Αποσηματισμός
Τα ζώα που είναι επικίνδυνα ή βρώσιμα, συνήθως το διαφημίζουν. Αυτό ονομάζεται προειδοποιητικός χρωματισμός ή αποσεμρισμός. Είναι το ακριβώς αντίθετο του καμουφλάζ. Τα προειδοποιητικά χρώματα τείνουν να είναι κάποιος συνδυασμός κόκκινου, κίτρινου, μαύρου και λευκού.
Ο Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας, ένας Βρετανός φυσιοδίφης, το εξήγησε ως εξής, το 1889:
"Τα εν λόγω ζώα κατέχουν κάποια θανατηφόρα όπλα, όπως κεντριά ή δηλητηριώδεις κυνόδοντες, ή είναι ακαταμάχητα, και έτσι είναι τόσο δυσάρεστα στους συνήθεις εχθρούς του είδους τους, ώστε ποτέ δεν δέχονται επίθεση όταν είναι γνωστές οι ιδιαίτερες δυνάμεις ή ιδιότητές τους.
Είναι, επομένως, σημαντικό να μη συγχέονται με ανυπεράσπιστα ή φαγώσιμα είδη... καθώς θα μπορούσαν να υποστούν τραυματισμό ή ακόμη και θάνατο, προτού οι εχθροί τους ανακαλύψουν τον κίνδυνο ή την αχρηστία της επίθεσής τους. Απαιτούν κάποιο σήμα ή σημαία κινδύνου που θα χρησιμεύει ως προειδοποίηση στους επίδοξους εχθρούς...".
Ο Wallace προέβλεψε ότι τα πτηνά και άλλα αρπακτικά θα απέρριπταν τα εμφανή θηράματα, ενώ θα δέχονταν τα κρυφά θηράματα. Μεταγενέστερες αναφορές το επιβεβαίωσαν αυτό.
Τα ζώα με προειδοποιητικά χρώματα κινούνται αργά και εκτίθενται στην όραση. Η βραδύτητα και η έκθεση βοηθούν στη διαφήμιση της άμυνάς τους. Μαζί με το χρώμα και τη συμπεριφορά συχνά συνοδεύεται και η άσχημη μυρωδιά των χημικών τους όπλων. Οι επιβλαβείς κάμπιες έχουν συχνά παχιά, δερματώδη επιδερμίδα που τις βοηθά να αντιστέκονται στα νεαρά πουλιά που κάνουν "δοκιμή". Όταν το πουλί τσιμπήσει, αηδιαστικό υγρό διαρρέει από ειδικούς αδένες στην πλάτη του. Η κάμπια (ή άλλη προνύμφη) συχνά επιβιώνει από μια τέτοια επίθεση και το νεαρό πουλί έχει πάρει ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ. Συνολικά, ο θηρευτής προειδοποιείται καλά. Οι δοκιμές δείχνουν ότι τα προειδοποιητικά χρώματα σίγουρα αποτρέπουν τους θηρευτές.
Κάποια μεμονωμένα ζώα θα πεθάνουν ή θα υποστούν ζημιές, ενώ πτηνά ή θηλαστικά που δέχονται επίθεση μαθαίνουν τη σχέση μεταξύ χρώματος και γεύσης. Ωστόσο, αν η προειδοποίηση κοστίζει λιγότερο από την απόκρυψη, το ζώο επωφελείται. Και τα χαρακτηριστικά διαφήμισης, όπως τα χρώματα, μπορεί να εξυπηρετούν και άλλες λειτουργίες. Για παράδειγμα, τα μοτίβα μπορεί να βοηθούν στην αναγνώριση των συντρόφων εντός του είδους.
Ο προειδοποιητικός χρωματισμός αποτελεί τη βάση δύο διαφορετικών ειδών μίμησης: της μιμητικής του Müller και της μιμητικής του Bates.
Crimson Speckled Moth: η λειτουργία του χρώματός του δεν είναι γνωστή, ίσως αποσημαντική. Τα οπίσθια φτερά είναι διαφορετικά και πιο φυσιολογικά.
