Το Hoover Field ήταν ο πρώτος μεγάλος αεροσταθμός στην περιοχή της Ουάσινγκτον. Βρισκόταν κοντά στο σημερινό Πεντάγωνο. Άνοιξε το 1926. Το αεροδρόμιο διέθετε έναν διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης. Διέσχιζε έναν τοπικό δρόμο. Χρειαζόταν κόσμος για να σταματά την κυκλοφορία των αυτοκινήτων κατά τη διάρκεια των απογειώσεων και των προσγειώσεων. Την επόμενη χρονιά άνοιξε δίπλα του το αεροδρόμιο της Ουάσινγκτον. Ήταν ένα άλλο ιδιωτικό αεροδρόμιο. Το 1930, τα οικονομικά δεδομένα της Μεγάλης Ύφεσης ανάγκασαν τους δύο τερματικούς σταθμούς να ενωθούν και να σχηματίσουν το Αεροδρόμιο Ουάσινγκτον-Χούβερ. Το γήπεδο δεν ήταν πολύ καλό. Από τη μία πλευρά του ήταν ο αυτοκινητόδρομος 1 των ΗΠΑ. Αυτός ήταν ένας μεγάλος αυτοκινητόδρομος που είχε ηλεκτρικά καλώδια κατά μήκος του. Υπήρχε επίσης ένα φουγάρο που βρισκόταν στο δρόμο προς έναν από τους διαδρόμους προσγείωσης. Μια χωματερή βρισκόταν επίσης πολύ κοντά στο αεροδρόμιο.
Τριάντα επτά μελέτες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1926 και 1938 έδειξαν την ανάγκη για ένα καλύτερο αεροδρόμιο. Κανένα αεροδρόμιο δεν κατασκευάστηκε εκείνη την εποχή, επειδή ένας νόμος δεν επέτρεπε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κατασκευάζει αεροδρόμια. Το Κογκρέσο το άλλαξε αυτό το 1938. Ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ είχε τη δυνατότητα να δαπανά χρήματα ενώ το Κογκρέσο δεν συνεδρίαζε. Χρησιμοποίησε αυτή την εξουσία για να δαπανήσει 15 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή του Εθνικού Αεροδρομίου. Χρησιμοποίησε χρήματα που επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για άλλα πράγματα. Η κατασκευή του Εθνικού Αεροδρομίου της Ουάσινγκτον ξεκίνησε το 1940-41. Έγινε από μια εταιρεία με επικεφαλής τον John McShain. Το Κογκρέσο δεν πίστευε ότι αυτό που έκανε ο Ρούσβελτ ήταν νόμιμο. Αυτό δεν εμπόδισε την κατασκευή του αεροδρομίου.
Το αεροδρόμιο βρίσκεται νοτιοδυτικά της Ουάσινγκτον.Η ανατολική πλευρά του αεροδρομίου κατασκευάστηκε με την πλήρωση του ποταμού Ποτόμακ. Το δυτικό τμήμα του αεροδρομίου ήταν κάποτε μέρος μιας μεγάλης φυτείας της Βιρτζίνια. Για πολλά χρόνια το σπίτι της φυτείας βρισκόταν κοντά στο χώρο στάθμευσης του αεροδρομίου. Το σπίτι κάηκε. Μόνο μικρά κομμάτια του έχουν απομείνει.
Το αεροδρόμιο άνοιξε στις 16 Ιουνίου 1941. Το 1945, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που έλεγε ότι το αεροδρόμιο βρισκόταν στη Βιρτζίνια αλλά υπό τον έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Ο επίσημος οδηγός αεροπορικών εταιρειών του Απριλίου 1957 δείχνει ότι το αεροδρόμιο είχε 316 αναχωρήσεις τις καθημερινές.
Το 1977, το μετρό της Ουάσινγκτον άνοιξε σταθμό στο αεροδρόμιο.
Επέκταση
Η θέση των διαδρόμων προσγείωσης και απογείωσης περιορίζεται από τη θέση του αεροδρομίου. Δεν έχει αλλάξει πολύ με την πάροδο του χρόνου. Μια από τις λίγες αλλαγές έγινε το 1956. Ο τέταρτος αεροδιάδρομος έκλεισε. Ήταν ένας διάδρομος ανατολής-δύσης. Τώρα χρησιμοποιείται μόνο για τη μετακίνηση αεροσκαφών και τη στάθμευσή τους. Το κτίριο του αεροσταθμού έγινε μεγαλύτερο το 1958. Προστέθηκε ο Βόρειος Αεροσταθμός. Τα δύο κτίρια συνδέθηκαν το 1961. Το κτίριο της United Airlines χτίστηκε το 1965. Το 1968 κατασκευάστηκαν εγκαταστάσεις για την American Airlines. Το 1970 χτίστηκε ένας τερματικός σταθμός επιβατών.
