George V

Πρώιμη ζωή και οικογένεια

Ο Γεώργιος γεννήθηκε δεύτερος γιος του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας (μετέπειτα βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄ και της βασίλισσας Αλεξάνδρας). Παντρεύτηκε μια μακρινή ξαδέλφη του (τη διπλή δεύτερη ξαδέλφη του, εξ αγχιστείας), τη Μαίρη του Τεκ (μετέπειτα βασίλισσα Μαίρη), και παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι τον θάνατό του.

Ο Γεώργιος ήταν γνωστός ως Δούκας της Υόρκης για πολλά χρόνια, μέχρι που η γιαγιά του, η βασίλισσα Βικτώρια, πέθανε ειρηνικά σε ηλικία 81 ετών. Ο πατέρας του, Εδουάρδος, κληρονόμησε τον θρόνο αποκτώντας το παρατσούκλι "Εδουάρδος ο Ειρηνικός" για το σκληρό του έργο στη διατήρηση της σταθερότητας όταν οι εντάσεις αυξάνονταν. Ο θάνατος του Εδουάρδου έγινε δεκτός με μεγάλη θλίψη σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, ενώ ο Γεώργιος τον περιέγραψε ως "τον καλύτερο φίλο μου". Όταν ο Γεώργιος έγινε βασιλιάς, η Βρετανία ήταν το πλουσιότερο και ισχυρότερο έθνος στον κόσμο και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του η αυτοκρατορία επεκτάθηκε στη μεγαλύτερη έκταση που είχε ποτέ.

Βασιλιάς και Αυτοκράτορας

Ο Γεώργιος αποδείχθηκε γρήγορα ένας αξιοπρεπής και δημοφιλής μονάρχης. Έγινε σύμβολο της βρετανικής αντίστασης κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, κατά τον οποίο ο ίδιος και η σύζυγός του επισκέπτονταν τακτικά το πολεμικό μέτωπο. Ωστόσο, στην πατρίδα του η δημοτικότητά του μειωνόταν με τον H.G. Wells να τον αποκαλεί "εξωγήινο" λόγω της γερμανικής καταγωγής του (ο παππούς του πρίγκιπας Αλβέρτος ήταν Γερμανός). Καθώς ανησυχούσε όλο και περισσότερο, άλλαξε το οικογενειακό όνομα σε "Windsor" για να αφαιρέσει κάθε σύνδεση με τη γερμανική κληρονομιά. Τραυματίστηκε σοβαρά όταν τον έριξε το άλογό του σε μια επιθεώρηση στρατευμάτων στη Γαλλία.

Καθώς ο πόλεμος έφθασε στο τέλος του, πολλές παγκόσμιες μοναρχίες καταργήθηκαν ή μειώθηκαν, ωστόσο υπό τη βασιλεία του Γεωργίου Ε' η μοναρχία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό εδραιωμένη και τόσο δημοφιλής στο κοινό όσο και ο αείμνηστος πατέρας του. Εργάστηκε σκληρά ως βασιλιάς, επισκεπτόμενος πολλά μέρη και συναντώντας πολλούς ανθρώπους, από παγκόσμιους ηγέτες μέχρι ανθρακωρύχους της εργατικής τάξης. Ο βασιλιάς συνήψε επίσης φιλικές σχέσεις με σοσιαλιστές πολιτικούς του Εργατικού Κόμματος και μέλη συνδικάτων. Ο Βασιλιάς, αν μη τι άλλο, ήταν μπροστά από τους υπουργούς του και κατανοούσε καλύτερα την αυτοκρατορία. Συμβούλευσε την κυβέρνηση κατά τη διάρκεια της γενικής απεργίας του 1926 να μην ακολουθήσει σκληρή γραμμή απέναντι στους διαδηλωτές δηλώνοντας: "Δοκιμάστε να ζήσετε με τους μισθούς τους πριν τους κρίνετε". Και πάλι, σε αντίθεση με τους περισσότερους υπουργούς, ο Γεώργιος ανησύχησε από την άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ και των Ναζί. Προειδοποίησε ότι μέσα σε δέκα χρόνια θα γινόταν ένας ακόμη παγκόσμιος πόλεμος και είπε σε πολλούς να είναι καχύποπτοι απέναντι στους Ναζί. Είχε δίκιο με τον πόλεμο να ξεσπά μόλις τρία χρόνια μετά το θάνατό του.

