Το έγκαυμα είναι ένας τραυματισμός στο δέρμα ή ακόμη και στη σάρκα ενός ατόμου. Η θερμότητα, το κρύο, ο ηλεκτρισμός, οι χημικές ουσίες, η τριβή ή η ακτινοβολία μπορεί να είναι η αιτία ενός εγκαύματος. Τα περισσότερα εγκαύματα οφείλονται σε θερμότητα από καυτά υγρά, στερεά ή φωτιά. Ενώ τα ποσοστά είναι παρόμοια για τους άνδρες και τις γυναίκες, τα υποκείμενα αίτια συχνά διαφέρουν. Μεταξύ των γυναικών σε ορισμένες περιοχές, ο κίνδυνος σχετίζεται με τη χρήση ανοιχτών μαγειρικών εστιών ή μη ασφαλών σόμπων. Μεταξύ των ανδρών, ο κίνδυνος σχετίζεται με το εργασιακό περιβάλλον. Ο αλκοολισμός και το κάπνισμα αποτελούν άλλους παράγοντες κινδύνου. Τα εγκαύματα μπορεί επίσης να προκύψουν ως αποτέλεσμα αυτοτραυματισμού ή βίας μεταξύ ατόμων.
Τα εγκαύματα μπορεί να είναι πολύ σοβαροί τραυματισμοί και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν ακόμη και θάνατο. Ανάλογα με το πόσο βαθύ είναι το έγκαυμα και την ποσότητα του δέρματος που έχει πληγεί, ένα έγκαυμα μπορεί να είναι επείγον ιατρικό περιστατικό. Για τα παιδιά, πρέπει να έχει επηρεαστεί τουλάχιστον το πέντε τοις εκατό του δέρματος. Οι ενήλικες μπορούν να ανεχθούν έως και δέκα τοις εκατό του δέρματος που έχει πληγεί.
Τα εγκαύματα ορισμένης έκτασης επηρεάζουν το σώμα στο σύνολό του: Συνήθεις αντιδράσεις είναι το κυκλοφορικό σοκ, το σύνδρομο συστηματικής φλεγμονώδους αντίδρασης και η σήψη.