Παρόλο που το αεροδρόμιο έχει μεγαλώσει, έχουν γίνει προσπάθειες να περιοριστεί αυτό. Λόγω της χρήσης των αεροσκαφών τζετ και του όγκου της κίνησης, το Κογκρέσο ψήφισε το νόμο περί αεροδρομίου της Ουάσιγκτον του 1950. Αυτό προκάλεσε το άνοιγμα του αεροδρομίου Dulles το 1962. Τα προβλήματα με τον θόρυβο προκάλεσαν την επιβολή περιορισμών στον θόρυβο. Αυτό συνέβη πριν αρχίσει η χρήση των αεροσκαφών jet το 1966. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας έθεσε περιορισμούς στο National και σε τέσσερα άλλα αεροδρόμια το 1969 για να περιορίσει τα προβλήματα με τις μεγάλες ποσότητες κυκλοφορίας.
Μεταβίβαση ελέγχου και μετονομασία
Το 1984, η υπουργός Μεταφορών Ελίζαμπεθ Ντόουλ δημιούργησε μια ομάδα για να εξετάσει το ενδεχόμενο μετακίνησης του ελέγχου των αεροδρομίων National και Dulles από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) σε τοπικές ομάδες. Αυτές οι ομάδες θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τα χρήματα που έβγαζαν τα αεροδρόμια για να πληρώνουν για να τα κάνουν καλύτερα. Η ομάδα θεώρησε ότι θα ήταν καλύτερο για μια υπηρεσία να έχει τον έλεγχο και των δύο αεροδρομίων. Η άλλη επιλογή ήταν να έχει η Βιρτζίνια τον έλεγχο του Dulles και η Περιφέρεια της Κολούμπια τον έλεγχο του National. Το 1987, το Κογκρέσο έδωσε τον έλεγχο του αεροδρομίου από την FAA στη νέα Μητροπολιτική Αρχή Αεροδρομίων της Ουάσινγκτον (MWAA). Οι επιλογές αυτής της ομάδας εξακολουθούσαν να βρίσκονται υπό τον έλεγχο μιας επιτροπής ελέγχου του Κογκρέσου. Η συνταγματικότητα της επιτροπής αναθεώρησης αμφισβητήθηκε αργότερα στο Ανώτατο Δικαστήριο. Το Δικαστήριο είπε δύο φορές ότι δεν ήταν συνταγματική. Ακόμη και μετά από αυτό, το Κογκρέσο εξακολουθεί να έχει τον έλεγχο των αεροδρομίων.
Το 1998, κάποιοι φίλοι του Ρόναλντ Ρίγκαν ήθελαν να δώσουν το όνομά του σε όλα τα κτίρια των 50 πολιτειών. Ήθελαν έναν νόμο που θα άλλαζε το όνομα του αεροδρομίου σε "Ronald Reagan Airport". Οι Δημοκρατικοί βουλευτές σκέφτηκαν ότι θα ήταν καλύτερα να αλλάξουν το όνομα του κτιρίου του Γραφείου Δημόσιου Χρέους αντί αυτού. Είπαν ότι το αεροδρόμιο είχε ήδη πάρει το όνομα του Τζορτζ Ουάσινγκτον. Το Κογκρέσο επέλεξε να αλλάξει το όνομα του αεροδρομίου σε Ronald Reagan Washington National Airport. Λόγω του μήκους του ονόματος, πολλοί άνθρωποι το αποκαλούν "Εθνικό Αεροδρόμιο". Το Κογκρέσο δεν έδωσε χρήματα για την κατασκευή νέων πινακίδων με τα νέα ονόματα. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, χρειάστηκε χρόνος για να χρησιμοποιηθεί το όνομα ευρέως. Το όνομα του σταθμού του μετρό του αεροδρομίου εξακολουθεί να είναι "Εθνικό Αεροδρόμιο". Στις αρχές του 2001, μια επιστολή που υπογράφηκε από 24 μέλη του Κογκρέσου ζήτησε από τη WMATA να αλλάξει το όνομα του σταθμού. Μια πολιτική από το 1987 αναφέρει ότι αν μια ομάδα θέλει να αλλάξει το όνομα ενός σταθμού, πρέπει να πληρώσει το κόστος αλλαγής των πινακίδων και των χαρτών. Το τίμημα για να γίνουν αυτές οι αλλαγές υπολογιζόταν σε 400.000 δολάρια. Εξαιτίας αυτού, το όνομα δεν άλλαξε. Αυτό έκανε τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Μπομπ Μπαρ από τη Τζόρτζια να δηλώσει ότι δεν θα έδινε χρήματα στον οργανισμό αν δεν μετονομαζόταν ο σταθμός. Το Κογκρέσο ψήφισε τελικά να απαιτήσει τη μετονομασία στις 30 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με τον τότε γενικό διευθυντή, Richard A. White, η Metro πλήρωσε για τη μετονομασία του σταθμού.
