Τζον Ντάνκγουορθ

Πρώιμα χρόνια

Ο John Dankworth γεννήθηκε στο Woodford και μεγάλωσε στο Highams Park του Essex. Ο πατέρας του ήταν διευθυντής πωλήσεων και εργαζόταν σε εταιρεία ηλεκτρολόγων μηχανικών. Ο Τζον ανακάλυψε σύντομα ότι αγαπούσε την τζαζ. Έπαιξε κλαρινέτο σε μια μπάντα τζαζ όταν ήταν ακόμα στο σχολείο.

Το 1944 πήγε να σπουδάσει μουσική στη Βασιλική Ακαδημία Μουσικής. Έπαιζε και σαξόφωνο, αλλά το κρατούσε μυστικό γιατί η τζαζ δεν θεωρούνταν κατάλληλη για σπουδές στη RAM.

Όταν ο Dankworth έκανε την εθνική του θητεία στο στρατό, έπαιζε συχνά στις χορευτικές μπάντες του στρατού. Στη συνέχεια βρήκε δουλειά παίζοντας τζαζ στο Queen Mary που ταξίδευε τακτικά στον Ατλαντικό Ωκεανό προς τη Νέα Υόρκη. Στην Αμερική άκουσε μερικούς από τους σπουδαιότερους τζαζίστες, ιδίως τον Charlie Parker που έπαιζε bebop.

Καριέρα

Πίσω στη Βρετανία, ο Dankworth έκανε πολλές δουλειές για να αποκτήσει εμπειρία παίζοντας σε συγκροτήματα τζαζ. Ήταν μέλος ενός συγκροτήματος που ονομαζόταν Club Eleven και έπαιζε μαζί για αρκετά χρόνια. Δημιούργησε επίσης μια μπάντα με το όνομα Johnny Dankworth Seven με τον Frank Holder, ο οποίος έπαιζε bebop στο στυλ του Miles Davis. Άρχισαν να γίνονται γνωστοί και το 1951 προστέθηκε σε αυτούς μια νεαρή τραγουδίστρια, η Cleo Laine.

Το 1953 το συγκρότημα διαλύθηκε και ο Dankworth δημιούργησε την πρώτη του μεγάλη μπάντα. Είχε οκτώ χάλκινα πνευστά, πέντε σαξόφωνα, ένα ρυθμικό τμήμα και τραγουδιστές. Το γκρουπ επανασχεδιάστηκε το 1956, όταν αντί για τα σαξόφωνα έβαλε μια ομάδα σολίστ. Έπαιζαν συχνά στο ραδιόφωνο και έφερναν καλεσμένους καλλιτέχνες που δεν ήταν απαραίτητα μουσικοί της τζαζ, π.χ. τον κλαρινετίστα Jack Brymer και τον βιολιστή Kenneth Essex καθώς και τον μουσικό κωμικό και σκιτσογράφο Gerard Hoffnung.

Το 1960 σταμάτησε να παίζει στο συγκρότημα για να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στη σύνθεση. Έγραψε πολύ επιτυχημένη κινηματογραφική μουσική, π.χ. για τα έργα The Servant, Darling, Modesty Blaise και Morgan, A Suitable Case for Treatment. Έγραψε το τηλεοπτικό θέμα για τις ταινίες The Avengers και Tomorrow's World, καθώς και πολλή μουσική για τηλεοπτικές διαφημίσεις. Συνέθεσε μια μουσική εκδοχή της Λυσιστράτης μαζί με τον Benny Green για το Φεστιβάλ του Bath.

Το 1958 παντρεύτηκε τη Laine. Έγραψε πολλά τραγούδια γι' αυτήν και έπαιζε τα όμορφα συνοδευτικά, συχνά στο κλαρινέτο.

Το 1969 έχτισαν μια αίθουσα συναυλιών με το όνομα The Stables στον κήπο τους στο Wavendon στο Milton Keynes. Έγινε ένα σημαντικό κέντρο για συναυλίες, εκπαιδευτικά προγράμματα και πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Ο Dankworth και η Laine έχουν δύο παιδιά: Alec που παίζει κοντραμπάσο και Jacqui που είναι τραγουδίστρια. Ο John δημιούργησε ένα συγκρότημα στο οποίο συμμετείχε ο Alec που έπαιζε κοντραμπάσο.

Ο Dankworth θέσπισε υποτροφίες για νέους μουσικούς και συχνά εργαζόταν με νέους. Ενθάρρυνε το εκπαιδευτικό έργο στο The Stables. Συνέχισε να εργάζεται σκληρά μέχρι λίγο πριν από το θάνατό του.

Ο Dankworth πέθανε σε νοσοκομείο του Λονδίνου στις 6 Φεβρουαρίου 2010. Ο θάνατός του ανακοινώθηκε λίγες ώρες αργότερα από τον Laine, ο οποίος μίλησε στο κοινό στο τέλος μιας συναυλίας στο The Stables. Είχε πει στους καλλιτέχνες πριν από την έναρξη της συναυλίας. Ήθελε η συναυλία να είναι ένας εορτασμός της ζωής του. Ο Alec και η Jacqui έπαιζαν και οι δύο στην παράσταση.

Ο Dankworth έγινε CBE το 1974 και ανακηρύχθηκε ιππότης το 2006.