Τζόζεφ Ντάλτον Χούκερ

Ανταρκτική 1839-1843

Η αποστολή αποτελούνταν από δύο πλοία, το HMS Erebus και το HMS Terror- ήταν το τελευταίο μεγάλο εξερευνητικό ταξίδι που έγινε εξ ολοκλήρου με πανιά. Ο Χούκερ ήταν ο νεότερος του πληρώματος των 128 ατόμων. Ταξίδεψε με το Erebus και ήταν βοηθός του χειρουργού του πλοίου, ο οποίος είχε εντολή να συλλέξει ζωολογικά και γεωλογικά δείγματα. Τα πλοία ταξίδεψαν σε όλους τους νότιους ωκεανούς από τη Νότια Αμερική μέχρι την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Ο Hooker έκανε συλλογές φυτών σε κάθε τοποθεσία και ενώ ταξίδευε τα σχεδίαζε αυτά και δείγματα φυκιών και θαλάσσιων οργανισμών που έβγαζε στο πλοίο χρησιμοποιώντας δίχτυα ρυμούλκησης.

Αφού πέρασαν 5 μήνες στην Ανταρκτική, επέστρεψαν για ανεφοδιασμό στο Χόμπαρτ και στη συνέχεια συνέχισαν για το Σίδνεϊ και τη Νέα Ζηλανδία. Έφυγαν από τη Νέα Ζηλανδία για να επιστρέψουν στην Ανταρκτική. Αφού πέρασαν 138 ημέρες στη θάλασσα, και μετά από μια σύγκρουση μεταξύ του Erebus και του Terror, έπλευσαν προς τα νησιά Φόκλαντ, προς τη Γη του Πυρός, πίσω στα Φόκλαντ και στη συνέχεια για την τρίτη τους εξόρμηση στην Ανταρκτική. Τα πλοία επέστρεψαν στην Αγγλία στις 4 Σεπτεμβρίου 1843- το ταξίδι ήταν επιτυχημένο για τον Ρος, καθώς ήταν το πρώτο που επιβεβαίωσε την ύπαρξη της νότιας ηπείρου και χαρτογράφησε μεγάλο μέρος της ακτογραμμής της.

Ιμαλάια και Ινδία 1847-1851

Στις 11 Νοεμβρίου 1847 ο Hooker αναχώρησε από την Αγγλία για την τριετή αποστολή του στα Ιμαλάια- θα ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που θα συνέλεγε φυτά στα Ιμαλάια. Η αποστολή του Hooker είχε ως βάση το Darjeeling. Ο Hooker έγραψε στον Δαρβίνο μεταφέροντάς του τις συνήθειες των ζώων στην Ινδία και συνέλεξε φυτά στη Βεγγάλη.

Ο Hooker και μια σημαντική ομάδα τοπικών βοηθών αναχώρησαν για το ανατολικό Νεπάλ στις 27 Οκτωβρίου 1848. Ταξίδεψαν βορειοδυτικά κατά μήκος των περασμάτων του Νεπάλ προς το Θιβέτ. Τον Απρίλιο του 1849 ξεκίνησε μια μεγαλύτερη αποστολή στο Σικκίμ, αλλά φυλακίστηκε από τον Ντιουάν του Σικκίμ όταν ταξίδευαν προς το Θιβέτ. Μια βρετανική ομάδα στάλθηκε για να διαπραγματευτεί: απελευθερώθηκαν χωρίς αιματοχυσία. Ο Hooker επέστρεψε στο Darjeeling όπου πέρασε τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 1850 γράφοντας τα ημερολόγιά του, αντικαθιστώντας τα δείγματα που έχασε κατά τη διάρκεια της κράτησής του και σχεδιάζοντας ένα ταξίδι για τον τελευταίο χρόνο του στην Ινδία.

Η έρευνα του Hooker για τις ανεξερεύνητες μέχρι τότε περιοχές, το Himalayan Journals, δημοσιεύθηκε το 1854.

Παλαιστίνη 1860

Το ταξίδι αυτό έγινε το φθινόπωρο του 1860, μαζί με τον Daniel Hanbury. Επισκέφθηκαν και συνέλεξαν στη Συρία και την Παλαιστίνη- δεν δημοσιεύθηκε πλήρης έκθεση, αλλά γράφτηκαν ορισμένα άρθρα. Ο Hooker αναγνώρισε τρεις φυτογεωγραφικές διαιρέσεις: Ανατολική Συρία και Παλαιστίνη- Μέση και ανώτερη ορεινή περιοχή της Συρίας.

