Νέφος

Το σύννεφο είναι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα (ουρανός) που έχουν συμπυκνωθεί σε πολύ μικρά σταγονίδια νερού ή παγοκρυστάλλους που εμφανίζονται σε ορατά σχήματα ή σχηματισμούς πάνω από το έδαφος.

Το νερό στη Γη εξατμίζεται (μετατρέπεται σε αόρατο αέριο) και ανεβαίνει στον ουρανό. Πιο ψηλά, όπου ο αέρας είναι πιο κρύος, το νερό συμπυκνώνεται: από αέριο μετατρέπεται σε σταγόνες νερού ή κρυστάλλους πάγου. Αυτές τις σταγόνες νερού τις βλέπουμε ως σύννεφα. Οι σταγόνες πέφτουν πίσω στη γη ως βροχή και στη συνέχεια το νερό εξατμίζεται ξανά. Αυτό ονομάζεται "κύκλος του νερού".

Η ατμόσφαιρα έχει πάντα κάποιους υδρατμούς. Τα σύννεφα σχηματίζονται όταν η ατμόσφαιρα δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει όλους τους αόρατους υδρατμούς. Οι υπόλοιποι υδρατμοί συμπυκνώνονται σε πολύ μικρές σταγόνες νερού.

Ο θερμός αέρας συγκρατεί περισσότερους υδρατμούς από τον ψυχρό αέρα. Έτσι, αν ο ζεστός αέρας με πολύ νερό στο εσωτερικό του κρυώσει, μπορεί να σχηματίσει ένα σύννεφο. Αυτοί είναι οι τρόποι με τους οποίους ο αέρας μπορεί να κρυώσει αρκετά ώστε να σχηματίσει σύννεφα:

όταν ο αέρας που βρίσκεται κοντά στο έδαφος θερμαίνεται από τον ήλιο και ανεβαίνει προς το μέρος όπου ο αέρας είναι ψυχρότερος.
κατά μήκος των μετώπων του καιρού ο θερμότερος αέρας ψύχεται καθώς προσκρούει σε ψυχρότερο αέρα,
όταν ο αέρας ανεβαίνει στην πλαγιά ενός βουνού, ψύχεται καθώς ανεβαίνει ψηλότερα,
όταν ο ζεστός αέρας περνάει πάνω από κάτι ψυχρότερο, όπως το δροσερό νερό σε μια λίμνη) ή το έδαφος που ψύχεται τη νύχτα, ψύχεται.

Τα σύννεφα δεν είναι βαριά. Το νερό σε ένα σύννεφο μπορεί να έχει μάζα αρκετών εκατομμυρίων τόνων. Κάθε κυβικό μέτρο (m3) του σύννεφου περιέχει μόνο περίπου 5 γραμμάρια νερού. Τα σταγονίδια των νεφών είναι επίσης περίπου 1000 φορές βαρύτερα από το εξατμισμένο νερό, οπότε είναι πολύ βαρύτερα από τον αέρα. Δεν πέφτουν, αλλά παραμένουν στον αέρα, επειδή υπάρχει ζεστός αέρας γύρω από τα βαρύτερα σταγονίδια νερού. Όταν το νερό μετατρέπεται από αέριο σε σταγονίδια, δημιουργείται θερμότητα. Επειδή τα σταγονίδια είναι πολύ μικρά, "κολλάνε" στον θερμό αέρα.

Μερικές φορές, τα σύννεφα εμφανίζονται με λαμπερά χρώματα κατά την ανατολή ή το ηλιοβασίλεμα. Αυτό οφείλεται στα σωματίδια σκόνης στον αέρα.

