John Dunstaple

Ο Dunstaple γεννήθηκε πιθανότατα στο Dunstable του Bedfordshire γύρω στο 1390. Γνωρίζουμε ελάχιστα για τη ζωή του. Ήταν καλά μορφωμένος και εργάστηκε για τον δούκα του Μπέντφορντ, ο οποίος ήταν ο τέταρτος γιος του Ερρίκου Δ' και αδελφός του Ερρίκου Ε'. Μπορεί να πέρασε κάποιο διάστημα στη Γαλλία, επειδή ο δούκας ήταν αντιβασιλέας της Γαλλίας από το 1423 έως το 1429 και στη συνέχεια κυβερνήτης της Νορμανδίας από το 1429 έως τον θάνατό του το 1435. Ο Dunstaple είχε περιουσία στη Νορμανδία, αλλά και στο Cambridgeshire, το Essex και το Λονδίνο, σύμφωνα με τα φορολογικά αρχεία του 1436. Εργαζόταν επίσης για τον δούκα του Γκλόστερ.

Πολλοί συνθέτες εκείνης της εποχής ήταν ιερείς, αλλά ο Dunstaple δεν ήταν, αν και είχε σχέσεις με το Αβαείο του St Albans. Πιθανότατα ήταν παντρεμένος. Κατά τη διάρκεια της ζωής του δεν ήταν γνωστός μόνο ως συνθέτης αλλά και ως αστρονόμος, αστρολόγος και μαθηματικός.

Πέθανε την παραμονή των Χριστουγέννων του 1453 και θάφτηκε στην εκκλησία του Αγίου Στεφάνου Walbrook στο Λονδίνο, η οποία αργότερα καταστράφηκε στη Μεγάλη Πυρκαγιά του 1666.

Δεν διαθέτουμε σχεδόν καθόλου πρωτότυπα χειρόγραφα της μουσικής του Dunstaple. Η Αγγλία ήταν μια πολύ μουσική χώρα εκείνη την εποχή, αλλά σχεδόν όλη αυτή η μουσική καταστράφηκε μεταξύ 1536 και 1540 κατά τη διάρκεια της διάλυσης των μοναστηριών, όταν κυβερνούσε ο Ερρίκος Η΄. Τα περισσότερα από τα έργα του Dunstaple που διασώθηκαν ήταν έργα που βρέθηκαν στην ήπειρο, κυρίως στη βόρεια Ιταλία. Αυτό δείχνει ότι πρέπει να ήταν διάσημος σε όλη την Ευρώπη. Επηρέασε τους Dufay και Binchois. Ο Φλαμανδός συνθέτης και θεωρητικός της μουσικής Tinctoris έγραψε το 1476 ότι ήταν ο σημαντικότερος μουσικός της νέας μουσικής που είχε ξεκινήσει στην Αγγλία.

Ο Dunstaple ήταν ένας από τους πρώτους που συνέθεσε λειτουργίες χρησιμοποιώντας μια μελωδία ως cantus firmus. Έγραψε πολλά κάλαντα (θρησκευτικά τραγούδια), αλλά δεν γνωρίζουμε ποια είναι δικά του, επειδή δεν υπέγραψε το όνομά του σε αυτά. Έγραψε κοσμική μουσική, αλλά έχει χαθεί.