Μετρό

Πολλοί θεωρούν ότι το παλαιότερο σύστημα ταχείας μεταφοράς οποιουδήποτε είδους είναι ο Μητροπολιτικός Σιδηρόδρομος στο Λονδίνο, την πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου. Το πρώτο τμήμα αυτού που τελικά θα γινόταν το μετρό του Λονδίνου άρχισε να κατασκευάζεται το 1860 και το πρώτο τμήμα του άνοιξε το 1863. Τα πρώτα υπόγεια τρένα κινούνταν από μηχανές που έκαιγαν κάρβουνο και ο καπνός έκανε πολλούς ανθρώπους να υποφέρουν από πνιγμό στις σήραγγες. Αργότερα τα τρένα της γραμμής κινούνταν με ηλεκτρική ενέργεια. Η γραμμή αυτή, που αποτελεί πλέον μέρος της γραμμής Metropolitan, λειτουργεί ακόμη και σήμερα. Μια άλλη σιδηροδρομική γραμμή στο Λονδίνο, η City and South London Railway, ήταν η πρώτη γραμμή ταχείας μεταφοράς που χρησιμοποίησε τρένα που κινούνται με ηλεκτρικό ρεύμα. Το τμήμα αυτό άνοιξε το 1890 και σήμερα αποτελεί μέρος της βόρειας γραμμής. Αρκετοί ακόμη υπόγειοι σιδηρόδρομοι κατασκευάστηκαν στο Λονδίνο και σήμερα ο υπόγειος σιδηρόδρομος, ο οποίος ονομάζεται "tube" για τα μικρά τρένα και τις σήραγγές του, έχει έντεκα γραμμές, μερικές από τις οποίες διέρχονται από γραμμές που χρησιμοποιούνται από τα τρένα του National Rail.

Οι επόμενες δύο πόλεις που κατασκεύασαν γραμμές ταχείας μεταφοράς ήταν η Βουδαπέστη της Ουγγαρίας (της οποίας η πρώτη γραμμή μετρό άνοιξε το 1896) και η Γλασκώβη της Σκωτίας (της οποίας το "Μετρό" άνοιξε επίσης το 1896). Σύντομα, πολλές άλλες μεγάλες πόλεις της Ευρώπης κατασκεύασαν τις δικές τους γραμμές μετρό, όπως το Βερολίνο της Γερμανίας (Berlin U-Bahn), το Παρίσι της Γαλλίας (Paris Métro) και η Μόσχα της Ρωσίας (Moscow Metro). Ορισμένες γραμμές του Paris Métro χρησιμοποιούν συρμούς που έχουν ελαστικά από καουτσούκ μαζί με τροχούς από χάλυβα- αυτό βοηθά τους συρμούς να τρέχουν καλύτερα και πιο ομαλά, ειδικά σε απότομες κλίσεις. Το σύστημα μετρό του Μόντρεαλ είναι επίσης τέτοιο, μαζί με ορισμένα συστήματα people mover, τα οποία μεταφέρουν λιγότερους ανθρώπους από τα μέσα ταχείας μεταφοράς.

Το πρώτο μετρό στη Βόρεια Αμερική ήταν στη Βοστώνη. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1895 και το πρώτο τμήμα του άνοιξε το 1897. Οι σήραγγες αυτού του μετρό χρησιμοποιούνται ακόμη από την Πράσινη Γραμμή της Αρχής Μεταφορών του Κόλπου της Μασαχουσέτης (MBTA), η οποία έκτοτε έχει κατασκευάσει και άλλους μετρό. Το 1904 άνοιξε το μετρό της Νέας Υόρκης, το οποίο εξυπηρετούσε τη Νέα Υόρκη. Μεγάλωσε γρήγορα και σύντομα έγινε ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Εξακολουθεί να διαθέτει τους περισσότερους σταθμούς από οποιοδήποτε άλλο σύστημα ταχείας μεταφοράς, με περισσότερους από 400 σταθμούς. Αρκετές ακόμη πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά κατασκεύασαν το δικό τους μετρό, όπως η Φιλαδέλφεια (λειτουργεί από την SEPTA), το Λος Άντζελες (λειτουργεί από την METRO), το μετρό του Μόντρεαλ στο Μόντρεαλ, το μετρό του Τορόντο στο Τορόντο και το SkyTrain του Βανκούβερ στο Βανκούβερ του Καναδά.

Παρόλο που τα περισσότερα συστήματα ταχείας κυκλοφορίας είναι ως επί το πλείστον κατασκευασμένα σε υπόγειες σήραγγες, υπάρχουν ορισμένες γραμμές που έχουν κατασκευαστεί πάνω από το δρόμο. Αυτές οι "υπερυψωμένες" γραμμές είναι φθηνότερες στην κατασκευή τους από ό,τι οι υπόγειοι σιδηρόδρομοι, δεδομένου ότι δεν απαιτείται η διάνοιξη σηράγγων. Ένα πολύ γνωστό κυρίως υπερυψωμένο σύστημα ταχείας μεταφοράς είναι το "L" του Σικάγο που εξυπηρετεί το Σικάγο από το 1892. Το μετρό της Νέας Υόρκης έχει επίσης πολλά υπερυψωμένα τμήματα παρόμοια με του Σικάγο. Το σύστημα Bay Area Rapid Transit στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο και το μετρό της Ουάσιγκτον στη μητροπολιτική περιοχή της Ουάσιγκτον, δύο από τα νεότερα συστήματα ταχείας μεταφοράς που κατασκευάστηκαν στις ΗΠΑ, άρχισαν να λειτουργούν το 1972 και το 1976, με αυτή τη σειρά. Παρόλο που τα δύο τελευταία συστήματα έχουν μεγάλα τμήματα τροχιάς χωρίς σταθμούς και διέρχονται ως επί το πλείστον επιφανειακά, σε ορισμένα σημεία στη διαχωριστική λωρίδα των αυτοκινητοδρόμων- όλες οι γραμμές διέρχονται μέσω υπογείων στα τμήματα του κέντρου της πόλης.

