Ένα emoticon ( /ɪˈmoʊtɪkɒn/) είναι ένα γραπτό σύμβολο, συχνά ως 2 ή 3 χαρακτήρες στίξης, που αντιπροσωπεύει τη διάθεση ή την έκφραση του προσώπου του συγγραφέα. Μερικά παραδείγματα είναι: χαμόγελο ":-)" ή κλείσιμο του ματιού ";-)" ή συνοφρύωμα ":(" ή μύτη σκύλου ":O" ή βέλος le meme ">" (δείτε πολλά άλλα παραδείγματα στο κείμενο παρακάτω). Τα emoticons χρησιμοποιούνται συχνά για να δηλώσουν στον αναγνώστη το γενικό τόνο μιας δήλωσης και μπορούν να αλλάξουν ή να βελτιώσουν την ανάγνωση ενός απλού γραπτού κειμένου. Με την πάροδο των ετών, δημιουργήθηκαν πολλά είδη emoticons, και σήμερα υπάρχουν εκατοντάδες γνωστά emoticons. Η λέξη "emoticon" είναι ένα μείγμα των αγγλικών λέξεων emotionemote) και icon. Σε διαδικτυακά φόρουμ, instant messengers και διαδικτυακά παιχνίδια, τα emoticons κειμένου συχνά αντικαθίστανται αυτόματα με μικρές εικόνες, οι οποίες ονομάστηκαν επίσης emoticons. Ορισμένοι πολύπλοκοι συνδυασμοί χαρακτήρων μπορούν να επιτευχθούν μόνο σε μια γλώσσα διπλών byte, δημιουργώντας πολύ σύνθετες μορφές, οι οποίες είναι μερικές φορές γνωστές με το λατινοποιημένο ιαπωνικό τους όνομα kaomoji.

Η χρήση των emoticons χρονολογείται από τον 19ο αιώνα και χρησιμοποιούνταν συνήθως σε καθημερινά ή χιουμοριστικά κείμενα. Το 1912, ένα χαμογελαστό στόμα (ή ένα σημείο που σνιγκάρει) εμφανιζόταν σε κείμενο γραφομηχανής ως "\___/!". Οι ψηφιακές μορφές των emoticons στο Διαδίκτυο γράφτηκαν σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κατά τη διάρκεια του 1982.