Μαρόκο 1871

Ο Hooker επισκέφθηκε το Μαρόκο από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο του 1871, μαζί με τον John Ball, τον George Maw και έναν νεαρό κηπουρό από το Kew, τον Crump.

Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες 1877

Αυτό το ανέλαβε μαζί με τον φίλο του Asa Gray, τον κορυφαίο Αμερικανό βοτανολόγο της εποχής. "Ένα δύσκολο ερώτημα ήταν γιατί στις μεγάλες ορεινές αλυσίδες των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών φαινόταν να υπάρχουν μόνο λίγοι βοτανικοί θύλακες φυτών ανατολικο-ασιατικής συγγένειας ανάμεσα σε φυτά μεξικάνικου και νοτιότερου τύπου". Ο Hooker επέστρεψε στο Kew με 1.000 αποξηραμένα δείγματα μέχρι τον Οκτώβριο.

Κάποια ιδέα των απολαύσεων που συνάντησε (μικρολεπτομέρειες από το ημερολόγιο και τις επιστολές του):

• Ο Hooker συνάντησε και συνομίλησε με τον Brigham Young, τον οποίο περιέγραψε ως αξιοσέβαστο και με καλή ομιλία. Η νέα θρησκεία δεν έτυχε της αποδοχής του Hooker: "Όλα τα παιδιά των σχολείων έχουν ανατραφεί να πιστεύουν σε αυτόν [τον Brigham Young] και σε ένα σωρό γραφές ιστορίας τόσο άχρηστες και άχρηστες όσο αυτές που διδάσκονται στα σχολεία μας".
• Από το Georgetown: το "ακροδάχτυλο του πολιτισμού" όπου "οι άνθρωποι κοιμούνται χωρίς κλειδαριές στις πόρτες τους, οι πυροσβεστικές μηχανές είναι καλά επανδρωμένες και σε άριστη κατάσταση, και δεν υπάρχει τέλος στα τρόφιμα".
• "Οι κάτοικοι της Νέας Αγγλίας μας μοιάζουν περισσότερο στη γλώσσα, την ομιλία και τις συνήθειες... Οι Αμερικανοί είναι σπουδαίοι και άφθονοι φαγάδες... τα κρεβάτια είναι αξιοσημείωτα καθαρά και καλά, αλλά τα μαξιλάρια είναι πολύ μαλακά".

Οι απόψεις του για τη χλωρίδα του Κολοράντο και της Γιούτα: Υπάρχουν δύο εύκρατες και δύο ψυχρές ή ορεινές χλωρίδες, δηλαδή: 2. μια λεγόμενη χλωρίδα της ερήμου και των αλμυρών υδάτων που προέρχεται από τα δυτικά. 3. μια υποαλπική χλωρίδα. 4. μια αλπική χλωρίδα, οι δύο τελευταίες έχουν πολύ διαφορετική προέλευση και κατά μία έννοια ανήκουν στις οροσειρές των Βραχωδών Ορέων.

Ενώ βρισκόταν στο Έρεβος, ο Χούκερ είχε διαβάσει τις διορθώσεις του βιβλίου του Κάρολου Δαρβίνου "Το ταξίδι του Beagle" που του είχε παραδώσει ο Κάρολος Λάιλ και είχε εντυπωσιαστεί πολύ από την ικανότητα του Δαρβίνου ως φυσιοδίφη. Είχαν συναντηθεί μία φορά, πριν ξεκινήσει το ταξίδι στην Ανταρκτική. Μετά την επιστροφή του Hooker στην Αγγλία, τον πλησίασε ο Δαρβίνος και τον κάλεσε να ταξινομήσει τα φυτά που είχε συλλέξει ο Δαρβίνος στη Νότια Αμερική και στα νησιά Γκαλαπάγκος. Ο Χούκερ συμφώνησε και οι δυο τους άρχισαν μια φιλία ζωής. Στις 11 Ιανουαρίου 1844 ο Δαρβίνος ανέφερε στον Hooker τις πρώτες του ιδέες για την εξέλιξη και τη φυσική επιλογή και ο Hooker έδειξε ενδιαφέρον. Το 1847 συμφώνησε να διαβάσει το "Δοκίμιο" του Δαρβίνου που εξηγούσε τη θεωρία και απάντησε με σημειώσεις δίνοντας στον Δαρβίνο ψύχραιμη κριτική ανατροφοδότηση. Η αλληλογραφία τους συνεχίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης της θεωρίας του Δαρβίνου και το 1858 ο Δαρβίνος έγραψε ότι ο Hooker ήταν "η μόνη ζωντανή ψυχή από την οποία έλαβα συνεχώς συμπάθεια".

