Κοένγουλφ της Μερκίας

Βασιλιάς της Μέρσια

Ο Coenwulf ήταν γιος του Cuthbert, ενός ευγενούς της Mercia. Ανέβηκε στο θρόνο το 796, την ίδια χρονιά που πέθαναν ο Offa και ο γιος του Ecgfrith. Την ίδια εποχή που ο Coenwulf έγινε βασιλιάς, ο Eadberht Praen αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς του Κεντ. Ένας Eadwald αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς των Ανατολικών Αγγλων και άρχισε να εκδίδει νομίσματα. Όταν ο Eadberht Praen έδιωξε τον Aethelheard, τον αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι από το Κεντ, ο Coenwulf επικοινώνησε με τον Πάπα Λέοντα Γ' και πήρε την άδεια να απομακρύνει τον νέο βασιλιά του Κεντ. Ο Έαντμπερτ επιτέθηκε στο Κεντ και αιχμαλώτισε τον Έαντμπερτ. Στη συνέχεια έθεσε τον αδελφό του Cuthred ως βασιλιά του Κεντ. Ο Coenwulf ασχολήθηκε στη συνέχεια με την Ανατολική Αγγλία, όπου ο Eadwald είχε προσπαθήσει να αποκτήσει ανεξαρτησία από τη Mercia. Το 799 ο Coenwulf συνήψε συνθήκη ειρήνης με το Wessex. Αποκατέστησε πολύ γρήγορα τη Μερκική εξουσία στη νότια Αγγλία. Στη συνέχεια άρχισε να χρησιμοποιεί το ύφος του Καρλομάγνου αποκαλώντας τον εαυτό του βασιλιά και αυτοκράτορα. Επιτέθηκε στους Ουαλούς κάνοντας επιδρομές στο Gwynedd και το Powys. Σε μια από αυτές τις μάχες σκοτώθηκε ο Caradog ap Meirion, ο βασιλιάς του Gwynedd. Το 801 ο βασιλιάς Eardwulf της Northumbria επιτέθηκε στη Mercia. Κατηγόρησε τον Coenwulf ότι παρείχε καταφύγιο στους εχθρούς του. Τελικά οι δύο τους έκαναν ειρήνη με ίσους όρους. Αυτό έγινε με τη μεσολάβηση πολλών επισκόπων και ευγενών.

Ο Coenwulf ήθελε όλες οι αγγλικές εκκλησίες να τεθούν υπό την εξουσία ενός και μόνο αρχιεπισκόπου. Τον ήθελε όμως με έδρα το Λονδίνο και όχι το Καντέρμπουρι. Κατάφερε να καταργήσει την αρχιεπισκοπή του Λίτσφιλντ το 803. Ο Coenwulf προσπάθησε να πείσει τον Πάπα για τη μεταφορά της εναπομείνασας αρχιεπισκοπής στο Λονδίνο. Αλλά ο πάπας θεώρησε ότι η επιτυχία του Coenwulf να θέσει το Κεντ υπό τον έλεγχό του σήμαινε ότι η μετακίνηση δεν ήταν πλέον απαραίτητη. Έτσι, ο αρχιεπίσκοπος παρέμεινε στο Καντέρμπουρι του Κεντ. Όταν ο αρχιεπίσκοπος Aethelheard πέθανε το 805, ο αρχιδιάκονος του Wulfred διορίστηκε νέος αρχιεπίσκοπος. Ο Wulfred ήταν μάρτυρας χάρτες για τον Coenwulf από το 805 έως το 817, αλλά στη συνέχεια σταμάτησε αμέσως. Ο αρχιεπίσκοπος Wulfred και ο βασιλιάς Coenwulf διαπληκτίστηκαν για αρκετά χρόνια. Μπορεί να ξεκίνησε με αφορμή μια διεκδίκηση του Coenwulf για διάφορα εδάφη που κατείχε η έδρα του Canterbury. Ο Wulfred με τη σειρά του άρχισε να κόβει νομίσματα χωρίς το όνομα του βασιλιά Coenwulf. Τελικά το 817 ο Coenwulf πήρε από τον Wulfred τα μοναστήρια Reculver και Minster-in-Thanet. Στη συνέχεια απήγγειλε κατηγορίες κατά του Wulfred στον Πάπα Πασχάλιο Α. Ως αποτέλεσμα, ο Wulfred απαλλάχθηκε από πολλά καθήκοντά του από τον Πάπα. Το 821 ο Coenwulf κάλεσε τον αρχιεπίσκοπο να εμφανιστεί ενώπιόν του στο Λονδίνο. Εκεί ο Wulfred τιμωρήθηκε με πρόστιμο 120 λιρών και μια περιουσία 250 δερμάτων Στη συνέχεια αποκαταστάθηκε στα καθήκοντά του ως αρχιεπίσκοπος. Το 818 επιτέθηκε και πάλι στους Βρετανούς στο Ντύφεντ. Σχεδίαζε άλλη μια εκστρατεία κατά της Ουαλίας όταν πέθανε το 821. Τον διαδέχθηκε ο αδελφός του Ceolwulf I της Μέρσια. Ο Coenwulf θάφτηκε στο αβαείο Winchcombe, όπου η κόρη του Cwenthryh ήταν αργότερα ηγουμένη. Μια μολύβδινη σφραγίδα που ανήκε στον βασιλιά Coenwulf βρέθηκε τον 19ο αιώνα στην Ιταλία. Βρίσκεται τώρα στο Βρετανικό Μουσείο.

Χάρτης της Mercia που δείχνει τα μέρη που αναφέρονται (κάντε κλικ για μεγέθυνση).

Οικογένεια

Ο Coenwulf είχε δύο γνωστά παιδιά:

• Cynehelm (πέθανε το 812), διάδοχος του θρόνου, αλλά πέθανε πριν από τον πατέρα του.
• Cwenthryh, ηγουμένη του Winchcombe στο Gloucestershire. Θεωρήθηκε ότι εμπλέκεται στη δολοφονία του αδελφού της Cynehelm.