Elvis Presley

Ο Έλβις Πρίσλεϊ γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1935 στο Τουπέλο του Μισισιπή από τον 18χρονο Βέρνον Έλβις Πρίσλεϊ και την 22χρονη Γκλάντις Λαβ Πρίσλεϊ (γεννημένη Σμιθ), στο σπίτι δύο δωματίων που είχε χτίσει ο πατέρας του Βέρνον για να προετοιμάσει τη γέννηση του παιδιού. Ο Jesse Garon Presley, ο πανομοιότυπος δίδυμος αδελφός του, γεννήθηκε νεκρός 35 λεπτά πριν από αυτόν. Ως μοναχοπαίδι, ο Πρίσλεϊ ήρθε κοντά και στους δύο γονείς και σχημάτισε έναν ασυνήθιστα στενό δεσμό με τη μητέρα του. Η οικογένεια πήγαινε σε μια εκκλησία της Assembly of God, όπου βρήκε την αρχική του μουσική έμπνευση. Η καταγωγή του Πρίσλεϊ ήταν κατά κύριο λόγο ένα μείγμα δυτικοευρωπαϊκών καταβολών: από την πλευρά της μητέρας του ήταν Σκωτσέζος-Ιρλανδός, με λίγη γαλλο-νορμανδική καταγωγή- μία από τις προ-προγιαγιάδες της Γκλάντις ήταν Τσερόκι. Σύμφωνα με έναν τρίτο ξάδελφο του Πρίσλεϊ, μία από τις προγιαγιάδες της Γκλάντις ήταν Εβραία. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Πρίσλεϊ ή η μητέρα του συμμερίζονταν αυτή την πίστη στην εβραϊκή κληρονομιά. Ο συνδικαλιστής αρθρογράφος Nate Bloom έχει αμφισβητήσει τον απολογισμό του ξαδέρφου, τον οποίο αποκαλεί "παραμύθι". Οι πρόγονοι του πατέρα του Presley ήταν σκωτσέζικης και γερμανικής καταγωγής. Η Gladys θεωρούνταν από συγγενείς και φίλους ως το κυρίαρχο μέλος της μικρής οικογένειας. Ο Βέρνον μετακινούνταν από τη μία περιστασιακή δουλειά στην άλλη, δείχνοντας λίγη φιλοδοξία. Η οικογένεια συχνά βασιζόταν στη βοήθεια των γειτόνων και στην κρατική επισιτιστική βοήθεια. Οι Πρίσλεϊ επέζησαν από τον ανεμοστρόβιλο F5 στην έκρηξη ανεμοστρόβιλου στο Τουπέλο-Γκέινσβιλ το 1936. Το 1938, έχασαν το σπίτι τους αφού ο Βέρνον κρίθηκε ένοχος για την αλλοίωση μιας επιταγής που είχε εκδοθεί από τον ιδιοκτήτη της γης. Φυλακίστηκε για οκτώ μήνες και η Γκλάντις και ο Έλβις μετακόμισαν σε συγγενείς. Μετακόμισε στο Μέμφις του Τενεσί με την οικογένειά του όταν ήταν 13 ετών. Ο Πρίσλεϊ ήταν ένας από τους πρώτους μουσικούς που έπαιξε ένα είδος μουσικής που ονομαζόταν ροκαμπίλι, το οποίο συνδύαζε τη μουσική κάντρι με το ρυθμό και τα μπλουζ. Η πρώτη του επιτυχία Νο.1, το "Heartbreak Hotel", από το 1955, και ήταν ένα από τα πρώτα δημοφιλή ροκ εν ρολ τραγούδια.

Ο Presley μπήκε στο στρατό το 1958 και τοποθετήθηκε στη Γερμανία. Απολύθηκε με τιμές από τον στρατό και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1960. Στη Γερμανία γνώρισε την Priscilla Beaulieu, την οποία παντρεύτηκε το 1967. Απέκτησαν μια κόρη την οποία ονόμασαν Lisa Marie (η οποία ήταν παντρεμένη με τον τραγουδιστή της ποπ Michael Jackson).

Το 1973, η Πρισίλα και ο Έλβις χώρισαν. Μέχρι τότε, είχε εθιστεί σε πολλά συνταγογραφούμενα φάρμακα.

Τον Νοέμβριο του 2018, ο Πρίσλεϊ έλαβε μετά θάνατον το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Η άνοδος του Πρίσλεϊ στο εθνικό προσκήνιο το 1956 άλλαξε για πάντα τον χώρο της δημοφιλούς μουσικής. Είχε επίσης μεγάλη επίδραση στη λαϊκή κουλτούρα. Επειδή η μουσική του είχε φυλετικά μικτή προέλευση, έδωσε μια νέα αποδοχή και εκτίμηση της μαύρης κουλτούρας. Ο Πρίσλεϊ ήταν μία από τις πρώτες διασημότητες της εποχής της μαζικής επικοινωνίας: σε ηλικία 21 ετών, μέσα σε ένα χρόνο από την πρώτη του εμφάνιση στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο, ήταν ήδη ένας από τους πιο διάσημους ανθρώπους στον κόσμο. Είναι ο σόλο καλλιτέχνης με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία, με πωλήσεις από 600 εκατομμύρια έως 1 δισεκατομμύριο δίσκους. Το όνομα, η εικόνα και η φωνή του είναι άμεσα αναγνωρίσιμα σε όλο τον κόσμο. Έχει εμπνεύσει πολλούς μιμητές. Το να είσαι μιμητής του Έλβις μπορεί να είναι μια επαγγελματική δουλειά. Σε δημοσκοπήσεις και έρευνες, αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο σημαντικούς και επιδραστικούς Αμερικανούς μουσικούς καλλιτέχνες στην ιστορία.

Πέθανε στις 16 Αυγούστου 1977 από καρδιακή προσβολή. Ανακαλύφθηκε νεκρός στο μπάνιο του.