Ο Richard Freeman έγραψε: "Ο Hooker ήταν ο μεγαλύτερος φίλος και έμπιστος του Κάρολου Δαρβίνου". Σίγουρα είχαν εκτεταμένη αλληλογραφία και συναντήθηκαν επίσης πρόσωπο με πρόσωπο (ο Hooker επισκέφθηκε τον Δαρβίνο). Ο Hooker και ο Lyell ήταν οι δύο άνθρωποι που συμβουλεύτηκε ο Δαρβίνος (μέσω επιστολής) όταν έφτασε στο Down House η περίφημη επιστολή του Wallace, στην οποία επισυνάπτεται η εργασία του για τη φυσική επιλογή. Ο Hooker συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία του μηχανισμού με τον οποίο η εργασία του Wallace συνοδευόταν από τις σημειώσεις του Δαρβίνου και την επιστολή του προς τον Asa Gray (που έδειχνε την προηγούμενη συνειδητοποίηση της φυσικής επιλογής) σε μια παρουσίαση στην Linnean Society. Ο Hooker ήταν αυτός που παρουσίασε επίσημα αυτό το υλικό στη συνεδρίαση της Linnean Society το 1858. Το 1859 ο συγγραφέας του βιβλίου The Origin of Species (Η καταγωγή των ειδών) κατέγραψε την οφειλή του στις ευρείες γνώσεις και την ισορροπημένη κρίση του Hooker.

Τον Δεκέμβριο του 1859, ο Hooker δημοσίευσε το Introductory Essay to the Flora Tasmaniae, το τελευταίο μέρος του Botany of the Antarctic Voyage. Σε αυτό το δοκίμιο (το οποίο εμφανίστηκε μόλις ένα μήνα μετά τη δημοσίευση του βιβλίου του Κάρολου Δαρβίνου Περί της Καταγωγής των Ειδών), ο Hooker ανακοίνωσε την υποστήριξή του στη θεωρία της εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής και έγινε έτσι ο πρώτος αναγνωρισμένος επιστήμονας που υποστήριξε δημοσίως τον Δαρβίνο.

Στην ιστορική συζήτηση για την εξέλιξη που διεξήχθη στην Οξφόρδη στις 30 Ιουνίου 1860, ο επίσκοπος Σάμιουελ Γουίλμπερφορς, ο Μπέντζαμιν Μπρόντι και ο Ρόμπερτ Φιτζρόι τάχθηκαν κατά της θεωρίας του Δαρβίνου, ενώ ο Χούκερ και ο Τόμας Χένρι Χάξλεϊ την υπερασπίστηκαν. Σύμφωνα με την αφήγηση του ίδιου του Hooker, ήταν αυτός και όχι ο Huxley που έδωσε την πιο αποτελεσματική απάντηση στα επιχειρήματα του Wilberforce.

Ο Hooker διετέλεσε πρόεδρος της Βρετανικής Ένωσης στη συνάντηση του Νόργουιτς το 1868, όταν η ομιλία του ήταν αξιοσημείωτη για την υπεράσπιση των δαρβινικών θεωριών. Ο Hooker ήταν στενός φίλος του Thomas Henry Huxley, μέλους της X-Club (η οποία κυριάρχησε στη Royal Society τη δεκαετία του 1870 και στις αρχές της δεκαετίας του 1880), και ο πρώτος από τους τρεις διαδοχικούς X-Clubbers που έγινε πρόεδρος της Royal Society.

Με τα ταξίδια του και τις δημοσιεύσεις του, ο Hooker απέκτησε υψηλή επιστημονική φήμη στην πατρίδα του. Το 1855 διορίστηκε βοηθός διευθυντής των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων του Kew και το 1865 διαδέχθηκε τον πατέρα του στη θέση του διευθυντή, όπου παρέμεινε επί είκοσι χρόνια. Υπό τους Χούκερ, ο Βασιλικός Βοτανικός Κήπος του Kew απέκτησε παγκόσμια φήμη. Σε ηλικία τριάντα ετών, ο Hooker εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας και το 1873 εξελέγη πρόεδρός της (μέχρι το 1877). Έλαβε τρία από τα μετάλλιά της: το Βασιλικό Μετάλλιο το 1854, το Μετάλλιο Copley το 1887 και το Μετάλλιο Δαρβίνου το 1892. Συνέχισε να εναλλάσσει το έργο του στο Kew με εξερευνήσεις και συλλογές στο εξωτερικό. Τα ταξίδια του στην Παλαιστίνη, το Μαρόκο και τις Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν πολύτιμες πληροφορίες και δείγματα για το Kew.