Σύννεφα στον ουρανό

Ταξινόμηση νέφους

Τα σύννεφα ταξινομούνται ανάλογα με την εμφάνισή τους και το ύψος της βάσης τους στον ουρανό. Το σύστημα αυτό προτάθηκε το 1803. Υπάρχουν διαφορετικά είδη σύννεφων επειδή ο αέρας όπου σχηματίζονται μπορεί να είναι ακίνητος ή να κινείται προς τα εμπρός ή να ανεβοκατεβαίνει με διαφορετικές ταχύτητες. Τα πολύ πυκνά σύννεφα με αρκετά μεγάλα σταγονίδια νερού μπορούν να προκαλέσουν βροχή ή χιόνι, ενώ τα μεγαλύτερα σύννεφα μπορούν να προκαλέσουν κεραυνούς και αστραπές.

Υπάρχουν πέντε βασικές οικογένειες σύννεφων με βάση την εμφάνισή τους:

Τα σύννεφα είναι ψηλά και λεπτά. Ο αέρας είναι πολύ κρύος σε υψηλά επίπεδα, οπότε αυτά τα σύννεφα αποτελούνται από κρυστάλλους πάγου αντί για σταγονίδια νερού. Τα σύννεφα cirrus ονομάζονται μερικές φορές ουρές φοράδων επειδή μοιάζουν με τις ουρές των αλόγων.

Τα σύννεφα στρώματος είναι σαν επίπεδα φύλλα. Μπορεί να είναι σύννεφα χαμηλού επιπέδου (stratus), μεσαίου επιπέδου (altostratus), υψηλού επιπέδου (cirrostratus) ή παχιά σύννεφα πολλαπλών επιπέδων που δημιουργούν βροχή ή χιόνι (nimbostratus).

Τα σύννεφα Stratocumulus έχουν τη μορφή κυλίνδρων ή κυματισμών. Μπορεί να είναι σύννεφα χαμηλού επιπέδου (stratocumulus), μεσαίου επιπέδου (altocumulus) ή υψηλού επιπέδου (cirrocumulus).

Τα σύννεφα Cumulus είναι φουσκωμένα και μικρά όταν σχηματίζονται για πρώτη φορά. Μπορεί να εξελιχθούν σε σωρειτικά σύννεφα που έχουν μέτρια κατακόρυφη έκταση (τίποτα δεν προστίθεται στο όνομα) ή να γίνουν πανύψηλα κατακόρυφα σύννεφα (towering cumulus).

Τα σύννεφα Cumulonimbus είναι πολύ μεγάλα σύννεφα τύπου cumulus που συνήθως αναπτύσσουν κορυφές cirrus και μερικές φορές άλλα χαρακτηριστικά που τους δίνουν τη δική τους μοναδική εμφάνιση.

Ακολουθεί μια σύνοψη των κύριων τύπων σύννεφων, ταξινομημένων ανάλογα με το ύψος σχηματισμού τους:

Σύννεφα υψηλού επιπέδου

Τα υψηλά σύννεφα σχηματίζονται από 10.000 έως 25.000 πόδια (3.000 έως 8.000 m) σε ψυχρά μέρη, από 16.500 έως 40.000 πόδια (5.000 έως 12.000 m) σε ήπιες περιοχές και από 20.000 έως 60.000 πόδια (6.000 έως 18.000 m) στις πολύ θερμές τροπικές περιοχές. Είναι πολύ ψηλά και λεπτά για να παράγουν βροχή ή χιόνι.

Τα σύννεφα υψηλού επιπέδου περιλαμβάνουν:

Cirrus (Ci)
Cirrocumulus (Cc)
Cirrostratus (Cs)

Σύννεφα μεσαίου επιπέδου

Τα μεσαία σύννεφα σχηματίζονται συνήθως στα 2.000 μέτρα (6.500 πόδια) σε ψυχρότερες περιοχές. Ωστόσο, μπορεί να σχηματιστούν μέχρι και 8.000 m (25.000 ft) στις τροπικές περιοχές όπου επικρατεί πολύ ζέστη όλο το χρόνο. Τα μεσαία σύννεφα αποτελούνται συνήθως από σταγονίδια νερού, αλλά μπορεί επίσης να έχουν κάποιους κρυστάλλους πάγου. Περιστασιακά παράγουν βροχή ή χιόνι που συνήθως εξατμίζεται πριν φτάσει στο έδαφος.

