Το Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος είναι ένα από τα δεκατέσσερα εδάφη που το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρεί ότι βρίσκονται υπό την κυριαρχία του, αλλά όχι ως μέρος του ίδιου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πριν από το 1981 τα εδάφη ήταν γνωστά ως αποικίες ή αποικίες του Στέμματος. Τα βρετανικά υπερπόντια εδάφη αναφέρονται επίσης ως υπερπόντια εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου, υπερπόντια εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου ή, όταν το πλαίσιο είναι σαφές, απλώς ως υπερπόντια εδάφη.
Τα εδάφη του Τζέρσεϊ, του Γκέρνσεϊ και της Νήσου του Μαν, αν και βρίσκονται επίσης υπό την κυριαρχία του Βρετανικού Στέμματος, έχουν μια ελαφρώς διαφορετική συνταγματική σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο και, κατά συνέπεια, κατατάσσονται ως εξαρτημένα εδάφη του Στέμματος και όχι ως υπερπόντια εδάφη. Τα εδάφη και οι εξαρτήσεις διαφέρουν από την Κοινοπολιτεία των Εθνών, μια εθελοντική ένωση πρώην βρετανικών αποικιών.
Σε ιστορικό πλαίσιο, οι αποικίες θα πρέπει να διακρίνονται από τα προτεκτοράτα και τα προστατευόμενα κράτη, τα οποία, αν και βρίσκονταν υπό βρετανικό έλεγχο, ήταν ονομαστικά ανεξάρτητα κράτη, ενώ οι αποικίες αποτελούσαν μέρος του βρετανικού κράτους. Δεν θα πρέπει επίσης να συγχέονται με τις Επικράτειες, οι οποίες, γνωστές συλλογικά ως Κοινοπολιτεία, ήταν ανεξάρτητα κράτη, που θεωρούνταν ισότιμα ως προς το κυρίαρχο καθεστώς με το Ηνωμένο Βασίλειο στο πλαίσιο της Αυτοκρατορίας και της Κοινοπολιτείας μετά το Καταστατικό του Ουέστμινστερ το 1931. Οι αποικίες του Στέμματος, όπως το Χονγκ Κονγκ, διαφοροποιούνταν από τις άλλες αποικίες στο ότι διοικούνταν απευθείας από το Στέμμα, χωρίς τον βαθμό τοπικής αυτονομίας που υπήρχε στις αυτοδιοικούμενες αποικίες, όπως οι Βερμούδες.