Αυτό, αν και πολύ εμφανές, δεν αποτελεί προειδοποιητικό χρωματισμό. Πρόκειται για αρσενική σαύρα, Agama sinaita, Ιορδανία, κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα. Ενώ είναι σε έξαψη, το αρσενικό γίνεται εντυπωσιακά μπλε για να προσελκύσει τα θηλυκά. Το χρώμα του είναι επομένως δευτερεύον χαρακτηριστικό του φύλου.
Ο Oophaga pumilio , ένας βάτραχος με δηλητηριώδη βέλη, περιέχει πολλά αλκαλοειδή που αποτρέπουν τα αρπακτικά ζώα.
Το κουνάβι είναι ένα παράδειγμα αποσιτισμού των θηλαστικών.
Νύμφες ενός αποσιωπητικού σκουληκιού του γαλακτοκομικού, Lygaeus kalmii: κρατώντας μαζί κάνουν την προειδοποίησή τους πιο ορατή
Αγνώστου ταυτότητας βάτραχος δέντρου από το Κονγκό με προειδοποιητικό χρωματισμό. Σίγουρα είναι δηλητηριώδης
Το εξαιρετικά δηλητηριώδες χταπόδι με τον μπλε δακτύλιο (Hapalochlaena lunulata)
Αντοχή σε τοξίνες
Υπάρχουν διάφορα αρπακτικά που τρώνε τα τοξικά ζώα. Οι περιπτώσεις που έχουν μελετηθεί υποδηλώνουν ότι υπάρχει κάποιο είδος κόστους που πρέπει να επωμιστούν για τη σχετική ανοσία τους στην τοξίνη.
Ο βραχύδερμος γρύλος είναι τοξικός και δείχνει το προειδοποιητικό του χρώμα δείχνοντας την κοιλιά του. Σε μεγάλο μέρος της περιοχής εξάπλωσης του γρύλου, το κοινό φίδι (Thamnophis sirtalis) είναι ανθεκτικό στην τοξίνη. Σε αρκετούς πληθυσμούς, τα φίδια αυτά κυνηγούν με επιτυχία τους τρίτωνες. Τα ανθεκτικά στην τοξίνη φίδια είναι τα μόνα γνωστά ζώα που μπορούν να φάνε αυτούς τους τρίτωνες και να επιβιώσουν.
Η ανθεκτικότητα του φιδιού στην τοξίνη έχει οδηγήσει σε μια επιλεκτική πίεση που ευνοεί τους τρίτωνες που παράγουν πιο ισχυρά επίπεδα τοξίνης. Οι αυξήσεις της τοξικότητας των γρύλων ασκούν στη συνέχεια μια επιλεκτική πίεση που ευνοεί τα φίδια με μεταλλάξεις που προσδίδουν ακόμη μεγαλύτερη ανθεκτικότητα. Το τίμημα που πληρώνουν τα φίδια είναι ότι η πέψη και ο μεταβολισμός του σώματός τους είναι πιο αργοί από τα συγγενή είδη. Τα πραγματικά ανθεκτικά φίδια έχουν πιο αργή ταχύτητα ερπυσμού από τα φίδια με μικρή ή καθόλου αντοχή.
Αυτό είναι ένα παράδειγμα συν-εξέλιξης. Αυτός ο κύκλος της συνεξέλιξης ενός θηρευτή και ενός θηράματος ονομάζεται μερικές φορές εξελικτικός αγώνας εξοπλισμών. Σε αυτή την περίπτωση έχει ως αποτέλεσμα οι τρίτωνες να παράγουν επίπεδα τοξίνης που υπερβαίνουν κατά πολύ αυτό που απαιτείται για να σκοτώσουν οποιοδήποτε άλλο πιθανό αρπακτικό.
Φωτεινά χρώματα
Τα ζώα μπορούν, και το κάνουν, να παρουσιάζουν έντονα χρώματα που έχουν άλλες λειτουργίες. Οι πιο συνηθισμένες λειτουργίες είναι:
- Ταυτοποίηση, ένα δευτερεύον χαρακτηριστικό του φύλου για την εύρεση συντρόφου.
