαξε δραστικά τον τρόπο με τον οποίο ακούγονταν τα φωνήεντα σε σχέση με πριν.
Ερ: Πώς τα κλασικά λατινικά διέκριναν τις λέξεις ανάλογα με το μήκος τους; Α: Στα κλασικά λατινικά, χρησιμοποιούσαν τα μακρόνια που είναι ευθείες οριζόντιες γραμμές πάνω από τα μακρά φωνήεντα για να διακρίνουν τις λέξεις ανάλογα με το μήκος τους. Για παράδειγμα το Ānus (/ˈaː.nus/), το annus (/ˈan.nus/) και το anus (/ˈa.nus/) είναι τρεις διαφορετικές λέξεις με διαφορετικές έννοιες η καθεμία παρά την παρόμοια προφορά τους λόγω του διαφορετικού μήκους των φωνηέντων τους που υποδεικνύεται από τα μακρόνια από πάνω τους . Ānus σημαίνει "γλουτοί", annus σημαίνει έτος και anus σημαίνει γριά γυναίκα αντίστοιχα .
Ερώτηση: Διατηρούν ακόμη κάποιες λατινογενείς γλώσσες διακριτικά χαρακτηριστικά με βάση το μήκος των φωνηέντων ; A: Όχι , καμία από τις ρομανικές γλώσσες , οι οποίες είναι θυγατρικές γλώσσες της Λατινικής , δεν μπορεί να διακρίνει τις λέξεις με βάση το μήκος των φωνηέντων , αν και τα ιταλικά έχουν επιμήκυνση των συμφώνων . Η ιταλική γλώσσα έχει επίσης κάποια μορφή επιμήκυνσης των φωνηέντων , αλλά δεν μπορεί να κάνει διαφορές μεταξύ δύο λέξεων , όπως θα μπορούσε στα λατινικά .
