Ο George Wells Beadle γεννήθηκε στο Wahoo της Νεμπράσκα στις 22 Οκτωβρίου 1903. Ήταν γιος αγροτών- οι γονείς του κατείχαν και διαχειρίζονταν μια φάρμα 40 στρεμμάτων (160.000 m2).
Ο Γιώργος θα μπορούσε να είχε γίνει αγρότης, αν ένας από τους δασκάλους του δεν είχε κατευθύνει το μυαλό του προς την επιστήμη και το Κολέγιο Γεωργίας στο Λίνκολν της Νεμπράσκα.
Το 1926, μετά το πτυχίο του, εργάστηκε σε υβριδικά σιτάρια και Zea mays. Το 1931 του απονεμήθηκε υποτροφία του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας στην Πασαντίνα, όπου παρέμεινε από το 1931 έως το 1936. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνέχισε τις εργασίες του για το ινδικό καλαμπόκι και άρχισε, σε συνεργασία με τους Dobzhansky και Sturtevant, εργασίες για τη διασταύρωση στη μύγα των φρούτων, Drosophila melanogaster.
Το 1935 ο Beadle επισκέφθηκε το Παρίσι για έξι μήνες για να συνεργαστεί με τον Boris Ephrussi στο Institut de Biologie physico-chimique. Μαζί ξεκίνησαν τη μελέτη της ανάπτυξης της χρωστικής των ματιών στη Drosophila, η οποία αργότερα οδήγησε στην εργασία πάνω στη βιοχημεία της γενετικής του μύκητα Neurospora.
Το 1937 ο Beadle διορίστηκε καθηγητής Βιολογίας (Γενετικής) στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και παρέμεινε εκεί για εννέα χρόνια, εργαζόμενος κατά το μεγαλύτερο μέρος αυτής της περιόδου σε συνεργασία με τον Tatum.
Το 1946 επέστρεψε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας ως καθηγητής Βιολογίας και πρόεδρος του Τμήματος Βιολογίας. Εδώ παρέμεινε μέχρι τον Ιανουάριο του 1961, όταν εξελέγη καγκελάριος του Πανεπιστημίου του Σικάγο και, το φθινόπωρο του ίδιου έτους, πρόεδρος του Πανεπιστημίου αυτού.
Ο George Beadle πέθανε στις 9 Ιουνίου 1989.