Τα σύννεφα μεσαίου επιπέδου περιλαμβάνουν:

Altocumulus (Ac)
Altostratus (As)

Σύννεφα χαμηλού επιπέδου

Τα χαμηλού επιπέδου σύννεφα συνήθως εμφανίζονται από το επίπεδο του εδάφους έως και το ύψος των 2.000 μέτρων (6.500 πόδια). Τα χαμηλά σύννεφα αποτελούνται συνήθως από σταγονίδια νερού και μπορεί περιστασιακά να παράγουν πολύ ελαφριά βροχή, ψιλόβροχο ή χιόνι.

Τα χαμηλού επιπέδου σύννεφα περιλαμβάνουν:

Stratocumulus (Sc)
Stratus (St)

Όταν τα πολύ χαμηλά σύννεφα στρώματος αγγίζουν το έδαφος, ονομάζονται ομίχλη.

Μέτρια κάθετα σύννεφα

Πρόκειται για σύννεφα μεσαίου πάχους που μπορούν να σχηματιστούν οπουδήποτε, από το επίπεδο του εδάφους έως και σε ύψος 3.000 μέτρων. Τα cumulus μεσαίου επιπέδου δεν έχουν την προσθήκη alto στο όνομά τους. Οι κορυφές αυτών των νεφών δεν είναι συνήθως πολύ ψηλότερα από 6.000 μέτρα (20.000 ft). Τα κατακόρυφα σύννεφα δημιουργούν συχνά βροχή και χιόνι. Αποτελούνται κυρίως από σταγονίδια νερού, αλλά όταν σπρώχνονται προς τα πάνω μέσω ψυχρών υψηλότερων επιπέδων μπορεί να έχουν και κρυστάλλους πάγου.

Τα μέτρια-κατακόρυφα σύννεφα περιλαμβάνουν:

Cumulus (Cu)
Nimbostratus (Ns)

Πανύψηλα-κατακόρυφα σύννεφα

Αυτά τα σύννεφα είναι πολύ ψηλά με κορυφές που συνήθως ξεπερνούν τα 6.000 μέτρα (20.000 πόδια). Μπορούν να δημιουργήσουν ισχυρές βροχές και χιονοπτώσεις. Τα Cumulonimbus, τα μεγαλύτερα σύννεφα από όλα, μπορούν επίσης να δημιουργήσουν καταιγίδες. Αυτά τα σύννεφα αποτελούνται κυρίως από σταγονίδια νερού, αλλά οι κορυφές των πολύ μεγάλων νεφών cumulonimbus συχνά αποτελούνται κυρίως από κρυστάλλους πάγου.

Τα πανύψηλα-κατακόρυφα σύννεφα περιλαμβάνουν:

Πανύψηλα αθροίσματα (Tcu)
Cumulonimbus (Cb)

Ένας ουρανός με σύννεφα cirrus (αριστερά) που μετατρέπονται σε cirrostratus (κέντρο-δεξιά) με μερικά cirrocumulus (πάνω δεξιά).

Ένα τοπίο νεφών με μέτριας κατακόρυφης μορφής αθροιστικά σύννεφα πάνω από το Swifts Creek, Βικτώρια, Αυστραλία

Gallery

Οι κορυφές των βουνών ξεπροβάλλουν μέσα από τα ρακένδυτα σύννεφα στις ελβετικές Άλπεις.

Τόξο σύννεφου Cumulus πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό με χαμηλά στρώματα στο βάθος.

Ως σημάδι

Στη Βίβλο, τα σύννεφα είναι συχνά σημάδι της παρουσίας του Θεού .