Το πρώτο μετρό στη Νότια Αμερική άνοιξε στην πρωτεύουσα της Αργεντινής Μπουένος Άιρες το 1913 (το υπόγειο του Μπουένος Άιρες). Οι παλαιότεροι συρμοί του μετρό χρησιμοποιήθηκαν για σχεδόν εκατό χρόνια και δεν αντικαταστάθηκαν με νέα βαγόνια μέχρι το 2013. Άλλες πόλεις της Λατινικής Αμερικής με ταχεία συγκοινωνία είναι το Σάο Πάολο της Βραζιλίας (Μετρό του Σάο Πάολο), το Σαντιάγο της Χιλής (Μετρό του Σαντιάγο) και η Πόλη του Μεξικού του Μεξικού (Μετρό της Πόλης του Μεξικού). Τα τρένα στο Σαντιάγο και την Πόλη του Μεξικού μοιάζουν με το Παρίσι και το Μόντρεαλ, καθώς είναι ελαστικοφόρα. Παρόλο που δεν υπάρχουν τόσες πολλές πόλεις με σιδηροδρομικές γραμμές ταχείας μεταφοράς όπως στην Ευρώπη ή σε άλλα μέρη, πολλές μεγάλες πόλεις λειτουργούν δίκτυα ταχείας μεταφοράς με λεωφορεία, τα οποία μεταφέρουν πολλούς ανθρώπους όπως οι σιδηρόδρομοι και συχνά έχουν τη δική τους λωρίδα στους δρόμους, αλλά χρησιμοποιούν λεωφορεία αντί για τρένα. Τα συστήματα αυτά συχνά σχεδιάζονται για να μετατραπούν σε σιδηροδρομικά συστήματα ταχείας μεταφοράς στο μέλλον.

Το πρώτο μετρό στην Ασία ήταν το μετρό στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Το πρώτο τμήμα, μέρος της γραμμής Ginza, άνοιξε το 1927. Τώρα, υπάρχουν 13 γραμμές που διαχειρίζονται από δύο διαφορετικές εταιρείες (Tokyo Metro και Toei Subway), και πολλά τρένα σε αυτές τις γραμμές, που ονομάζονται "διερχόμενα τρένα", περνούν απευθείας από τους κανονικούς ιαπωνικούς σιδηροδρόμους. Πολλές άλλες πόλεις της Ιαπωνίας έχουν το δικό τους μετρό, όπως η Οσάκα, το Κιότο και η Ναγκόγια. Στην Κίνα, το πρώτο μετρό, το Beijing Subway, άνοιξε στο Πεκίνο το 1969. Άλλες πόλεις στην Κίνα άρχισαν να κατασκευάζουν μετρό, όπως η Τιαντζίν, η Σαγκάη και η Γκουανγκζού. Αυτά τα συστήματα, ειδικά το Πεκίνο με τις 18 γραμμές του, έχουν γίνει μερικά από τα μεγαλύτερα και μεγαλύτερα στον κόσμο. Για παράδειγμα, το μετρό της Σαγκάης είχε μόνο μία γραμμή όταν άνοιξε το 1993, αλλά σήμερα έχει 14 από αυτές. Τόσο τα συστήματα του Πεκίνου όσο και της Σαγκάης έχουν πάνω από 500 χιλιόμετρα τροχιάς. Άλλες πόλεις της Ασίας με μεγάλα συστήματα μετρό είναι η Ταϊπέι της Ταϊβάν (Μετρό Ταϊπέι), η Σεούλ της Νότιας Κορέας (Μητροπολιτικό Μετρό Σεούλ), το Δελχί της Ινδίας (Μετρό Δελχί) και η Σιγκαπούρη (MRT). Τρεις από τις γραμμές MRT της Σιγκαπούρης, μαζί με τρεις μικρότερες γραμμές LRT, λειτουργούν αυτόματα χωρίς οδηγό. Μερικά ακόμη συστήματα μετρό που λειτουργούν με αυτόν τον τρόπο είναι το Docklands Light Railway του Λονδίνου, το SkyTrain στο Βανκούβερ του Καναδά και το μετρό του Ντουμπάι που εξυπηρετεί το Ντουμπάι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Η Αφρική δεν έχει πολλές πόλεις με ταχεία συγκοινωνία. Μεταξύ αυτών που διαθέτουν, η παλαιότερη είναι στο Κάιρο της Αιγύπτου (Μετρό Καΐρου), σε λειτουργία από το 1987. Ορισμένες πόλεις της Νότιας Αφρικής, ωστόσο, διαθέτουν δίκτυα προαστιακού σιδηροδρόμου με τρένα που έρχονται με υψηλή συχνότητα όπως τα μέσα ταχείας μεταφοράς. Η Αυστραλία ήταν η τελευταία ήπειρος που διέθετε σύστημα ταχείας μεταφοράς, αν και οι μεγαλύτερες πόλεις της έχουν ήδη μεγάλα δίκτυα προαστιακού σιδηρόδρομου, ορισμένα από τα οποία κινούνται σε σήραγγες, όπως οι συρμοί ταχείας μεταφοράς. Το πρώτο σύστημα ταχείας μεταφοράς στην Αυστραλία άνοιξε στο Σίδνεϊ (Sydney Metro) το 2019. Χρησιμοποιεί και αυτό τρένα χωρίς οδηγό.

• Ελαφρύς σιδηρόδρομος
• Τραμ