Μεταξύ άλλων, πιστώνεται επίσης την έναρξη της παράδοσης της Βασιλικής Χριστουγεννιάτικης Εκπομπής το 1932. Το ασημένιο ιωβηλαίο του το 1935 έγινε δεκτό με πανηγυρισμούς και ήταν ένας πολύ αγαπητός βασιλιάς σε όλες τις κοινωνικές τάξεις. Στη συνέχεια, ωστόσο, η υγεία του ξαφνικά επιδεινώθηκε. Σε αυτά τα τελευταία χρόνια ήταν που επιδεινώθηκε η σχέση του Γεωργίου με τον μεγαλύτερο γιο και διάδοχό του, τον Εδουάρδο. Ο Γεώργιος ήταν δυσαρεστημένος με την αποτυχία του Εδουάρδου να νοικοκυρευτεί στη ζωή του και ήταν οργισμένος και τρομοκρατημένος από τις πολλές σχέσεις του με παντρεμένες γυναίκες. Ο Εδουάρδος δεν έπαιρνε στα σοβαρά τα βασιλικά καθήκοντα και, αν και αρκετά δημοφιλής, προτιμούσε τα πάρτι και την πολυτέλεια, σε ευθεία σύγκρουση με την αίσθηση καθήκοντος και τη σκληρή δουλειά του Γεωργίου. Ο Γεώργιος είπε για τον γιο του Εδουάρδο: "Ο Εδουάρδος ήταν ο γιος του: "Αφού πεθάνω εγώ, το αγόρι θα καταστραφεί μέσα σε 12 μήνες", και πράγματι είχε δίκιο: λιγότερο από ένα χρόνο μετά την ανάληψη του θρόνου, ο Εδουάρδος παραιτήθηκε, προκαλώντας ζημιά στη φήμη της οικογένειας. Ο Γεώργιος Ε΄ θεωρήθηκε σοφός βασιλιάς με καλή κρίση.

Θάνατος

Σοβαρά άρρωστος, το βράδυ της 15ης Ιανουαρίου 1936, ο βασιλιάς πήγε στην κρεβατοκάμαρά του στο Sandringham House αισθανόμενος αδιαθεσία- πέθανε στις 20 Ιανουαρίου. Ήταν 70 ετών. Κοιμήθηκε στο Westminster Hall πριν από την επίσημη κηδεία του. Μια νύχτα νωρίτερα όλοι οι επιζώντες γιοι του ανέβηκαν στη φρουρά, γνωστή ως η αγρυπνία των πριγκίπων ως ένδειξη βαθύτατου σεβασμού. Αγάλματα του βασιλιά Γεωργίου Ε' ανεγέρθηκαν σε όλο τον κόσμο και έχει αναπαρασταθεί πολλές φορές από ηθοποιούς.

Μέχρι πρόσφατα δεν είχε γίνει γνωστό ότι είχε υποστεί σκόπιμη ευθανασία από τον επικεφαλής ιατρό του, τον λόρδο Dawson of Penn. Ο Dawson εξέδωσε ένα δελτίο με τα λόγια που έγιναν διάσημα: "Η ζωή του βασιλιά βαδίζει ειρηνικά προς το τέλος της". Το προσωπικό ημερολόγιο του Dawson, που αποκαλύφθηκε μετά το θάνατό του και δόθηκε στη δημοσιότητα το 1986, αποκαλύπτει ότι τα τελευταία λόγια του βασιλιά, ένα μουρμουρισμένο "God damn you!", απευθύνονταν στη νοσοκόμα του όταν του έδωσε ένα ηρεμιστικό τη νύχτα της 20ής Ιανουαρίου. Ο Dawson έγραψε ότι επιτάχυνε τον θάνατο του βασιλιά κάνοντάς του ένεση με θανατηφόρο συνδυασμό μορφίνης και κοκαΐνης. Ο Dawson σημείωσε ότι ενήργησε για να διαφυλάξει την αξιοπρέπεια του βασιλιά, για να αποτρέψει περαιτέρω πίεση στην οικογένεια και για να μπορέσει να ανακοινωθεί ο θάνατος του βασιλιά στις 11:55 μ.μ. στην πρωινή έκδοση της εφημερίδας The Times αντί για "λιγότερο κατάλληλες ... βραδινές εφημερίδες".

Ο λογαριασμός αυτός, που αποκαλύφθηκε το 1986, προκάλεσε μεγάλη έκπληξη. Η ευθανασία ήταν εντελώς παράνομη στη Βρετανία την εποχή της ενέργειας του Dawson.

Τίτλοι

Ο Βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ είχε πολλούς τίτλους από τη γέννησή του έως το θάνατό του. Οι τίτλοι του ήταν οι εξής:

• Ιούνιος 1865 - 24 Μαΐου 1892: Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα Πρίγκιπας Γεώργιος της Ουαλίας
• 24 Μαΐου 1892 - 22 Ιανουαρίου 1901: Δούκας της Υόρκης
• 22 Ιανουαρίου 1901 - 9 Νοεμβρίου 1901: Ο Δούκας της Κορνουάλης και της Υόρκης
• 9 Νοεμβρίου 1901 - 6 Μαΐου 1910: Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας
• 9 Νοεμβρίου 1901 - 6 Μαΐου 1910: Rothesay (μόνο για τη Σκωτία)
• 6 Μαΐου 1910 - 20 Ιανουαρίου 1936: Ο Βασιλιάς

Συχνά αναφερόταν επίσης ως Η Αυτοκρατορική του Μεγαλειότητα ο Βασιλιάς εντός της Βρετανικής Αυτοκρατορίας ή Η Αυτού Μεγαλειότατη Μεγαλειότητα ο Βασιλιάς, αν και αυτός δεν ήταν ο επίσημος τίτλος του.