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ε: Τι είναι το σύννεφο;

A: Το σύννεφο είναι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα (ουρανός) που έχουν συμπυκνωθεί σε πολύ μικρά σταγονίδια νερού ή παγοκρυστάλλους που εμφανίζονται σε ορατά σχήματα ή σχηματισμούς πάνω από το έδαφος.

Ε: Πώς σχηματίζεται ένα σύννεφο;

Α: Τα σύννεφα σχηματίζονται όταν η ατμόσφαιρα δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει όλους τους αόρατους υδρατμούς του αέρα. Όσοι υδρατμοί απομείνουν συμπυκνώνονται σε πολύ μικρές σταγόνες νερού. Ο θερμός αέρας συγκρατεί περισσότερους υδρατμούς από τον ψυχρό αέρα, οπότε αν ο θερμός αέρας με πολύ νερό στο εσωτερικό του ψυχθεί, μπορεί να σχηματίσει ένα σύννεφο. Αυτοί είναι οι τρόποι με τους οποίους ο αέρας μπορεί να ψυχθεί αρκετά ώστε να σχηματίσει σύννεφα: όταν ο αέρας κοντά στο έδαφος θερμαίνεται από τον ήλιο και ανεβαίνει σε σημείο όπου ο αέρας είναι ψυχρότερος- κατά μήκος των μετώπων του καιρού ο θερμότερος αέρας ψύχεται καθώς πέφτει πάνω σε ψυχρότερο αέρα- όταν ο αέρας ανεβαίνει στην πλαγιά ενός βουνού ψύχεται καθώς ανεβαίνει ψηλότερα- όταν ο θερμός αέρας περνάει πάνω από κάτι ψυχρότερο (όπως το δροσερό νερό μιας λίμνης) ή το έδαφος που ψύχεται τη νύχτα ψύχεται.

Ερ: Πόσο βαριά είναι τα σύννεφα;

Α: Τα σύννεφα είναι βαριά - Το νερό σε ένα σύννεφο μπορεί να έχει μάζα πολλών εκατομμυρίων τόνων και κάθε κυβικό μέτρο (m3) του σύννεφου έχει μόνο περίπου 5 γραμμάρια νερού μέσα του. Τα σταγονίδια των νεφών είναι επίσης περίπου 1000 φορές βαρύτερα από το εξατμισμένο νερό, οπότε είναι πολύ βαρύτερα από τον αέρα. Δεν πέφτουν, αλλά παραμένουν στον αέρα επειδή υπάρχει ζεστός αέρας γύρω τους που τα βοηθά να "κολλήσουν".

Ερ: Γιατί ορισμένα σύννεφα εμφανίζονται με λαμπερά χρώματα κατά την ανατολή ή το ηλιοβασίλεμα;

Α: Αυτό οφείλεται στα σωματίδια σκόνης στην ατμόσφαιρα που αντανακλούν το φως από διαφορετικές γωνίες, γεγονός που τα κάνει να φαίνονται σαν λαμπερά χρώματα κατά την ανατολή ή το ηλιοβασίλεμα.

Ερ: Τι συμβαίνει αφού η βροχή πέσει πίσω στη γη;

Α: Αφού η βροχή πέσει πίσω στη γη, τότε ο κύκλος αρχίζει ξανά - Το νερό εξατμίζεται ξανά και αυτή η διαδικασία ονομάζεται "κύκλος του νερού".

Ερ: Τι κρατάει τα σύννεφα σε αιώρηση στον αέρα;

Α: Η θερμότητα που παράγεται από τη μετατροπή από αέριο σε σταγονίδια βοηθάει τα σύννεφα να αιωρούνται στο μέσο του αέρα, επειδή αυτά τα μικροσκοπικά σταγονίδια προσκολλώνται σε θερμές θήκες του περιβάλλοντος θερμού αέρα, γεγονός που τα εμποδίζει να πέσουν προς την επιφάνεια της Γης