- Ρύθμιση θερμοκρασίας.
- Καμουφλάζ σε ασυνήθιστο φόντο.
Ωστόσο, τα φωτεινά χρώματα που χρησιμοποιούνται για αυτές τις λειτουργίες τείνουν να διαφέρουν από τα συνήθη σχέδια και χρώματα προειδοποίησης.
Άγνωστη λειτουργία
Ο χρωματισμός πολλών ειδών έχει άγνωστη λειτουργία. Αυτό οφείλεται συνήθως στο γεγονός ότι οι συνήθειες ζωής τους δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς και ότι δεν έχουν γίνει δοκιμές στο πεδίο. Ένα παράδειγμα είναι ο εξαιρετικός σκόρος Utetheisa pulchella, ο βυσσινί στικτός σκόρος. Η σύνδεσή του με το φυτό Dittrichia viscosa, το οποίο έχει μια κάπως δυσάρεστη μυρωδιά, υποδηλώνει ότι ο σκόρος έχει προειδοποιητικό χρωματισμό, αλλά το θέμα δεν έχει διευθετηθεί. Το συγγενικό είδος Utetheisa ornatrix, το οποίο τρέφεται με άλλα φυτά, είναι γνωστό ότι αποβάλλει (ξεζουμίζει) αλκαλοειδή για να απωθεί τα αρπακτικά.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο προειδοποιητικός χρωματισμός;
A: Ο προειδοποιητικός χρωματισμός (ή αποσεμρισμός) είναι μια μορφή επικοινωνίας των ζώων κατά την οποία τα ζώα χρησιμοποιούν συγκεκριμένα χρώματα για να ενημερώσουν τα άλλα ζώα ότι είναι δηλητηριώδη ή επικίνδυνα.
Ερ: Πώς διαφέρει από το καμουφλάζ;
Α: Ο προειδοποιητικός χρωματισμός είναι το ακριβώς αντίθετο του καμουφλάζ. Ενώ το καμουφλάζ βοηθά ένα ζώο να αναμειχθεί στο περιβάλλον του, ο προειδοποιητικός χρωματισμός ξεχωρίζει και κάνει το ζώο πιο ορατό.
Ερ: Ποια χρώματα χρησιμοποιούνται συνήθως για τον προειδοποιητικό χρωματισμό;
Α: Τα προειδοποιητικά χρώματα είναι συνήθως κάποιος συνδυασμός κόκκινου, κίτρινου, μαύρου και λευκού.
Ερ: Ποιος πρότεινε πρώτος την ιδέα του προειδοποιητικού χρωματισμού;
Α: Ο Alfred Russel Wallace, ένας Βρετανός φυσιοδίφης, πρότεινε για πρώτη φορά την ιδέα του προειδοποιητικού χρωματισμού το 1889.
Ερ: Πώς τα ζώα με προειδοποιητικό χρωματισμό διαφημίζουν την άμυνά τους;
Α: Τα ζώα με προειδοποιητικά χρώματα κινούνται αργά και εκτίθενται στην όραση προκειμένου να διαφημίσουν την άμυνά τους. Μαζί με αυτή τη συμπεριφορά έρχεται συχνά και μια άσχημη μυρωδιά από χημικά όπλα.
Ερ: Πώς μαθαίνουν οι θηρευτές τη σχέση μεταξύ χρώματος και γεύσης;
Α: Οι δοκιμές δείχνουν ότι τα αρπακτικά μαθαίνουν για τη σύνδεση μεταξύ χρώματος και γεύσης από μεμονωμένα ζώα που πεθαίνουν ή υφίστανται ζημιές κατά την επίθεση.
Ερ: Ποιοι τύποι μιμητισμού μπορούν να βασίζονται στον προειδοποιητικό χρωματισμό;
Α: Οι δύο τύποι μιμητισμού που μπορούν να βασίζονται στον προειδοποιητικό χρωματισμό είναι ο μιμητισμός του Müller και ο μιμητισμός του Bates.
